eBooks de Divulgación científica, página 19 de 113

¿Cuándo un descubrimiento científico se convierte en un hecho ampliamente aceptado? ¿Por qué cuando se producen despiertan tanta controversia y son negados con facilidad? Robert P. Crease, filósofo e historiador de la ciencia, responde en este libro a estas preguntas buscando los origenes del aparato cientifico moderno a traves de la historia de diez pensadores que, a pesar de la oposicion feroz a la que se enfrentaron, contribuyeron a modelar la percepcion publica de la ciencia y a forjar una nueva autoridad dominante. Francis Bacon, Galileo Galilei y Rene Descartes, en un momento en que la Iglesia Catolica ostentaba un gran poder, articularon los primeros discursos que otorgaban autoridad a la ciencia. Giambattista Vico, Mary Shelley y Auguste Comte usaron sus escritos para advertir del peligro que suponia el distanciamiento entre la ciencia y las humanidades. Max Weber, Kemal Ataturk y Edmund Husserl aportaron su perspectiva sobre la compleja relacion establecida entre el aparato cientifico y la sociedad, y Hannah Arendt apunto nuevas formas de reafirmacion de la autoridad cientifica en un contexto de profunda desconfianza.Estas historias representan una exploracion esencial y oportuna de lo que significa practicar la ciencia por el bien comun, asi como el riesgo que puede suponer una accion politica divorciada de la ciencia para la vida y la cultura humana. Los cientificos y el mundo nos ayuda a comprender los origenes de la retorica anti-cientifica que se esconde tras algunos discursos politicos actuales y que podemos hacer al respecto para evitar que el mundo moderno se desmorone.

El título de este libro habría que interpretarlo casi al pie de la letra. “Universo” se refiere a todas las “cosas” observables, desde el conjunto del cosmos hasta las partículas elementales, pasando

DEL AUTOR DEL BESTSELLER LA VIDA EN CUATRO LETRASEl sueño del tiempo surge de la constatación de que, aunque la física y la filosofía nos enseñan que el flujo del tiempo puede ser solo una fantasía creada por nuestra mente, el tiempo biologico vive en nosotros y nosotros vivimos en el tiempo del mundo.Ademas, los avances tecnologicos en la frontera de las ciencias nos han llevado a cuestionar una serie de principios sobre el sentido del tiempo que se tenian como inmutables y estaban grabados en la piedra del conocimiento, y que ahora se agrietan y se difuminan hasta desvanecerse.En este libro reconstruiremos la larga historia del tiempo, desde su origen hasta la actualidad, y exploraremos su impacto sobre el envejecimiento y la longevidad. Abordaremos las enfermedades asociadas con la perdida de la nocion de la temporalidad y describiremos las posibilidades que la ciencia ofrece para ralentizar los efectos del avance del tiempo. Finalmente, nos plantearemos si la especie humana, pese a su evidente vulnerabilidad, puede crear nuevos elixires de longevidad y caminar hacia alguna forma de inmortalidad fisica que otros organismos parecen haber alcanzado.

Las ponencias que, bajo ese título, se defendieron en la II edición de la Universidad de Verano de Aras de los Olmos, al tiempo que ponen en valor un patrimonio de una riqueza intangible e inconmensurable, evidencian la potencialidad y versatilidad de la astronomia como fuente de desarrollo para los territorios montañosos con cielos limpios. Personas procedentes del mundo de la politica, de la docencia y del emprendimiento, situadas a la vanguardia de estos procesos (arte, arqueoastronomia, astrometereologia, astroturismo, cosmologia, medioambiente, desarrollo tecnologico, etc.) nos permiten, con sus magnificas colaboraciones, sumergirnos en un mundo de oportunidades para el desarrollo rural.

¿Quién no ha mirado alguna vez al cielo estrellado y se ha sentido insignificante ante la inmensidad del universo que nos rodea? Todos esos puntos brillantes han despertado la curiosidad de los seres humanos desde tiempos inmemoriales, pero hay uno en concreto que ha ejercido sobre nosotros una atraccion irresistible. Se trata de Marte, el planeta rojo, que nos ha fascinado ante la posibilidad de que estuviera habitado por una civilizacion marciana. El estudio de Marte se considera fundamental para entender el origen de la vida en la Tierra, pues se ha podido constatar que ambos planetas tuvieron un pasado parecido, con abundante agua liquida en su superficie. Desde que conseguimos enviar con exito robots exploradores al planeta rojo, no ha dejado de crecer el interes por desvelar sus secretos. Estamos viviendo momentos cruciales en la exploracion marciana; tanto es asi que el primer ser humano que pisara el planeta ya ha nacido y todo apunta a que algunos de los grandes enigmas que aun esconde podrian resolverse en las proximas decadas.

Un diario lúcido y conmovedor escrito desde la experiencia límite del confinamiento a la que nos ha obligado el coronavirus. Prólogo de Antonio Lazcano.«Mezclada con la angustia y la desesperación an

Este clásico del doctor Bronowski traza el desarrollo de la sociedad humana a través de nuestra comprensión de la ciencia. Publicado en 1973 junto con una innovadora serie de televisión de la BBC, es considerado una de las primeras obras de divulgacion cientifica, que ilumina el contexto historico y social del desarrollo cientifico para una generacion de lectores. Bronowski analiza la invencion humana desde la herramienta de pedernal a la geometria, desde la agricultura a la genetica y desde la alquimia a la teoria de la relatividad, mostrando como todas ellas son expresiones de nuestra capacidad de comprender y controlar la naturaleza.Un viaje a traves de la historia intelectual con el fin de encontrar "los grandes monumentos de la invencion humana": la isla de Pascua, Machu Picchu, la biblioteca de Newton y el observatorio de Gauss, la Alhambra y las cuevas de Altamira. En cada lugar, Bronowski considera las cualidades del pensamiento y la imaginacion que hicieron que el hombre, primero, analizara el mundo fisico para, a continuacion, explorar las leyes y estructuras invisibles por encima y por debajo de su superficie. El hombre asciende al descubrir la plenitud de sus propios dones, y lo que va creando en el camino son "monumentos" en las etapas de su comprension de la naturaleza y de si mismo.

La pandemia de gripe de 1918-1919 está considerada la crisis epidémica mundial más mortífera del siglo XX. Marcada por el influjo de la Gran Guerra (que movilizó mercancías, soldados y trabajadores por paises como China, Estados Unidos, Francia o Sierra Leona), mas de cien años despues, investigadores y especialistas continuan preguntandose por su origen y las razones de su intensidad. Pese al injusto sobrenombre de española (a causa de la censura militar impuesta en los paises beligerantes), esta enfermedad tambien hizo estragos en nuestro pais, donde conto con hasta tres grandes brotes, que se ensañaron especialmente con la capital y sus alrededores. La experiencia de la pandemia transformo la sociedad en casi todos los ordenes y su impacto pervivio decadas y condiciono la respuesta a las siguientes pandemias, pero pasada la urgencia, parte de las reformas sanitarias y sociales propuestas para modernizar y mejorar el pais se demoraron, otras se abandonaron y, con ello, se perdio una gran oportunidad y se lastro nuestro desarrollo durante mucho tiempo.

PREMIO ACCIÓN CÍVICA PARA LA DEFENSA DE LAS HUMANIDADES***La más ambiciosa historia de la ciencia en España, imprescindible para comprender nuestro presente científico yplanificar elfuturo.En esta obra monumental, largamente necesitada, el profesor y miembro de la Real Academia Española Jose Manuel Sanchez Ron analiza, e interpreta, la historia de la ciencia que se hizo en España desde el siglo vii, cuando Isidoro de Sevilla escribio sus Etimologias, hasta la promulgacion de la denominada "Ley de la Ciencia" en 1986.A lo largo de los siglos, no han faltado españoles capaces de apreciar el valor de la ciencia, entendida como un sueño al que merece la pena dedicarse, por su valor intrinseco, como el mejor instrumento de que disponemos para entender todo lo que nos rodea, pero tambien por su innegable utilidad para facilitarnos la vida. Esta es la historia de todas esas personas -y de las instituciones en que trabajaron-, que, condicionadas por la situacion politica, economica, militar o social del pais, se dedicaron a la ciencia y vivieron momentos de esperanza pero tambien de frustracion, al comprobar que sus sueños se habian perdido, que despertaban en un pais que no era el que ellos habian deseado. Escrito con una prosa admirable, El pais de los sueños perdidos nos habla del ayer, pero tambien de un mañana que los españoles deberian esforzarse en construir.

Dawkins y Gould. Oxford y Harvard. Un zoólogo y un paleontólogo. Un liberal y un socialista. Un inglés y un estadounidense. Una gran batalla intelectual. Dos visiones contrapuestas acerca de la verdadera naturaleza de la evolucion.La historia de la ciencia esta repleta de rivalidades y conflictos: Newton discutio con Leibniz sobre la naturaleza del espacio, Edison y Tesla fueron protagonistas de la famosa "guerra de las corrientes", Einstein rebatio publicamente la teoria cuantica de Bohr, y en el campo de la biologia, la disputa entre Dawkins y Gould es celebre debido a su intensidad, su duracion (mas de dos decadas) y su relevancia cientifica.Richard Dawkins, autor de El gen egoista y El relojero ciego, concibe la evolucion como una lucha entre linajes geneticos. Stephen Jay Gould, que escribio La vida maravillosa y La falsa medida del hombre, la ve como una lucha entre organismos. Para Dawkins, los principios de la biologia evolutiva se aplican igual a los humanos que a los demas seres vivos; para Gould, la sociobiologia es incorrecta y peligrosa.Dawkins ha sido descrito muchas veces como un reduccionista enloquecido, capaz de reducir la variedad y complejidad de la vida a la lucha por la existencia entre genes ciegos y egoistas. En cambio, Gould ha sido utilizado erroneamente por los creacionistas para rechazar los principios fundamentales del darwinismo.En este libro, Kim Sterelny nos guia a traves de las principales diferencias entre las concepciones de la evolucion y la ciencia de Dawkins y Gould y nos ofrece una nueva oportunidad de redescubrir el universo de la biologia evolutiva.

El telar mágico de la mente es la biografía del prestigioso neurocientífico Joaquín M. Fuster, una semblanza excepcional que avanza en paralelo con la historia de las disciplinas vinculadas al estudio de la memoria y el conocimiento. A partir del relato sobre su vida, Fuster nos presenta a medicos, biologos, filosofos, estudiosos de la teoria general de sistemas o de la cibernetica, naturalistas y cientificos que de una manera u otra han contribuido a la que ha sido su gran pasion: la neurociencia cognitiva. Tras el recuerdo de su infancia en plena Guerra Civil, asi como de la influencia ejercida por su particular familia de medicos y psiquiatras, Fuster indaga en los origenes de su vocacion y en los derroteros de su trayectoria, hasta llegar finalmente al campo de estudio en el que es hoy una autoridad mundial. No se trata de una historia exhaustiva de la neurociencia, sino de los personajes y descubrimientos que influyeron de manera decisiva en las investigaciones y el trabajo del propio Fuster. Como muchos personajes cuya vida merece ser narrada, el autor con pasion el rumbo de su existencia y deja clara la razon de su escritura: Creo que los cientificos no solo deberiamos exponer nuestros conocimientos, sino intentar contagiar nuestra pasion por la ciencia y animar asi a nuevos investigadores para que continuen nuestra obra.

"Un mundo en la lavadora" es el título de uno de los textos recopilados en esta selección que trata de la colonización del espacio, un sueño que acompaña a los seres humanos desde antiguo y que cada vez parece mas proximo. Pero esta frase tambien nos sugiere un mundo en constante movimiento, uno que gira en torno al conocimiento cientifico, de tal envergadura que a menudo resulta impenetrable para el publico no especializado. Javier Sampedro es capaz de digerir toda esa informacion y ponerla a nuestro alcance de forma amena y condensada. Este volumen, que reune sus articulos de la ultima decada, muestra el asombro ante la belleza de la ciencia y la elegancia de sus leyes; esa "logica simple de la complejidad" nos traslada al placer que genera el saber y la satisfaccion de hacerse con las herramientas necesarias para desentrañar la realidad. Desde el origen de la humanidad hasta los hibridos ciborgs, de la genomica a las discusiones inherentes a la bioetica, de los hitos de la fisica a las reflexiones sobre la especializacion del conocimiento, este libro abarca tambien las implicaciones sociales de la investigacion: la robotica y el empleo, la inteligencia artificial y sus sesgos, el big data y la privacidad, la seudociencia o las caracteristicas de la industria farmaceutica. Un mundo en la lavadora es una invitacion a la curiosidad, una seleccion que nos abre los ojos al esplendor del universo y una entrada amable para todos aquellos que ven la ciencia como algo arido.

El sentido de la palabra innovación ha cambiado mucho en los últimos 150 años, pasando de tener connotaciones negativas a ser la aparente panacea para la solución de la mayoría de los problemas de nuestra sociedad. Innovar afecta a numerosos ambitos sociales como la economia, el empleo o la sostenibilidad, de ahi que los gobiernos desarrollen politicas para favorecer los procesos innovadores en sus territorios. Esta obra describe la evolucion del concepto y ofrece ejemplos de sus diversos tipos; analiza como innovan las empresas y explica los procesos de innovacion, en los que las personas, las organizaciones y el contexto son actores esenciales. Asimismo, muestra una explosion de iniciativas innovadoras cada vez mas sociales y participativas, pues la innovacion deberia contribuir a satisfacer las necesidades economicas sin arruinar este mundo nuestro tan sensible y complejo.

Dawkins reafirma en El fenotipo extendido la idea que presentó originalmente en su libro de 1976 El gen egoísta, según la cual los organismos son máquinas de supervivencia, autómatas programados a ciegas con el fin de perpetuar la existencia de los genes que albergan en su interior. Ahora da un paso mas, y nos muestra que, a pesar de que los genes solo controlan la sintesis de proteinas, su influencia va mas alla del cuerpo en el que se hallan. Los genes influyen en el comportamiento de los organismos y en su medio ambiente, y cita como ejemplos las estructuras fabricadas por los tricopteros, las presas construidas por los castores o los monticulos de las termitas. Todas estas estructuras son consideradas ahora efectos fenotipicos de los genes.Este nuevo punto de vista permite a Dawkins explicar comportamientos suicidas de algunos organismos, fruto de la expresion fenotipica de los genes de los parasitos que alojan en su interior. El efecto fenotipico de un gen puede ser ilimitado. Dawkins vincula estas ideas en lo que llama "teorema central" del fenotipo extendido, y con el rompe una vez mas las barreras teoricas establecidas.

¿Qué misterioso mecanismo encierran los espejos que invierten nuestro lado izquierdo y derecho, pero no arriba y abajo? ¿Por qué nueve de cada diez humanos son diestros, los tornillos giran siempre con la misma rosca y las proteinas y el ADN se retuercen invariablemente en helices a la derecha? ¿Que origino el drama de la talidomida? Todas estas cuestiones estan relacionadas con un fenomeno peculiar de ciertas entidades asimetricas, la quiralidad, que es la propiedad de un objeto de no ser superponible con su imagen especular. La quiralidad condiciona la existencia a todos los niveles: desde las particulas fundamentales que conforman la materia de nuestro universo a las biomoleculas de aminoacidos y azucares que regulan el funcionamiento de la vida o hasta los seres humanos y los objetos que hacen mas facil nuestra vida cotidiana. En este libro nos embarcaremos en un viaje al mundo al otro lado del espejo, tratando de desvelar los misterios asimetricos que nos brinda la quiralidad y la reflexion especular, forjadoras de un universo asimetrico donde la derecha y la izquierda son tan distinguibles como la materia de la antimateria.

La historia de las enfermedades infecciosas, los desaciertos de la medicina para enfrentarlas y la arremetida de una pandemia sin precedentes.Ameno y didáctico, el bioquímico y escritor Gabriel León relata el estudio de las enfermedades a traves de la historia, y como la ciencia descubrio y controlo, tardiamente muchas veces, a virus y bacterias. El gran avance que significo para la medicina el lavado de manos y como pudieron evitarse las cientos de miles de muertes de mujeres durante el parto, provocadas justamente por faltas de higiene.Su libro desclasifica estos desaciertos y, tambien, los avances de las sociedades y de la medicina en la lucha contra las pandemias que asolaron la poblacion mundial a lo largo de la historia.Dedica un capitulo especial y detallado sobre la pandemia de covid-19 y gripes similares presentes en las ultimas decadas.

¿Estamos solos en el Universo? Esa es la gran pregunta que los humanos nos hemos planteado desde que comenzamos a mirar al cielo estrellado. Durante las últimas décadas asistimos a un extraordinario desarrollo cientifico y tecnologico que ha revolucionado la exploracion espacial y la busqueda de otras vidas en el Cosmos: seres vivos que podrian ser parecidos a los que habitan en la Tierra o tal vez muy diferentes. El reto, en cualquier caso, es ser capaces de detectarlos. Actualmente, la investigacion en astrobiologia busca señales de vida en Marte y otros planetas, en varios satelites, entre ellos Europa y Titan, y en los cuerpos menores del Sistema Solar.Fuera de nuestro vecindario cosmico, cada dia se descubren nuevos planetas extrasolares: ya conocemos miles de ellos y varias decenas se consideran habitables. En esos mundos lejanos podria haber triunfado algun tipo de biologia, y quiza tambien existan otras formas de vida inteligente. Si realmente estan ahi, ¿lograremos establecer contacto? Ademas de la ciencia, tambien participan de estas inquietudes otros ambitos de la cultura como la filosofia, la literatura, las artes plasticas, la musica y por supuesto la ciencia ficcion. Todo ello forma parte del fascinante viaje, en el tiempo y el espacio, que propone este libro: el mas completo y actualizado que se ha escrito en nuestro idioma sobre el gran interrogante que nos rodea.

A nuestra especie le encanta hacerse preguntas. Preguntas como: qué es la vida, de qué está hecho ese disco que brilla en el cielo o cómo se pierden los calcetines en la lavadora. Sin embargo, hay otras cuestiones mas profundas y poeticas que son producto del cerebro pensando sobre si mismo, y a esas preguntas (y a sus respuestas) las hemos llamado neurociencia. ¿Por que era especial el cerebro de Einstein? ¿De donde sale la consciencia? ¿Que es la memoria? Las respuestas se ocultan en esa selva de sinapsis y neuronas a la que llamamos cerebro.En Una selva de sinapsis daremos caza a las dos cuestiones mas antiguas de la humanidad: ¿quienes somos y que nos hace especiales? Las respuestas, como tantas otras veces, las encontraremos en nuestro cerebro.

Un viaje extraordinario desde los confines de la materia y el universo hasta el inagotable mundo interior de nuestra mente. El colosal desarrollo alcanzado por la química, la física y la astrofísica nos ha proporcionado un profundo conocimiento del mundo y una insospechada capacidad para construir dispositivos tecnologicos. Pero nos sumimos tambien en una ignorancia cada vez mayor de nuestra naturaleza interior. Una encrucijada de la que resulta dificil salir si no aprendemos a distinguir con claridad lo que es material y lo que es inmaterial. Enrique Gracian se sirve del concepto de "construccion" para concebir un juego, tan sencillo como ingenioso, que nos desvela con asombrosa claridad la logica interna de la quimica y la fisica: como se construye el mundo. Un juego con reglas bien definidas en el que solo intervienen unas pocas piezas, la forma de unirlas y el objetivo final. Mediante una labor de divulgacion cientifica fuera de lo comun, el autor traza un recorrido que empieza con las particulas elementales, sigue con los elementos de la tabla periodica y asciende hasta los planetas, las estrellas y las galaxias, para finalizar, en el viaje de regreso, en nuestro mundo interior, donde reside lo intangible, las emociones, los sueños, la memoria y las creencias. Construir el mundo no es solo un "curso rapido de fisica y astrofisica", es sobre todo un viaje sorprendente a traves de la ciencia en el que el lector descubrira que la materia oscura del universo y nuestro inconsciente guardan paralelismos insospechados, que nuestra sensacion de soledad responde a una realidad fisica, que los campos gravitatorios que rigen los planetas tienen un claro paralelismo en nuestras relaciones humanas, o que la geografia estelar es tan esencial como la terraquea para comprendernos y comprender el mundo.

La capacidad de pensamiento simbólico y de lenguaje son dos habilidades exclusivas de los Homo sapiens, los humanos modernos. El estudio de su desarrollo evolutivo a lo largo de los últimos dos millones de años es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la ciencia actual, un reto de enorme interes, ya que se trata de comprender la propia naturaleza humana.Este libro pretende transmitir las sorpresas y emociones que emergen al profundizar en la esencia del ser humano moderno, exponiendo de manera sencilla que sabemos sobre la historia evolutiva de los humanos, perfilando cuales son las regiones del sistema nervioso relacionadas con el simbolismo y el lenguaje, mostrando algunas de las teorias que se manejan en linguistica y, en definitiva, poniendo de manifiesto el regocijo que proporciona escudriñar en las tripas de la naturaleza humana. Este no es un libro de certezas, sino de puertas que se abren.