Carlos Alberto González Sánchez

Escribir lo vivido en los nuevos mundos, además de una decisión personal, fue una obligación que, desde el principio, impusieron los gobernantes a quienes participaron en las empresas descubridoras y conquistadoras bajo su tutela. Las autoridades de la vieja Europa, ante unos acontecimientos demasiado distantes y fuera de su control, en todo momento comprendieron el valor de la escritura como una via de informacion sistematica e indispensable para un ejercicio del poder mas eficaz y centralizado. Por ello exigian, a los implicados en dichas aventuras, puntuales y precisas relaciones o memorias escritas, contrastadas y verificadas, de cuanto acaeciere, vieren u oyeren durante el desarrollo de sus misiones. Este seria el inicio de una suerte de incipiente globalizacion capaz de menguar las incertidumbres que un correcto ejercicio de la politica requeria. Tal es el objeto de estudio y reflexion del presente libro, cuya meta no es otra que intentar desvelar el protagonismo y el decisivo impacto de la cultura escrita en la expansion atlantica europea de la alta modernidad.

Los verdaderos protagonistas de este libro son otros libros, los primeros que viajaron a las Indias para quedarse y reproducirse. Se analizan los registros con libros de las flotas y galeones de 1583, 1584 y 1605, y se estudia el paso de los libros de caballeria al Nuevo Continente.

La imagen, como objeto historiográfico y fuente documental de suma utilidad, parece estar constituyendo en la actualidad un campo de investigación interdisciplinar que algunos denominan "historia de la cultura visual"; donde, sobre todo, confluyen la Historia y la Historia del Arte. Asi, el estudio de la iconografia, desde una perspectiva diferente a la tradicional, otorga una especial relevancia al contexto y el acervo ideologico-cultural en el que surge y cumple su funcion. Del mismo modo, a la influencia ejercida por los habitos y usos visuales de cada etapa historica, decisivos en la manera de ver y entender las imagenes. El arte, pues, es una consecuencia de las instituciones sociales de su entorno, mas ello no impide que sus artifices puedan transgredir las normas estilisticas refrendadas. A partir de este prisma metodologico, el libro explora el impacto del discurso ascetico-espiritual en la produccion artistica de la Contrarreforma, pero desde el punto de vista de la religion. En un periodo historico en el que la Iglesia se beneficio de las cualidades seductoras y conmovedoras del arte, de su virtualidad ritualista y ceremoniosa, en aras de la transmision y consolidacion de principios etico-piadosos paradigmaticos.