Arthur Conan Doyle, página 25 de 100

La segunda aparición de Sherlock Holmes en las prensas ocurrió poco después de que el doctor Watson hubiera publicado «un pequeño folleto, con el título algo fantástico de Estudio en Escarlata», que

Siete historias sobre la infancia, en las que Arthur Conan Doyle nos habla de esta etapa de la vida con un conocimiento de primera mano.A lo largo de su larga carrera literaria Sir Arthur Conan Doyle escribio cerca de doscientas cincuenta obras de ficcion: cuentos y relatos cortos de casi todos los generos, novelas historicas, novelas de aventuras, novelas de ficcion cientifica asi se denominaban, novelas romanticas, novelas de detectives, y... la obra que hoy presentamos como primicia, traducida por primera vez al castellano: Three of Them, Tres de ellos.El libro lo componen cinco relatos cortos que se publicaron en el Strand Magazine de abril a diciembre de 1918. Mas los dos relatos que se añadieron a la edicion de 1923.Son estas unas historias sobre la infancia, en las que el autor nos habla de esta etapa de la vida con un conocimiento de primera mano. De hecho, tras la figura del padre de los protagonistas no es dificil reconocer al propio autor, y descubrir a tres de sus hijos en los tres pequeños vastagos de ficcion.Nuestra publicacion ha sido enriquecida con las ilustraciones de L. Hocknell, Tom Peddie y Gordon Ross, que aparecieron en las ediciones originales de los relatos.

La Compañía Blanca , libro predilecto de Conan Doyle, narra las peripecias y aventuras que acontecen a tres amigos (Alleyne Edricson, un joven e inexperto monje de la abadía de Beaulieu que sale por primera vez al mundo; Juan de Hordle, un gigante picaro y esforzado, expulsado con deshonor de la misma abadia, y Samkin Aylward, un diestro arquero curtido en mil batallas) que se encuentran en el camino y deciden enrolarse en La Compañia Blanca, a las ordenes de Sir Nigel Loring , caballero de armas y de honor, para guerrear en tierras españolas contra las fuerzas del rey usurpador. En este largo recorrido por Inglaterra y España, los tres amigos participaran en numerosas andanzas y aventuras, que Conan Doyle supo recrear con maestria.

Los últimos años de la vida de Holmes, una época de cambio, se caracterizaron por un talante reflexivo y melancólico poco habitual en él. Sabemos que padeció una enfermedad y que abrió su corazón a un doctor Watson ya reumatico y envejecido. Si en la tumba de Conan Doyle figura el siguiente epitafio: Temple de acero, rectitud de espada, cabe imaginar que al propio autor le hubiera gustado grabar uno semejante en la de Sherlock Holmes. O quiza lo oculto sencillamente porque, para coronar la gloria de su detective, le bastaba atestiguar que Holmes, mientras enviaba su ultimo saludo desde el escenario, desde su retiro de sesenton escribia un Manual de apicultura.

Aunque Sir Nigel apareció posteriormente a La Compañía Blanca , Conan Doyle nos hace retroceder en el tiempo y nos sitúa en la juventud y años de aprendizaje de Nigel Loring, cuando su cabeza bullía enfebrecida con las hazañas de los grandes caballeros y deseaba para si ganar fortuna y honra en memorables hechos de armas. Conan Doyle, que consideraba -con razon- sus novelas historicas como su mejor produccion literaria, estaba muy pendiente de dotar a sus narraciones de un tono realista que se separara de los estereotipos romanticos de sus predecesores. Siempre ameno -siempre subyugante-, Conan Doyle nos traslada al brumoso corazon de la Edad Media, a los escenarios magnificos de las grandes batallas terrestres y maritimas, de los asedios, de los duelos, de la crueldad irracional de los hombres, a traves de descripciones precisas donde espera siempre la intriga y la aventura.

Las dues històries que es presenten en aquest llibre són subsidiáries del interés que els descobriments de l Egypt Exploration Society "de laqual era secretária Amelia B. Edwards, una altra excel·len

La obra de Conan Doyle está compuesta de novelas policiacas, de anticipación e históricas, y de obras de historia. Entre las primeras, todas ellas con los protagonistas Sherlock Holmes y el doctor Watson, estan Estudio en escarlata (1887), El signo de los cuatro, Las aventuras de Sherlock Holmes (1892), Las memorias de Sherlock Holmes (1894), El perro de los Baskerville (1902), El regreso de Sherlock Holmes (1905) y Recuerdo de Sherlock Holmes (1927). Algunos de estos titulos son recopilaciones de los relatos cortos que publico en diarios y revistas, medio habitual en Conan Doyle e idoneo para este tipo de obras. Sherlock Holmes adquirio tanta popularidad que se llego a convertir en un mito literario, un personaje de ficcion que oscurecio a su propio creador, Conan Doyle. Realmente Sherlock Holmes es el autentico mito de todo el genero policiaco.

Grazas á súa narrativa e ás rechamantes ilustracións axudará a consolidar a lectura dos máis novos. Ademais, as didácticas aclaracións sobre termos e obxectos propios da Inglaterra da época achegaraos a literatura clasica de detectives. Mentres a policia traballa para seguir a pista da xoia desaparecida, Holmes tenta reunir unha vianda para a cea de Nadal xunto co seu dono. Mais, cando o detective atopa a pedra, Holmes e Watson comezan una carreira contra o reloxo para salvarlle a vida a un home inocente.

El cirujano militar retirado John Watson regresa a Londres en busca de un lugar donde disfrutar tranquilamente de su jubilación. Sin embargo, su periplo desemboca en el número 221B de Baker Street, donde conocera a Sherlock Holmes, un excentrico personaje que se convertira en el detective mas famoso de todos los tiempos. Con Holmes, Watson se vera envuelto en la investigacion de un misterioso asesinato. En una casa vacia ha aparecido el cadaver de un hombre. Aunque el cuerpo no presenta heridas aparentes, junto a el, en la pared de la habitacion, puede leerse un enigmatico mensaje: Rache.

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Los relatos que se incluyen en esta edición pertenecen a Las aventuras de Sherlock Holmes (1904) y fueron escritos después de que Conan Doyle se viera obligado a resucitar a su personaje por el éxito obtenido. Las aventuras del detective y de su ayudante estan en la linea de los relatos cortos propios para ser publicados en la prensa y leidos rapidamente, por lo que el estilo queda en segundo lugar. En ellos se pueden observar las caracteristicas del personaje (inteligencia, capacidad de deduccion, ironia) y tambien los rasgos tipicos de la narracion policiaca: enigma a resolver por el detective-protagonista tras la observacion de detalles aparentemente irrelevantes.

El último héroe de la ciencia creado por Conan Doyle fue el profesor Maracot, protagonista de este abismo que lleva su nombre. El abismo de Maracot recapitula buena parte de los géneros y temas tratados por su autor: ciencia ficcion, aventura, mundos de un pasado no sabemos si historico o legendario, teorias esotericas... Este regreso a los origenes de la narrativa fantastica se complementa con dos cuentos de Conan Doyle poco conocidos: El terror de la sima del Blue John, que presenta una extraña criatura prehistorica en el interior de una caverna, y El horror de las alturas, donde los monstruos se hallan en lo alto de la atmosfera, en forma de espantosas medusas aereas.