Àlex Claramunt Soto

Cuando Felipe II encomendó en 1567 el gobierno de los Países Bajos a Fernando Álvarez de Toledo, III duque de Alba, el experimentado militar, de sesenta años de edad, se puso en camino hacia Bruselas con un cometido claro: castigar a los rebeldes que se habian alzado contra el rey el año anterior, perseguir la herejia protestante y modernizar las finanzas del pais. Alba tuvo que bregar con burgomaestres y abades discolos, con una poblacion que observaba con temor a los soldados españoles veteranos llegados con el duque, y con las incursiones de los mendigos del mar, piratas empleados por Guillermo de Orange, el principal lider de los rebeldes huidos al extranjero. El descontento de la poblacion ante las politicas defensivas y fiscales de Alba se agravo por una serie de catastrofes naturales en forma de inundaciones y malas cosechas, y desemboco en 1572 en una revuelta masiva desencadenada por la conquista de la ciudad holandesa de Briel el 1 de abril de aquel año por los mendigos del mar. La rebelion se extendio con rapidez de norte a sur de los Paises Bajos y enfrento a Alba al mayor desafio con el que se habia topado hasta ese momento. Fue este el verdadero inicio de la Guerra de Flandes. A la postre, aunque el duque logro derrotar a Guillermo de Orange en las provincias del sur, y aunque en una ardua campaña recupero mucho del terreno perdido merced a la veterania de los tercios españoles, incluida la estrategica ciudad de Haarlem tras un epico asedio de ocho meses, el ejercito real no logro imponerse a los rebeldes, que lograron asentar en las provincias de Holanda y Zelanda una administracion politica y militar que propicio el surgimiento, unos años despues, de las Provincias Unidas de los Paises Bajos.

Hace quinientos años, el 24 de febrero de 1525, los arcabuces de la infantería española barrieron a la flor y nata de la caballería francesa en la batalla de Pavía, vanas sus armaduras, inútil su arrojo, cautivo su rey, ante la negra polvora y la disciplina de los bregados soldados de Carlos V. Unas salvas que inauguraron casi siglo y medio de dominio español sobre los campos de batalla de Europa, y que ahora vuelven a tronar en este volumen que reune a historiadores de referencia de España, Italia y Francia para ofrecer una vision amplia y minuciosa tanto de esa crucial batalla como del conflicto dentro del que se enmarco, las Guerras de Italia, decisivo en la formacion de la monarquia imperial de los Habsburgo y, por ende, en la historia del mundo. Las Guerras de Italia enfrentaron de forma intermitente a las casas de Austria y de Valois durante medio siglo lleno de campañas, batallas, negociaciones y ardides que jalonaron la pugna por el control de la fragmentada Italia, un endiablado escenario donde una constelacion de actores, desde el papado hasta la republica de Venecia, jugaban su propia partida. Lo que se dirimio fue, a la postre, la hegemonia en Europa. Cuando el papa Clemente VII puso sobre sus sienes la corona imperial, Carlos V bien sabia a quien debia su solio: a aquellos hombres que arcabuz y pica en mano, pies bien firmes, se batieron por el aquella fria jornada de hace quinientos años, a aquellos hombres que, apenas una decada despues, formaron los irreductibles tercios españoles.

Cuando Felipe II encomendó en 1567 el gobierno de los Países Bajos a Fernando Álvarez de Toledo, III duque de Alba, el experimentado militar, de sesenta años de edad, se puso en camino hacia Bruselas

Hace quinientos años, el 24 de febrero de 1525, los arcabuces de la infantería española barrieron a la flor y nata de la caballería francesa, vanas sus armaduras, inútil su arrojo, cautivo su rey, ante la negra polvora y la disciplina de los bregados soldados de Carlos V. Unas salvas que inauguraron casi siglo y medio de dominio español sobre los campos de batalla de Europa, y que ahora vuelven a tronar en este volumen que reune a historiadores de referencia de España, Italia y Francia para ofrecer una vision amplia y minuciosa tanto de esa crucial batalla como del conflicto dentro del que se enmarco, las Guerras de Italia, decisivo en la formacion de la monarquia imperial de los Habsburgo y, por ende, en la historia del mundo.Las Guerras de Italia enfrentaron de forma intermitente a las casas de Austria y de Valois durante medio siglo lleno de campañas, batallas, negociaciones y ardides que jalonaron la pugna por el control de la fragmentada Italia, un endiablado escenario donde una constelacion de actores, desde el papado hasta la republica de Venecia, jugaban su propia partida. Lo que se dirimio fue, a la postre, la hegemonia en Europa. Cuando el papa Clemente VII puso sobre sus sienes la corona imperial,Carlos V bien sabia a quien debia su solio: a aquellos hombres que arcabuz y pica en mano, pies bien firmes, se batieron por el aquella fria jornada de hace quinientos años, a aquellos hombres que, apenas una decada despues, formaron los irreductibles tercios españoles.

"España mi natura, Italia mi ventura, Flandes mi sepultura." Este verso marcó la vida de muchos de los soldados que se enrolaron en los Tercios y que combatieron en la llamada Guerra de los 80 años. Sin embargo, la Monarquia Hispanica bien pudo haber acabado con la rebelion de las Provincias Unidas de haber llevado a cabo uno de los principios basicos de la estrategia: la concentracion de fuerzas. Felipe II adolecio del mal de la dispersion, no por simultanear proyectos, si no por ser incapaz de finalizar uno antes de comenzar el siguiente. La victoria en Flandes nunca estuvo tan cerca como durante el gobierno de Alejandro Farnesio, duque de Parma. Sin embargo, justo en el momento en que la guerra estaba encauzada, al de Parma le llegaron ordenes de abandonar las operaciones para participar en el proyecto de la Grande y Felicisima Armada -la invasion de Inglaterra-, una campaña en la que perdio la fe rapidamente y asi se lo manifesto al Rey prudente. Tras el fracaso de la Gran Armada, Farnesio se vio obligado a embarcarse en otro proyecto del que no era partidario, el apoyo a la Liga Catolica en las Guerras de religion de Francia. Hastiado y traicionado por intrigas palaciegas, el duque fallecera antes de su conclusion, perdiendose definitivamente la posibilidad de la victori