AZUCAR Y ESCLAVITUD EN EL FINAL DEL TRABAJO FORZADO

El binomio azúcar-esclavitud condicionó durante siglos la historia colonial del Caribe, configuró la composición étnica de la población, las relaciones sociales, la forma de gobierno y la cultura de las islas.Finalmente, el proceso de erradicación del trabajo forzado se convirtió en una clave de la vida de las colonias, de la relación con la metrópoli y de los vínculos con el vecino norteamericano. El presente libro esel resultado de una reflexión compartida acerca de los factores que contribuyeron a la supresión de la esclavitud en el Caribe español en general y en Cuba -a cuyo estudio van dedicados la mayoría de lostextos- en particular. Las tesis sobre el desarrollo tecnológico azucarero, la ineficiencia del sistema, las presiones diplomáticas, las decisiones políticas, la acción de los propios esclavos y otras que vienendisputándose la interpretación del proceso de extinción del trabajo esclavo son aquí reafirmadas, matizadas, discútalas o complementadas desde nuevos enfoques y abundantes evidencias empíricas. Despuésde una síntesis introductoria acerca de la esclavitud y su crisis en Cuba y Puerto Rico, a cargo del compilador de la obra, la primera parte del libro está dedicada a examinar la provisión de mano de obra a laeconomía azucarera mediante trabajadores esclavos y la etapa de transición al trabajo libre, con textos de Herbert S. Klein, Imilcy Balboa, Gloría García y Fe Iglesias. La segunda parte reúne los estudiosdebidos a Pablo Tornero, Laird Bregad, Luis Miguel García Mora, Antonio Santamaría, Reinaldo Funes, José A. Piqueras y Martín Rodrigo y Alharilla, quienes se ocupan de la rentabilidad y la viabilidad delingenio esclavista a partir de los factores productivos y la lógica de la explotación económica. Un tercer apartado, por último, agrupa los estudios que se ocupan de las circunstancias del proceso abolicionista yde sus consecuencias, con aportaciones de Nadia Fernández de Pinedo, Chrístopher Schmidt-Nowara, Consuelo Naranjo, Robín Blackburn y Jos&