ALEJANDRO GUZMAN BRITO

La presencia de normas sobre interpretación de las leyes en los Códigos civiles se presenta desde hace muchas décadas como un fenómeno legislativo normal, aunque haya excepciones, como el Code Civil de 1804 y muchos de sus derivados, que carecen de ellas. El libro pretende ofrecer una respuesta al punto de cómo fue que se gestó ese fenómeno desde los primeros ensayos de codificaciones modernas, ya en el Project eines Corporis iuris Fridericiani (Prusia, 1749) y en todos los cuerpos legales meramente proyectados y promulgados que le sucedieron durante la época clásica de la codificación, hasta el austriaco de 1811; pero sobre todo intenta examinar el sentido que tuvieron las normas sobre hermenéutica legal que fijaron. Paradójicamente, ellas más fueron sobre cómo no interpretar, porque resultaron concebidas en función de limitar o directamente de excluir los conceptos interpretativos del ius commune y sus técnicas acerca del modo de aplicar los textos de las diferentes partes del Corpus iuris civilis, para evitar que los tribunales y los juristas corrompieran los nuevos cuerpos legales diseñados, de un modo semejante a como habían operado en los textos justinianeos, con ampliationes, limitationes y exceptiones, con el recurso a la aequitas o al sensus legis o con el argumento de similibus ad similia fundado en la similis y no en la eadem ratio, etcétera, que la política antihermenéutica de la Ilustración allegó a mirar como pretextos para torcer la letra legal. La gran cobertura de cuerpos legislativos estudiados, que excede a aquéllos de la mencionada época clásica y se extiende a los del siglo XIX en Europa occidental y América, permite establecer que en materia interpretativa se han forjado tres modelos influyentes en la generalidad de las legislaciones: el francés, negativo, pues, como quedó dicho, consiste en no establecer normas sobre hermenéutica; el austriaco, contenido en los §§ 6 y 7 ABGB.; y el del Proyect de Code Civil del año VIII (= 1800), recogido en el código de la Luisiana de 1808 y en el chileno de 1855, por cuya intermediación se extendió profusamente en Hispanoamérica.

El volumen ofrece una biografía del célebre humanista hispanoamericano nacido en Caracas, en 1781, residente durante casi veinte años en Londres a partir de 1810 y finalmente avecindado y nacionalizado en Chile desde 1829, en donde desplego una prodigiosa actividad intelectual en todos los campos del saber, hasta su muerte en 1865. De ella, sobresalieron como contribuciones de valor universal su Gramatica de la lengua castellana, que aun hoy es considerada como autoridad en el idioma; sus Principios de Derecho internacional, con el que fundo la disciplina en la America española y durante casi un siglo sirvio de manual de estudio y de consulta de las cancillerias de los paises de esa region; y el Codigo Civil de Chile, un monumento de los mejores de su epoca, que acaba de cumplir ciento cincuenta años de vigencia y fue adoptado por numerosos Estados de la region como propio e influyo en el de otros. El estudio examina toda la obra del ilustre hombre de ciencia, pero pone especial enfasis en su obra juridica. El autor, nacido en Santiago de Chile en 1945, es catedratico de Derecho romano en las Facultades de Derecho de la Pontificia Universidad Catolica de Valparaiso y de la Universidad de Chile, miembro de numero de la Academia Chilena de la Historia y miembro extranjero de la Academia de Iusprivatistas Europeos, de Pavia, como asimismo de otras instituciones cientificas de varios paises, y tambien autor de numerosos libros y articulos, publicados en Chile, America y Europa.

La idea de que la palabra Derecho (ius) pueda ser aplicada a las facultades parece haberse formado a fines de la Alta Edad Media entre algunos canonistas, pero no penetró en la Escolástica clásica ni en la Civilística medieval. En el siglo XIV, Guillermo de Ockham ya la conoce bien y la usa. Pero fue en el siglo XV cuando esa idea recibió una cierta atención teorética por el teólogo francés Iohannes de Gerson, quien la definió y explicó. Después, el teólogo alemán Conradus Summenhart comentó la definición de Gerson. Francisco de Vitoria, al momento de comentar la Summa Theologiae de Tomás de Aquino, en su parte sobre la justicia y al Derecho, se encontró ahí con el concepto tradicional de ius como lo justo objetivo, que él aceptó; mas, paralelamente, también acogió la noción de derecho como facultad o potestad, que halló en los escritos de Gerson y Summenhart, la asumió sin crítica en cuanto a constituir el género próximo de una de las acepciones de Derecho e incrustó la idea como general en la exposición tomista original, aunque cuanto a él interesaba, en realidad, era su aplicación al dominio. Domingo de Soto le siguió en esta última actitud, de definir el dominio como facultad, pero no en lo relativo a la definición general del Derecho como tal. Luis de Molina no sólo volvió a la postura vitoriana, sino que hizo del derecho-facultad el punto de partida de su sistema de la justicia conmutativa (o sea, del Derecho privado). Francisco Suárez no discutió la generalidad de la noción y la perfeccionó con recurso a la idea de facultad moral. De esta forma, merced a la adopción original que hizo Vitoria de la noción del derecho-facultad en escritos de los escolásticos medievales tardíos, ella se hizo patrimonio común de la Escolástica española del siglo XVI y del siguiente, en donde la encontró Grotius, cuya autoridad aseguró la difusión del concepto a través de toda la Escuela del D

Alejandro Guzmán Brito es catedrático de Derecho romano de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (1974) y académico numerario de la Academia Chilena de la Historia (1982). Entre sus libros, destacan: Andres Bello, codificador. Historia de la fijacion y codificacion del Derecho civil en Chile (1982); Las cosas incorporales en la doctrina y en el Derecho positivo (1995); La codificacion civil en Iberoamerica. Siglos XIX y XX (2000); Historia de la interpretacion de las normas en el Derecho romano (2000) y Derecho privado romano (4ª ed., 2004). Este libro recoge siete estudios del autor, que son fruto de mas de diez años de investigacion sobre los conceptos de acto, contrato, negocio y causa en la tradicion juridica europea e iberoamericana.

La obra ofrece un completo panorama de los procesos históricos de codificación civil en los diversos países de Iberoamérica, durante los siglos XIX y XX. Se inicia con la exposición del derecho anterior a la independencia de cada una de esas naciones, que tradicionalmente se conoce como derecho indiano, pero que en sentido amplio incluye el castellano y el romano, que tambien regia en las antiguas Indias Occidentales. La obra se enriquece con un apendice de seis articulos del autor sobre la codificacion en varios paises americanos, escritos en diversos tiempos y publicados en sedes dispersas. Cierran la obra unos utilies cuadros sinopticos que resumen el proceso de cada pais o de familias de paises.