CARLOS BERNATEK

Con El hombre de cristal finaliza la Trilogía de Santa Fe, el ciclo de novelas que Carlos Bernatek iniciara con La noche litoral y prosiguiera con Jardín primitivo.Independientes como unidades narrativas, los textos estan vertebrados centralmente por la voz coloquial que los atraviesa y unifica. El lugar -una ciudad de Santa Fe real y parodica a la vez- excede la condicion de marco y deviene protagonista, condicionando, como los antiguos Hados, la historia de Ovidio Balan, actor principal de las dos iniciales, que en El hombre de cristal cede esa centralidad a un peculiar Jota, en muchos aspectos su contracara, con quien establece el vinculo de un espejo invertido. Los hechos de ese presente continuo discurren sin evitar la evocacion del pasado, causa difusa y persistente de lo que sucede, donde lo veridico se superpone a la ficcion. Bajo esas claves abiertas la novela se dispara hacia un desenlace de oscuro sarcasmo

El personaje de esta hilarante y abyecta novela, Ovidio Jordiel Balán, es un adorable y a la vez despreciable rufián, capaz de robarse la propina que su amante acaba de dejar sobre la mesa. Con un estilo de peinarse y vestir pasado de moda, aunque de mediana edad, Ovidio siempre esta dispuesto a probar suerte con las mujeres mas alejadas del modelo de belleza. Todo el tiempo a la caza de conseguir un duro, el protagonista de La noche litoral nos presenta una nueva version del genero de la picaresca, sin caer en el chiste facil y, menos aun, en el caracter miserable y burlon de su propio lenguaje.

Carlos Bernatek construye en "Jardín primitivo" un mundo hiperbólico en su degradación y su deterioro, una picaresca amarga en la que apenas asoma, hacia el final, el rastro ético de ciertas lealtades, codigos de la clandestinidad que se respetan, gestos reciprocos entre hombres; quienes llevan apodos elocuentes en su pelaje: el Carne Boba, Cachete, Roli y el narrador, Ovidio Balan, OOvi", natural de Serodino, de familia turca para mas señas, antitesis ironica del Juan Jose Saer (autor de El limonero real). La nota de suspenso la aporta la entrada de un quinto personaje: el Quia, ex cajero y legendario autor de un robo muy mentado, el del banco de Santa Fe, quien, a pesar de su condena, nunca entrega el botin. Timador de alto vuelo, el Quia es respetado por todos.

Novela extraña y a la vez transparente, estos Rencores de provincia de Carlos Bernatek, que nos va llevando paso a paso a la aventura de dos itinerarios y un encuentro. Quien lee se pregunta ¿es el azar? y vuelve a preguntarse ¿o es el destino ciego que los hilos iba tramando? Si como queria Borges en caso de que el azar no exista todos los encuentros casuales son citas, las historias de Selva y de Poli estan marcadas porque sus vidas, tanto la de esa muchacha como la de ese hombre que pone distancia, estan señaladas como ineluctablemente dirigidas a una meta que ni siquiera presienten. El camino no es facil ni esta desprovisto de la peripecia indispensable para convertir un texto en una novela. Todo adquiere un tono inesperado: los pasos no llevan hacia donde el caminante quiere, hacia donde la viajera desearia, pero las vidas del uno y de la otra se van a convertir en otra cosa. Ya no seran lo que eran al principio de la narracion. Todo esto, gracias a un lenguaje a veces oscuro, a veces ironico pero siempre necesario. Es, finalmente, la maestria del escritor lo que nos pone frente a esos seres y a esos paisajes que el centro del deseo busca sin saber por que. No habra (no la hay) una sospecha de luz que ilumine la escena. Pero hay, eso si, una novela estupenda que merece un lugar de privilegio en el panorama de nuestra narrativa. Angelica Gorodischer