Afectada por un trastorno pulmonar degenerativo, Haidi Grams carga con el lastre de la negligencia y el desamor de su padre, quien marcó su alma con huella indeleble, convirtiéndola en una muchacha derrotista y retraida. Tras pasar la adolescencia en un centro de menores, se ve obligada a buscar el unico remedio para su enfermedad en Inglaterra, pais caracterizado en esa epoca por tajantes medidas contra inmigracion. Alli se embarca en una torrida aventura con el irresistible Lord Ashley, a quien cautiva por completo con su cabello bermejo, su escasa talla y su candor pero este, escarmentado de sus anteriores relaciones, se muestra receloso y mezquino con sus privilegios y su poder. Ignora que a Haidi apenas le queda tiempo.