"Charleston, South Carolina. Il diciottenne Leopold Bloom King è figlio di un professore di fisica e di un''ex suora fanatica e studiosa di Joyce, che ha chiamato i due figli come i protagonisti dell''Ulisse. Dopo la morte del fratello, mentre la famiglia lotta per ritrovare il proprio equilibrio, il solitario Leo si lega a un nuovo gruppo di amici: Sheba e Trevor Poe, gemelli con una madre alcolizzata e un padre pericoloso, appena evaso di prigione; gli inquieti Niles e Starla Whitehead; i rampolli dell''alta società Molly Huger e il suo fidanzato, Chadworth Rutledge X. Insieme, ""i ragazzi di Charleston"" attraversano due decadi di eventi collettivi e drammi privati, dagli anni Sessanta della controcultura a quelli più recenti della grande paura aids: il loro legame sopravviverà a matrimoni felici o fallimentari, amori non corrisposti e passioni mai dichiarate, successi clamorosi e sconfitte brucianti. Ma l''ultima prova di amicizia, che riunirà tutti a San Francisco, è qualcosa cui nessuno di loro sarà preparato.
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