Bartolomé de las Casas

De entre los textos indianos, la "Brevísima relación de la destruición de Indias", del padre Bartolomé de Las Casas, es con diferencia la obra más conocida y difundida. Abordar esta obra requiere hacer abstraccion del tiempo transcurrido y advertir la vigencia de sus ideas, pues mas alla de su contenido, que dio origen a la "leyenda negra" contra España, sus paginas, que desvelan los abusos sufridos por el universo indigena de la mano del mundo blanco y cuestionan la legitimidad de las guerras, inciden aun en cuestiones hoy dia sin resolver. La edicion de esta obra de referencia ineludible para el continente americano corre a cargo de Trinidad Barrera.

Una galería de escenas de los horrores cometidos sobre los indios por parte de las distintas expediciones de conquistadores españoles. Fray Bartolomé de las Casas fue considerado el responsable de la leyenda negra sobre la colonizacion española en America por su vehemente y polemica denuncia de los abusos cometidos contra los indios.La figura de este autor y sus denuncias de los abusos y atropellos cometidos contra los indios y sus propuestas de solucion o remedios, se entienden como precursores de la moderna antropologia politica y del derecho colonial.

Por primera vez podemos leer en castellano actual la Brevísima relación de la destrucción de las Indias, de Fray Bartolomé de las Casas, el testimonio más impactante de los horrores cometidos durante la conquista española en el Nuevo Mundo. Escrito en 1552, este breve pero poderoso relato denuncia con vehemencia la violencia, explotacion y exterminio sistematico de los pueblos originarios a manos de los colonizadores.Por primera vez, al actualizar el texto al castellano moderno, las ideas de Bartolome de las Casas se transmiten de manera mas clara y directa, sin que la barrera linguistica impida comprender el mensaje al lector no avezado. Ademas, el libro incluye el texto original, para poder comparar ambas versiones.Con un estilo apasionado y descriptivo, De las Casas expone las brutales tacticas de los conquistadores, desde las masacres indiscriminadas hasta la esclavitud forzada, mientras implora a las autoridades españolas un cambio radical en las politicas coloniales. Este escrito fue clave en el debate sobre los derechos humanos en el siglo XVI y sigue siendo una obra fundamental para comprender los inicios del colonialismo y las complejidades morales de la conquista de America. Brevisima relacion de la destruccion de las Indias nos enfrenta a la crudeza del pasado y nos invita a reflexionar sobre el impacto duradero de la colonizacion en la historia de America Latina.

Para empezar a leer, entender e interpretar la "Brevísima relación de la destruición de las Indias" hay que tener presente que, aunque su materia sea estrictamente histórica, no es una historia de la conquista y colonizacion de America (para eso Las Casas empezo a escribir su "Historia de las Indias"). En su version final, la "Brevisima" es algo enteramente distinto: una acusacion de negligencia culpable lanzada contra la corona y sus consejeros, por su inaccion ante los atropellos que ya les eran conocidos, con la esperanza de hacerles cambiar de actitud. Por otro lado, hay que tener en cuenta una circunstancia a menudo olvidada, y es que se trata de una obra escrita en tres fases en un lapso de diez años (1542-1552), durante el cual el escenario, los objetivos y los modos de actuacion del padre Las Casas evolucionaron significativamente. El objeto de esta edicion critica y anotada es proporcionar al lector, de manera concisa y rigurosa, todas las herramientas necesarias para enfrentar no solo estas cuestiones fundamentales, sino tambien aquellas que se derivan de las dificultades del texto y su compleja recepcion historiografica, politica e ideologica.

En la famosa "Brevísima relación de la destruición de las Indias", el dominico padre Las Casas expone una selección de las atrocidades -acciones negras- que se cometieron en las conquistas del Nuevo Mundo que llamamos America. En ella principalmente se apoyo la leyenda negra antiespañola y por ello fue traducida a todas las lenguas cultas de Europa. Pero, si la leyenda negra tiene que ver mucho con la "Brevisima", esta no tiene que ver nada con aquella. Las Casas no escribio en tal opusculo ninguna leyenda negra, sino retazos de una historia negra. Es cuestion de espiritus: el padre Las Casas escribio la "Brevisima" para evitar la destruccion de España; el sectarismo politico europeo -al que poco o nada le importaban los indios- utilizo la "Brevisima" precisamente para perjudicar a España.La presente edicion es muy distinta de todas las anteriores por las novedades que contiene: confrontacion del texto impreso por el mismo padre Las Casas en Sevilla, 1552 (que es el que aqui se adopta), con el del unico manuscrito que se conserva (que contiene el texto de 1542) a fin de resolver algunos problemas de impresion; complementacion del texto; racionalizacion de los periodos; actualizacion de las formas graficas (respetando las foneticas); notas aclaratorias de personajes y sucesos a pie de pagina; y notas criticas orientadoras al final del libro.

Compilación de cinco de los textos de mayor calado del célebre y polémico dominico, caso del Tratado sobre la materia de los Indios que se han hecho esclauos, la Disputa con Gines de Sepulueda o la Brevissima relacion de la destruycion de las Indias.

Fascinante relato del primer viaje de Cristóbal Colón a las Américas, compendiado por Fray Bartolomé de las Casas

Los tratados de Bartolomé de las Casas son alegatos en favor de los indios. El más célebre de éstos, Brevísima relación de la destrucción de las Indias, no fue publicado hasta 1552. De las Casas se interesa por las condiciones de los habitantes autoctonos del Nuevo Mundo y describe sus maravillas.Asi escribe, por ejemplo, sobre el tabaco:son unas hierbas secas metidas en una cierta hoja, seca tambien, a manera de mosquete hecho de papel, de los que hacen los muchachos la pascua del Espiritu Santo; y, encendida por la una parte del, por la otra chupan o sorben o reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el cual adormecen las carnes y casi emborrachan.Junto a pasajes como el anterior, con apasionadas descripciones del Nuevo Mundo, Bartolome de las Casas reflexiona sobre la Conquista y sus secuelas. Desde entonces el genocidio fue la idea de referencia a la hora de pensar en la experiencia americana. Brevisima relacion de la destruccion de las Indias sufrio en 1660 la condena del Tribunal de la Inquisicion. Se le considero un libro pernicioso para el justo prestigio nacional. El alegato de Bartolome de las Casas cuestiono de manera incisiva y explicita los metodos, los procedimientos y las acciones violentas de la conquista española. Condeno tambien formas encubiertas de la esclavitud como las encomiendas. Denuncio, ademas, el exterminio masivo de la poblacion indigena, asi como tambien alerto de los desastrosos efectos ecologicos sobre la naturaleza americana.