ANA M LOPEZ

Cada día crece el número de creyentes que desea saber qué día celebra la Iglesia la fiesta o memoria de tal santo, o cuántos recuerdan un día determinado. Aquí lo encontrarán: día a día y por orden alfabetico; desde los mas antiguos, hasta los de hoy.

Situada en el centro geográfico de Europa, Praga tiene el mayor núcleo urbano del viejo continente inscrito en el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. La "ciudad dorada" fue formándose a lo largo de diez siglos a ambas orillas del rio Ultava o Moldava, entre dos castillos, Hrad, con la catedral y el palacio real, y Vysehrad, el Castillo Alto. Entre la orilla estrecha del rio y el castillo Hrad esta el Barrio Chico, Mala Strana, un sensacional conjunto de palacios barrocos. En la orilla opuesta queda la Ciudad Vieja, Stare Musto, con la Plaza Vieja y el barrio de Josefov, antiguo gueto judio. Desde la Torre de la Polvora, unico resto de las murallas, el Camino Real marca un itinerario turistico que llega hasta el castillo Hrad pasando por los principales monumentos y atravesando el rio por el mas famoso de sus 17 puentes, el Puente Carlos, una galeria de santos de la Contrarreforma.Los fosos que rodeaban la muralla de la Ciudad Vieja, Na Pricopu, son actualmente la zona peatonal mas transitada de Praga. En un ensanche de los mismos esta la popular plaza de San Wenceslao, Vaclavske Namusti. Entre los fosos y Vysehrad se extiende la Ciudad Nueva, trazada en el siglo XIV y provista a principios del siglo XX de cafes y emblematicos edificios.

La variedad en la calidad y los precios de los hoteles indica que el turismo se ha normalizado en el país. Aún así, muchos establecimientos se encuentran en pleno proceso de restauración, pues sirvieron de alojamiento (algunos aun sirven) para los refugiados de la guerra durante largos y tristes años, y su envejecimiento se precipito por dicha causa.La entrada de cadenas internacionales y la nueva clasificacion de estrellas acentua la importancia del turismo, sobre todo en la costa.A pesar de que Zagreb es todavia una joven capital de Estado, se trata de una ciudad con tradicion y grandeza centroeuropeas: fue nombrada sede episcopal catolica en el año 1094, fue ciudad de reinos y republicas, confin de tierras ansiadas por los otomanos, tierra de romanticos paneslavos, tribuna de credos ideologicos y urbe de poetas e inventores.La modernizacion de Zagreb ejemplifica los esfuerzos croatas por alcanzar el reconocimiento internacional ensombrecido durante las ultimas decadas del siglo XX. Hoy, desprendida de los matices belicos, es una de las metropolis mas sugerentes y asequibles de Occidente.

La belleza de Noruega es incomparable. Desde los majestuosos y mundialmente célebres fiordos hasta la sobrecogedora tundra ártica, pasando por blancas playas, brumosas y melancólicas islas de pescadores, enormes y oscuros bosques, insolitos glaciares o escarpadas montañas.El halito de la antigua historia del pais se siente en cada rincon. Omnipresentes vikingos, preciosas iglesias de madera tocadas por multiples cabezas de dragon, catedrales goticas al borde del fin del mundo, misteriosos ritos chamanicos del ancestral pueblo Sami. Todo esto y mucho mas muestran la riqueza del pasado y presente de este pais.Hoy en dia, Noruega se debe disfrutar tanto en sus escenarios naturales como en sus ciudades y pueblos. El amante del aire libre podra practicar el senderismo, la pesca, el alpinismo, la bicicleta, el esqui, el rafting..., incluso el trineo de perros. El urbanita no dejara de apreciar el sosiego y la belleza que caracterizan cada una de las ciudades y pueblos, desde la cosmopolita Oslo hasta el lejano e inhospito norte. Ciudades verdes, comodas, pensadas para las personas, llenas de niños y gente joven, repletas de cultura y personalidad. Pueblecitos bucolicos de casas blancas de madera junto al mar. Y, por supuesto, fenomenos tan inverosimiles y extraordinarios como el sol de medianoche y la aurora boreal.

Roma lo tiene todo: sol en cualquier época del año, gastronomía para todos los gustos y algunas de las mejores piezas artísticas y arquitectónicas del mundo. Es una ciudad de contrastes, en la que el esplendor de la antiguedad convive con la modernidad y el bullicio. En calles estrechas y sinuosas, con edificios de ladrillo conviven con boutiques, ultramarinos familiares, galerias de arte o restaurantes.El centro de Roma se ubica a ambos lados del Tiber (Tevere) y es un lugar de contrastes. Esta capital moderna se estruja en un laberinto de calles antiquisimas en las que se superponen estratos con mas de 2.000 años de antiguedad; columnas empotradas en palacios renacentistas o fachadas barrocas añadidas a iglesias romanicas, todo ello rodeado de edificios oficiales de corte fascista, de los años 30. Roma no es solo la sede del gobierno italiano, tambien es un punto neuralgico de la industria cinematografica y de la moda.

Esta Guía Total de India reúne en un solo volumen toda la información que hasta ahora sólo era posible encontrar adquiriendo, al menos, dos guías al uso. En ella se ofrecen, en efecto, una guía completa de este pais, ademas de una guia practica con abundante informacion hotelera y gastronomica, facilitando tambien los servicios turisticos de los que el viajero puede disfrutar.La primera parte, dedicada a los Lugares de interes, proporciona informacion acerca de las localidades de mayor interes, describiendo sus monumentos y otros atractivos de diverso orden.La seccion titulada India a vista de pajaro ofrece un recorrido panoramico por la geografia, la historia, el arte, la musica, la religion y la cultura indias, por lo que constituye una excelente lectura para preparar el viaje. Al final de este capitulo se ha incluido un Breve diccionario de arte y cultura indios, de enorme utilidad para despejar cualquier duda sobre estos conceptos.Los capitulos finales estan dedicados a las Informaciones practicas, en la que se pueden hallar una serie de consejos y direcciones utiles que incluyen un amplio listado de hoteles y restaurantes, clasificados segun un criterio de calidad.

Italia cuenta con una de las industrias turísticas más antiguas del mundo ya que desde los siglos XVIII y XIX ha sido el destino preferido de las clases pudientes del norte de Europa y América. Llegaban al pais atraidos por las maravillas del mundo antiguo, del Renacimiento y del Barroco de Venecia, Florencia y La Toscana, Roma, Napoles y (para los mas aventureros) Sicilia. Estos lugares siguen atrayendo a millones de turistas cada año. Sin embargo, si dispone de tiempo, no se limite a los centros turisticos. Desde cualquier punto del pais se puede acceder a pequeñas ciudades y pueblos, ruinas olvidadas, a las montañas o al mar, que le permitiran disfrutar de una variedad de sensaciones en uno de los paises mas hermosos del mundo.Esta llena de pueblos y ciudades sorprendentes, que encierran edificios increiblemente bellos y estan poblados por gente acogedora y alegre, cuya habla es tan musical que cualquier frase por banal que sea suena a poesia.

Mucho tiene que ofrecer al visitante un país que cuenta con picachos nevados y desiertos, fértiles llanuras e interminables playas, ruinas y modernos centros de veraneo. Entre las ciudades más importantes figuran la exotica Marrakech, con la medina medieval mejor conservada del mundo; Fez, hermoso bastion de Essaouria en la costa atlantica; y la azulada Chechaouen, en las montañas rifeñas, donde resuenan esos andaluces. Al sur de Marrakech, bien sea en los valles del Alto Atlas o en el Sahara, las grandes kasbahs son fuente constante de inspiracion. Y mas al sur, la vacia inmensidad del Sahara aguarda a quien se aventure a explorarla. En la gran diversidad del caracter marroqui coexisten desde el refinamiento de los fecies y el aire cosmopolita en los tangerinos hasta la personalidadindomita de los bereberes sureños y la impenetrabilidad de los pobladores del Atlas, endurecidos por la montaña. Los marroquies son un pueblo muy religioso, con un rey que se proclama descendiente de Mahoma y que ostenta el titulo de guia de los Creyentes.

Tallinn es la capital y el corazón palpitante de Estonia y concentra casi un tercio de la población del país. Tiene 442.900 habitantes, de los que poco menos de la mitad son rusos. Los barrios residenciales exteriores a la muralla medieval mantendran aun durante algunos años el aspecto gris y desolado de las ciudades sovieticas mientras que el nucleo historico, el autentico atractivo cultural antes que turistico de toda Estonia esta siendo rapidamente rehabilitado.Tallinn, hermanada con Venecia desde los años setenta, ofrece hoy un aspecto que permite regresar al esplendoroso centro historico de antaño. Casas altas y estrechas con frontones apuntados, escalonados o terminados en armoniosas volutas se alinean en angostas calles; las iglesias monumentales e improvisadas plazas suponen a menudo un respiro; murallas intercaladas con torres, con una cubierta caracteristica, y milagrosamente intactas ciñen una pequeña ciudad llena de encanto. Del Baltico procede la riqueza con la que se construyo la ciudad; desde el mar y los paises proximos llega hoy la ayuda para su reconstruccion.Riga, una ciudad cosmopolita, es considerada la mas occidental de las capitales balticas; ciertamente es la unica de aspecto autenticamente internacional y hoy parece deseosa de recuperar su papel natural de metropoli del Baltico.La capital lituana, Vilna recuerda en muchos sentidos a Roma: por las siete colinas sobre las que se levanta, por el rio Neris que la atraviesa y, sobre todo, por el estilo barroco de sus innumerables iglesias.

Tunicia se ha convertido rápidamente en un destino de vacaciones obligado en el Mediterráneo y sigue siendo un centro de atracción para nuevos visitantes. En lugares desconocidos se suele tener la tendencia de tomar demasiadas precauciones, hasta que se descubre la tierra y sus gentes. El secreto en Tunicia es dejarse llevar y sumergirse en su cultura desde el momento en que llegamos.En las misteriosas medinas gatos escurridizos pueblan las esquinas y las puertas parecen esconder mil y un secretos; el zoco y calles cercanas florecen con puestos donde se puede comprar comida fresca: gallinas que se sacrifican a eleccion del comprador, pescado recien cogido y vegetales de todos los colores, todo aderezado con el aroma del pan recien horneado, los gritos del regateo y los apretones de manos.Seria facil quedarse con el topico de que la unica atraccion de Tunicia son sus centros turisticos de la costa, de hecho cada año miles de visitantes extranjeros visitan el pais atraidos por sus esplendidas playas bañadas por el sol. Tunicia dispone tambien de algunos de los hoteles mas hermosos del Mediterraneo, blancos palacios moriscos rodeados de cuidados jardines donde la buganvilla crece por doquier. Pero hay mucho mas. Con solo alejarse un poco de los centros turisticos podemos descubrir una cultura fascinante, impregnada por el Islam y su singular arquitectura, tesoros arqueologicos, paisajes inolvidables y sabrosa y variada cocina.