Alexis de Tocqueville, página 2 de 5

Quince días en las soledades americanas se inscribe dentro de una tradición denarrativa de viajes inaugurada con la independencia de Estados Unidos. Losvisitantes europeos atravesaban el océano para describir de primera mano elgran experimento social ...

De la democracia en America, es el resultado del viaje que Alexis de Tocqueville inició el 11 de mayo de 1831. El resultado, un monumental retrato de la sociedad y de la política norteamericanas que refleja, por un lado, la esencia y el funcionamiento de sus instituciones, como producto de las costumbres de sus habitantes y, por el otro, un caleidoscopico muestrario de la vida cotidiana de ese pais. De aqui, Tocqueville extrajo los principios en que se basa, o deberia basarse, un Estado democratico. A mas de un lector de su epoca sorprendio el analisis de Tocqueville en torno a la tentacion hacia los abusos en que podria caer el poder mayoritario, como si fuera igual de tiranico que un poder monarquico. Tambien llamo la atencion su analisis de los partidos politicos y el papel de la prensa como influencia sobre el gobierno. Finalmente, hasta la fecha resalta su diagnostico sobre las influencias de la democracia en la vida social politica e incluso economica de los norteamericanos. Pero principalmente desconciertan al lector de hoy las predicciones que llego a formular Tocqueville en 1832 y que la ronda de la historia hizo que se cumplieran.

El destacar la continuidad que existe entre el Antiguo Régimen y los acontecimientos de 1789, Alexis de Tocqueville (1805-1859) cuestiona, de manera implícita, el mito de la revolución. Lo que se pone en tela de juicio es la idea de que es posible una ruptura radical con el pasado, que a su vez haría posible construir un orden social sobre nuevas bases. Sin embargo, con ello él no niega la capacidad de los individuos para transformar el orden institucional, como han sostenido algunos intérpretes de su obra. La tesis de este autor es que todo cambio social significativo debe entenderse como el resultado de un largo proceso histórico. Para Tocqueville la Revolución francesa representa, en el ámbito político, el punto culminante de un amplio proceso de transformación social, al que denomina 'revolución democrática'. Desde su punto de vista, la democracia no sólo es una forma de gobierno, sino también un principio de organización, basado en la 'igualdad de condiciones', característico de las sociedades modernas. La propuesta que se esboza en su argumentación es que la tarea de hacer compatible dicho principio de organización con la libertad es una labor que no puede confiarse de manera exclusiva a los políticos profesionales, sino un reto que deben enfrentar todos los ciudadanos. Según Tocqueville, la fraternidad entendida como la virtud esencial de un régimen republicano es la mediación necesaria que hace posible un compromiso entre la igualdad y la libertad. Del mismo autor, el Fondo de Cultura Económica ha publicado 'La democracia en América' y 'Correspondencia'.

Este libro no es una historia de la Revolución, la que ya fue escrita con suma brillantez para que yo piense en rehacerla; es sólo un estudio sobre la Revolución. En 1789, los franceses efectuaron el mayor esfuerzo jamas realizado por pueblo alguno a fin de cortar, por asi decirlo, con su destino en dos y asi separar mediante un abismo lo que habian sido de lo que querian ser en lo sucesivo [...]. El objeto de la obra que expongo al publico consiste en hacer comprender por que esta gran Revolucion, que se preparaba al mismo tiempo en casi todo el continente europeo, estallo en nuestro pais y no en otra parte, por que surgio como por si misma de la sociedad que habria de destruir y como, en fin, pudo la antigua monarquia derrumbarse de manera tan completa y repentina. Alexis de Tocqueville

Veinte años después de «La democracia en América» (CS 3418 y CS 3419), un clásico del pensamiento político, ALEXIS DE TOCQUEVILLE (1805-1859) publicó EL ANTIGUO RÉGIMEN Y LA REVOLUCIÓN (1856), obra que combina la investigación histórica con la sociología comparada. El predominio del poder real, el crecimiento económico, la centralización administrativa, el ascenso de la burguesía y la decadencia de la aristocracia pusieron en marcha, a lo largo del siglo xviii, un proceso irreversible que desembocaría en la transformación revolucionaria de 1789. Ahora bien, pese a la cesura que significó la subversión del orden establecido, algunas tendencias iniciadas bajo el Antiguo Régimen y los elementos de continuidad histórica, especialmente el fortalecimiento del Estado, siguieron actuando en el período posterior, «de tal suerte ­escribe Tocqueville­ que para comprender bien la Revolución era preciso olvidar por un momento la Francia de nuestros días e ir a interrogar en su tumba a la Francia que ya no existe». La presente edición se basa en la cuarta edición francesa, de 1858.

En 1831, Alexis de Tocqueville se embarca con su amigo y compañerode la carrera judicial Gustave de Beaumont camino de EstadosUnidos. Quince días en las soledades americanas es un apunte vital yevocador de una extraordinaria frescura que nos permite asistir al procesode colonizacion estadounidense. En este caso el de los inabarcablesbosques de la region de los Grandes Lagos. En estos parrafos Tocquevillenos presenta un retrato en el que se entrelaza el proceso de construccionde la sociedad estadounidense con la inexorable destruccion tantodel entorno natural como de las tribus indias que desde antaño lo habitaban.Se trata de un texto teñido de nostalgia y de un cierto fatalismoen el que se traslucen ya temas radicalmente contemporaneos, comoesa preocupacion tan actual por la fragilidad de la naturaleza o por laenorme capacidad del ser humano para transformar su entorno.Edicion de Mariano Lopez Carrillo,

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004 El viaje de nueve meses a través de estados unidos realizado en 1831 por Alexis de Tocqueville (1805-1859), en busca de información sobre las reformas del sistema penitenciario norteamericano, inspiro una de las mas importantes obras de teoria politica y de interpretacion historica de la epoca contemporanea. LA DEMOCRACIA EN AMERICA es un libro clasico gracias a la peculiar combinacion de observaciones precisas, generalizaciones audaces e intuiciones geniales mediante las que el autor supo captar las grandes tendencias que configurarian la sociedad burguesa del futuro. publicado en 1835, el primer volumen (CS 3418) consagro a Tocqueville como el heredero logico de Montesquieu. el segundo volumen (CS 3419), aparecido en 1840, reflexiona acerca de la influencia de la democracia sobre el movimiento intelectual, los sentimientos y las costumbres de los norteamericanos, realizando una caracterizacion general de la civilizacion igualitaria.

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004 La democracia en América es un libro clásico gracias a la peculiar combinación de observaciones precisas, generalizaciones audaces e intuiciones geniales mediante las que el autor supo captar las grandes tendencias que configurarian la sociedad burguesa del futuro. Publicado en 1835, el primer volumen consagro a Tocqueville como el heredero logico de Montesquieu.