En este libro, Juan Balbi se interroga y ahonda en los principios teóricos y epistemológicos que están en la base de las principales escuelas psicológicas del siglo XX. Examen crítico imprescindible a la hora de postular una teoria de la mente que pueda dar cuenta del desarrollo de la identidad personal y de sus posibles interferencias y trastornos, y que sea capaz de generar metodos psicoterapeuticos mas eficaces. El autor formula una objecion epistemologica de peso: la motivacion humana basica no esta constituida por la descarga de pulsion, como postulo Freid, sino que apunta a la busqueda de proteccion a traves del vinculo, como sostiene John Bowlby en su teoria del apego. La estructura de las relaciones afectivas tempranas modela el universo emocional del sujeto y constituye la base material sobre la que este construira un sentido unitario y continuo del si mismo. El lenguaje, que supone el acceso a la autoconciencia, hace que la subjetividad se complejice: por un lado, la afectividad adquiere nuevos matices; por otro, la temporalidad emerge como la principal reguladora de las vivencias. Asi, mediante la organizacion subjetiva del tiempo la vida deviene existencia personal.