Alexis de Tocqueville

Un joven tesalio, que ha acudido a Atenas a reclutar mercenarios, aborda a Sócrates en plena calle para preguntarle si el arte de la política es algo que se adquiere o que es innato al individuo. A partir de ahi, Platon desarrolla uno de sus dialogos mas famosos, que halla su punto culminante cuando Socrates demuestra que un niño ignorante y esclavo es capaz de recordar la geometria que habia aprendido en una de sus vidas anteriores. Situado en la encrucijada de la evolucion intelectual de su autor, el momento en que abandona su fidelidad a Socrates para empezar a exponer su propio pensamiento, el Menon es un verdadero microcosmos del ideario platonico, pieza clave que explica muchos dialogos anteriores y que aporta los cimientos sobre los que se edificaran los que Platon redactara despues.

Veinte años después de "La democracia en América", un clásico del pensamiento político publicado también en esta colección, Alexis de Tocqueville (1805-1859) dio a la prensa "El Antiguo Régimen y la Revolucion" (1856), obra que combina la investigacion historica con la sociologia comparada. El predominio del poder real, el crecimiento economico, la centralizacion administrativa, el ascenso de la burguesia y la decadencia de la aristocracia pusieron en marcha, a lo largo del siglo XVIII, un proceso irreversible que desembocaria en la transformacion revolucionaria de 1789. Ahora bien, pese a la cesura que significo la subversion del orden establecido, algunas tendencias iniciadas bajo el Antiguo Regimen y los elementos de continuidad historica, especialmente el fortalecimiento del Estado, siguieron actuando en el periodo posterior, de tal suerte (escribe Tocqueville) que para comprender bien la Revolucion era preciso olvidar por un momento la Francia de nuestros dias e ir a interrogar en su tumba a la Francia que ya no existe. La presente edicion se basa en la cuarta edicion francesa, de 1858.Veinte años después de "La democracia en América", un clásico del pensamiento político publicado también en esta colección, Alexis de Tocqueville (1805-1859) dio a la prensa "El Antiguo Régimen y la Revolucion" (1856), obra que combina la investigacion historica con la sociologia comparada. El predominio del poder real, el crecimiento economico, la centralizacion administrativa, el ascenso de la burguesia y la decadencia de la aristocracia pusieron en marcha, a lo largo del siglo XVIII, un proceso irreversible que desembocaria en la transformacion revolucionaria de 1789. Ahora bien, pese a la cesura que significo la subversion del orden establecido, algunas tendencias iniciadas bajo el Antiguo Regimen y los elementos de continuidad historica, especialmente el fortalecimiento del Estado, siguieron actuando en el periodo posterior, de tal suerte (escribe Tocqueville) que para comprender bien la Revolucion era preciso olvidar por un momento la Francia de nuestros dias e ir a interrogar en su tumba a la Francia que ya no existe. La presente edicion se basa en la cuarta edicion francesa, de 1858.

La Memoria sobre el pauperismo es uno de los escritos menos conocidos de Alexis de Tocqueville. Redactado entre la publicación de la primera y la segunda parte de La Democracia en América y publicado parcialmente en 1835 por la Sociedad Academica de Cherburgo, en el se analiza el problema de la pobreza en el mundo moderno.La Memoria se divide en dos partes. En la primera, se nos ofrece un diagnostico, de clara inspiracion rousseauniana, sobre la principal contradiccion que preside el desarrollo de la sociedad moderna: el aumento de la prosperidad economica no se ve acompañado del correspondiente progreso en materia de justicia social. Una nueva y masiva clase de indigencia es el corolario del crecimiento industrial capitalista. Hace falta, pues, buscar la terapia mas apropiada para resolver dicha cuestion, y a ello dedica la segunda parte. Tocqueville no preconiza, como los legitimistas, un retorno idealizado al agrarismo tradicional, ni confia, como los socialistas, en ningun paraiso futuro surgido de la revolucion. Tampoco cree, como los economistas liberales, en la panacea del libre mercado, y se muestra muy critico ante la caridad institucionalizada puesta en practica en Inglaterra. Nuestro autor hace gala aqui de un lucido pesimismo, puesto que no piensa, de manera doctrinaria, en una solucion final y definitiva al problema de la pobreza, lo que no obsta para que le busque remedios razonables y preventivos inspirados en el potencial democratico-asociativo de la sociedad civil.

LIBRO PRIMERO: * PRIMERA PARTE / Cap. I: Configuración exterior de la América del Norte / Cap. II: Punto de partida y su importancia para el porvenir de los angloamericanos * RAZONES DE ALGUNAS SINGULARIDADES QUE PRESENTAN LAS LEYES Y LAS COSTUMBRES DE LO

La primera gran obra clásica de las ciencias sociales modernas. Toda la obra de Tocqueville es una reflexión sobre la libertad o su ausencia, el despotismo. Su estudio de la realidad política y social de Estados Unidos le permitio diagnosticar los peligros que acarrea una democracia basada exclusivamente en la igualdad, el individualismo y el bienestar material. Esta edicion de La democracia en America incorpora notas, correspondencias, variantes e ineditos.Tocqueville describio la dinamica social de la primera democracia del siglo XIX, y fue tambien el profeta del dominio de la correccion politica del siglo XXI. (Stanley G. Payne, ABC Cultural)

The Americans live in a democratic state of society, which has naturally suggested to them certain laws and a certain political character. This same state of society has, moreover, engendered amongst them a multitude of feelings and opinions which were unknown amongst the elder aristocratic communities of Europe: it has destroyed or modified all the relations which before existed, and established others of a novel kind. Theaspect of civil society has been no less affected by these changes than that of the political world. The former subject has been treated of in the work on the Democracy of America, which I published five years ago; to examine the latter is the object of the present book; but these two parts complete each other, and form one and the same work.

Este libro no es una historia de la Revolución, la que ya fue escrita con suma brillantez para que yo piense en rehacerla; es sólo un estudio sobre la Revolución. En 1789, los franceses efectuaron el mayor esfuerzo jamas realizado por pueblo alguno a fin de cortar, por asi decirlo, con su destino en dos y asi separar mediante un abismo lo que habian sido de lo que querian ser en lo sucesivo [...]. El objeto de la obra que expongo al publico consiste en hacer comprender por que esta gran Revolucion, que se preparaba al mismo tiempo en casi todo el continente europeo, estallo en nuestro pais y no en otra parte, por que surgio como por si misma de la sociedad que habria de destruir y como, en fin, pudo la antigua monarquia derrumbarse de manera tan completa y repentina. Alexis de Tocqueville

Em maio de 1831, Alexis de Tocqueville foi enviado aos Estados Unidos pelo governo francês para estudar o sistema prisional americano.Seu relatório foi apresentado após nove meses de viagem, mas fora

Los Estados Unidos que visitan Alexis de Tocqueville y su amigo Gustave de Beaumont en 1831 son un territorio que lucha por hacerse un espacio propio frente a las dos grandes potencias de la época, Francia y Gran Bretaña, que tienen intereses. En aquel momento, con una poblacion de poco mas de 13 millones de habitantes, pero con un fuerte crecimiento demografico, estaba formado solo por 24 estados y era un pais predominantemente rural, y en continua extension hacia las costas del oceano Pacifico. La obra de Tocqueville se puede resumir diciendo que es un estudio del poder. Su capacidad para observar y resumir, lo que el es, por encima de todo, concuerda con lo que podriamos calificar de hombre politico en su vertiente de accion y praxis social. Y de publicista. Haber sido el continuador logico de Montesquieu ya le marca un cierto camino.

El origen de La democracia en América se remonta a 1831, cuando Alexis de Tocqueville y Gustave de Beaumont, en misión oficial del gobierno francés, fueron a estudiar el sistema penitenciario norteamericano en un largo viaje. Arribaron a Nueva York en mayo y viajaron cerca de un año por los Estados Unidos y Canada, con la idea inicial de examinar las carceles (de hecho, publicaron en 1833 Del sistema penitenciario en los Estados Unidos y de su aplicacion en Francia), que se transformo en la observacion y la recopilacion de informacion sobre aspectos sociales, religiosos, politicos, culturales y economicos de vida norteamericana. A la primera edicion en frances de 1835 (y 1840 el segundo volumen) han seguido miles en todos los idiomas cultos. De los estudios y lecturas de Alex de Tocqueville, unidos a su inteligencia, capacidad de trabajo, penetrante observacion, serenidad de juicio y elegancia narrativa, surgio el analisis de la sociedad y la vida politica estadounidense y la influencia de su democracia en el pensamiento, el sentimiento y la manera de proceder de los norteamericanos y de los ciudadanos de todos los paises que se incorporaran al sistema democratico. Esencialmente dos son los temas de La democracia en America: las instituciones norteamericanas como expresion de las costumbres (el sentido en que Tocqueville utiliza el termino costumbres es el referido al conjunto social de disposiciones intelectuales y morales de los ciudadanos) y, en general, el estilo de vida de los Estados Unidos y los principios en que se basa un estado democratico: el funcionamiento de los tres poderes (la estructura de los tribunales y los fundamentos del poder judicial, los cuerpos legislativos y la organizacion del poder ejecutivo federal), el sistema de partidos, la sociedad civil (las asociaciones...), el poder de la mayoria y sus efectos. Asimismo trata la influencia de las costumbres y, mas en concreto, de la religiosas, en el conjunto del sistema democratico. Ademas de la descripcion, Tocqueville aporta su propia filosofia politica (la teoria del estado democratico) que se podria resumir en estas ideas: la democracia se origina en la igualdad de condiciones que caracteriza a la sociedad de los norteamericanos, libres con algunas incongruencias. La igualdad es la causa; la libertad, el efecto: Nadie podra ejercer un poder tiranico, pues, en este caso, los hombres seran perfectamente libres, porque seran del todo iguales y seran perfectamente iguales, porque seran del todo libres

The book I now publish is not a history of the French Revolution; that history has been written with too much success for me to attempt to write it again. This volume is a study on the Revolution. The French people made, in 1789, the greatest effort which was ever attempted by any nation to cut, so to speak, their destiny in halves, and to separate by an abyss that which they had heretofore been from that which they sought to become hereafter. For this purpose, they took all sorts of precautions to carry nothing of their past with them into their new condition; they submitted to every species of constraint in order to fashion themselves otherwise than their fathers were; they neglected nothing which could efface their identity.

El destacar la continuidad que existe entre el Antiguo Régimen y los acontecimientos de 1789, Alexis de Tocqueville (1805-1859) cuestiona, de manera implícita, el mito de la revolución. Lo que se pone en tela de juicio es la idea de que es posible una ruptura radical con el pasado, que a su vez haria posible construir un orden social sobre nuevas bases. Sin embargo, con ello el no niega la capacidad de los individuos para transformar el orden institucional, como han sostenido algunos interpretes de su obra. La tesis de este autor es que todo cambio social significativo debe entenderse como el resultado de un largo proceso historico. Para Tocqueville la Revolucion francesa representa, en el ambito politico, el punto culminante de un amplio proceso de transformacion social, al que denomina ''revolucion democratica''. Desde su punto de vista, la democracia no solo es una forma de gobierno, sino tambien un principio de organizacion, basado en la ''igualdad de condiciones'', caracteristico de las sociedades modernas. La propuesta que se esboza en su argumentacion es que la tarea de hacer compatible dicho principio de organizacion con la libertad es una labor que no puede confiarse de manera exclusiva a los politicos profesionales, sino un reto que deben enfrentar todos los ciudadanos. Segun Tocqueville, la fraternidad entendida como la virtud esencial de un regimen republicano es la mediacion necesaria que hace posible un compromiso entre la igualdad y la libertad. Del mismo autor, el Fondo de Cultura Economica ha publicado ''La democracia en America'' y ''Correspondencia''.

Los tres ensayos que componen esta obra, hasta ahora inéditos en nuestro país, son tres de las aproximaciones más interesantes que se han escrito sobre el fenómeno de la Mafia. La Mafia como producto del latifundio, del feudalismo y de la presencia colonial española.Al abolirse los derechos feudales, a comienzos del siglo XIX, los grandes propietarios y sus administradores conservaron el completo dominio sobre la vida local, en especial a partir de 1848, cuando consiguieron que la seguridad de los campos fuese confiada a cuerpos de guardianes privados de los que surgieron los mafiosi (hombres de honor). Los miembros de los distintos clanes mafiosos emplean una serie de codigos de honor, inviolables, de los cuales el mas conocido es la omerta o ley del silencio.Con el paso del tiempo estos administradores o cuerpos de seguridad privada fueron desplazando a la aristocracia en su papel hegemonico.

Quince días en las soledades americanas se inscribe dentro de una tradición denarrativa de viajes inaugurada con la independencia de Estados Unidos. Losvisitantes europeos atravesaban el océano para describir de primera mano elgran experimento social ...