Andrés Corsino Álvarez Cortina

Los profesores del área de Derecho Eclesiástico del Estado de la Universidad de Oviedo han sentido la necesidad de que alumnos y profesores dispongan de un material sistemáticamente ordenado, a modo de cuaderno de prácticas, como el mejor camino para dar al aspecto práctico de la asignatura cierta altura, difícil de conseguir si sólo se dispone de material fotocopiado, que acaba resultando escaso y de poco ágil manejo. Colmar esa laguna docente es lo que ha animado a la publicación de este libro, cuyos autores esperan que dé ayuda a otras áreas de la disciplina. Con una selección de textos normativos que van desde los tratados internacionales hasta la legislación básica de Derecho Eclesiástico español y de Derecho Matrimonial Canónico, el núcleo fundamental lo constituye una amplia y sistematizada sección de jurisprudencia del Tribunal Constitucional, del Tribunal Supremo y de los Tribunales Eclesiásticos en materia matrimonial. Se proporcionan finalmente unos formularios breves, pero completos, respecto a las principales incidencias procesales que hoy día puede plantear el matrimonio canónico.

El estudio del régimen económico y patrimonial de las confesiones religiosas tiene una importancia de primer orden. Basta con reparar en el hecho de que la capacidad de las entidades religiosas de adquirir y poseer bienes y de actuar en el tráfico jurídico ha ocupado, a lo largo de los siglos XIX y XX, un lugar central en la normativa estatal sobre el factor social religioso. En los últimos doscientos años esta cuestión no sólo ha suscitado arduas polémicas, sino que ha llegado a condicionar el propio devenir de las relaciones Iglesia-Estado. Quizá una de las muestras más claras de lo anterior sea, en el caso español, el polémico artículo 26 de la Constitución republicana de 1931, gran parte de cuyo contenido versaba precisamente sobre la prohibición de que las confesiones religiosas recibieran apoyo económico por parte de los poderes públicos y sobre las limitaciones a la capacidad de las órdenes religiosas de contar con un patrimonio propio y de realizar actividades como la industria, el comercio o la enseñanza. En este orden de cosas no deja de ser significativo que la Ley francesa de Separación entre las iglesias y el Estado, de 9 de diciembre de 1905, que es comúnmente aceptada como la muestra jurídica paradigmática de la laïcité à la française, dedique la mayor parte de su articulado a aspectos económicos y patrimoniales. La trascendencia del tema se ve acentuada, además, porque su carácter problemático no está ligado a un concreto sistema de relaciones Iglesia-Estado.