Miguel de Cervantes, a su vuelta del
cautiverio de Argel, se gana la vidacomo funcionario en el laberinto de la
corte. Es en términos de la época un«solicitador de causas». Entre sus tareas
contrastadas figuran la de ser discretocorreo real en Orán, comisario de
abastos, cobrador de impuestos, «juezejecutor de su Majestad», ayudante de
edición para el librero Francisco deRobles, contable y, a ratos, escritor en
busca de nuevos retos. La leyenda diceque fue en la cárcel, que lo acogió en su
laberinto varias veces, donde mayorsosiego encontró para sus aficiones
literarias. En estos veinticinco añostambién tuvo tiempo de tener amores
con Ana Franca, reconocer a su hijanatural Isabel de Saavedra y casarse en
Esquivias con Catalina de Salazar.De 1580 a 1605 Cervantes publica
algunos poemas, la novela pastoril de LaGalatea, compuso más de veinte o treinta
comedias recibidas con «general ygustoso aplauso» y da a la imprenta el
exitoso libro de El ingenioso hidalgo donQuijote de la Mancha. En este laberinto de
las letras se hallaba, en enemistad manifiestacon Lope de Vega, cuando de
nuevo fue apresado por su improbableimplicación en la muerte del caballero
Gaspar de Ezpeleta, asesinado delante de lacasa que ocupaba toda la familia Cervantes
en Valladolid.Cuando la corte retorne al laberinto de
Madrid, Cervantes también...