Albert O. Hirschman

Imagina que das un salto atrás doscientos años y puedes hablar, en un skyline de guillotinas, con las élites aterradas por los sans-culottes franceses que reclaman en las plazas libertad, igualdad y fraternidad. Imagina que retrocedes ciento cincuenta años y escuchas, entre barricadas, los argumentos de la burguesia autoritaria acerca de por que el sufragio universal era sinonimo de barbarie.Imagina que puedes trasladarte cien años hacia atras y estas en una elegante mesa con economistas, gerentes y juristas que dicen que los derechos sociales, la jornada de ocho horas, la sanidad o la educacion publicas son medidas que hermanan a las dictaduras.Imagina el mundo de hoy, donde la extrema derecha, hace dos decadas repudiada en todo el mundo, ha arrastrado a la derecha en su soberbia y juntos repiten sin complejos los mismos argumentos que la reaccion ha repetido en los ultimos doscientos años: no se puede cambiar nada, lo vas a empeorar, vas a poner en peligro logros que se habian alcanzado.

A lo largo de los últimos dos siglos y medio se produjeron las principales conquistas emancipatorias de la ciudadanía moderna: igualdad ante la ley (siglo XVIII), participación política (siglo XIX) y derechos sociales (siglo XX). Pero a cada una de estas conquistas le siguio una furiosa ola de reacciones conservadoras tan influyentes social y culturalmente como las propias reformas contra las que se levantaban. En este verdadero clasico de las ciencias sociales, Albert O. Hirschman logro identificar y aislar tres tipos de argumentos reaccionarios paradigmaticos (la tesis de la perversidad, la de la futilidad y la del riesgo de todo intento de cambio historico) que sirven para analizar la logica con la que piensan y actuan los reaccionarios de cualquier epoca... tambien la nuestra.

Albert O. Hirschman va viure moltes vides. D’origen jueu alemany, antifeixista, resistent a la França ocupada, emigrat als Estats Units, economista original, assessor del Pla Marshall, gran coneixedor d’America Llatina, autor d’una obra fonamental en el camp de l’economia del desenvolupament i de la historia de les idees. Hirschman va travessar moltes fronteres. En aquest llibre —en aquesta llarga conversa— fa un viatge a la memoria, a la seua aportacio cientifica i a la consciencia del segle XX, a partir tothora de la seua pregona honestedat intel·lectual.

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004En Las pasiones y los intereses (1977) reconstruye el clima intelectual de los siglos XVII y XVIII con la finalidad de iluminar la compleja transformacion ideologica que se produjo, cuando a la busqueda del interes material, durante tanto tiempo condenada bajo el peso del pecado capital de la avaricia, se le asigno la funcion de contener las pasiones destructivas y rebeldes del ser humano. A lo largo de las tres partes en que divide su libro, Hirscham ofrece una nueva interpretacion del surgimiento de la economia moderna de mercado, en la cual se acentuan las continuidades entre lo viejo y lo nuevo a diferencia del pensamiento marxista o el weberiano.El Renacimiento fue una epoca dorada para las artes, pero sombria para la convivencia. A lo largo del siglo XVI las pasiones destructoras de los hombres campaban por doquier, de suerte que ni la filosofia moralizante ni los preceptos religiosos se mostraban capaces de refrenarlas. Junto a la represion y el control, la mente humana ideo entonces una forma nueva de reconducir la situacion: la sustitucion de la pasion por otro tipo de motivacion para la accion humana.

A lo largo de los últimos dos siglos y medio se produjeron las principales conquistas emancipatorias de la ciudadanía moderna: igualdad ante la ley (siglo XVIII), participación política (siglo XIX) y derechos sociales (siglo XX). Pero a cada una de estas conquistas le siguio una furiosa ola de reacciones conservadoras tan influyentes social y culturalmente como las propias reformas contra las que se levantaban.En este verdadero clasico de las ciencias sociales, Albert O. Hirschman logro identificar y aislar tres tipos de argumentos reaccionarios paradigmaticos (la tesis de la perversidad, la de la futilidad y la del riesgo de todo intento de cambio historico) que sirven para analizar la logica con la que piensan y actuan los reaccionarios de cualquier epoca... tambien la nuestra.

An innovator in contemporary thought on economic and political development looks here at decline rather than growth. Albert O. Hirschman makes a basic distinction between alternative ways of reacting to deterioration in business firms and, in general, to dissatisfaction with organizations: one, "exit," is for the member to quit the organization or for the customer to switch to the competing product, and the other, "voice," is for members or customers to agitate and exert influence for change "from within." The efficiency of the competitive mechanism, with its total reliance on exit, is questioned for certain important situations.As exit often undercuts voice while being unable to counteract decline, loyalty is seen in the function of retarding exit and of permitting voice to play its proper role. The interplay of the three concepts turns out to illuminate a wide range of economic, social, and political phenomena. As the author states in the preface, "having found my own unifying way of looking at issues as diverse as competition and the two-party system, divorce and the American character, black power and the failure of 'unhappy' top officials to resign over Vietnam, I decided to let myself go a little."

En esta nueva edición presentamos una versión cuidadosamente revisada y corregida de la primera traducción (de 1986) y restituimos el título original que Hirschman quiso dar a su obra. También recuperamos el prologo "inedito en castellano" que Robert H. Frank escribio con motivo del vigesimo aniversario de la publicacion del libro e incluimos uno nuevo para el publico hispanohablante a cargo de Santiago Gerchunoff.

En este ensayo clásico que consagró a su autor como uno de los pensadores más influyentes del siglo XX, Albert O. Hirschman busca las raíces del capitalismo en la transformación ideológica que tuvo lugar durante los siglos XVII y XVIII. Defendiendo la prevalencia de la continuidad entre lo viejo y lo nuevo en lugar de la ruptura -una postura provocativa contraria a las interpretaciones marxistas y weberianas-, reconstruye la genealogia de pensadores que, como Montesquieu, James Steuart o Adam Smith, contribuyeron a que la "pasion por la acumulacion", que historicamente habia sido condenada como el pecado mortal de la avaricia, fuera reelaborada positivamente en forma de "interes" y terminara por gobernar la vida economica y social del mundo. Prologo de Amartya Sen.

''Tendencias autosubversivas'' reúne 20 ensayos, algunos inéditos, escritos por Albert O. Hirschman desde 1986, en los que explora temas muy diversos, como corresponde a su espíritu pluridisciplinario y a su curiosidad polifacetica: desde la economia politica del desarrollo latinoamericano hasta los conflictos sociales considerados como pilares de una sociedad capitalista democratica. Sin embargo, existe una coherencia ordenada en la diversidad, coherencia que le permitio clasificar sus textos en tres partes. La primera, titulada ''Sobre la autosubversion'', reune ensayos en los cuales el autor vuelve sobre sus trabajos pasados para replantearlos y modificarlos. La segunda, ''Sobre uno mismo'', esta constituida por ''fragmentos autobiograficos'', redactados por Hirschman, a menudo con motivo de homenajes rendidos a su obra. La tercera parte, llamado ''Nuevas incursiones'', esta dedicada a temas cercanos al autor y a nuevos problemas, en especial los que surgieron con las revoluciones en Europa del Este en 1989. Un libro de gran frescura e incisividad.

Esta selección de ensayos recorre la obra intelectual del economista Albert O. Hirschman dejando entrever un claro rasgo de su obra: buscar explicaciones con fuerte apoyo empírico para comprender de que modo suceden las cosas, como acontece el cambio. Este economista no era afecto a las monumentales teorizaciones, mas bien se inclinaba por marcos conceptuales de alcance medio capaces de explicar fenomenos sociales complejos.