Carlos Montenegro

Hombres sin mujer es, junto a El ángel de Sodoma, una de las primeras novelas cubanas de tema homosexual. Relata la vida erótica de unos presidiarios, y sus conflictos afectivos. Carlos Montenegro explora los animos de sus personajes, atrapados en una atraccion tragica, cuyo desenlace se anuncia desde el inicio. En 1936, en la Revista Mediodia aparecio un capitulo de la novela titulado El baile del guanajo, que provoco el cierre de la revista durante tres meses y un proceso judicial, bajo la acusacion de pornografia y propaganda subversiva. El prefacio de la novela afirma que esta pretende denunciar la crueldad de las condiciones de vida en el presidio. De ahi el espiritualismo naturalista y crudo de Hombres sin mujer, en que el espacio carcelario es captado con un lenguaje duro, marcado por los dialogos directos.Asi, sin vacilaciones, escribio, en un texto a manera de prologo a esta obra:No me interesa quien se sonroje o indigne por la lectura de estas paginas, mientras se considere ajeno a la realidad ominosa que divulgan: a su agitada moral de superficie opongo, en la medida de mi capacidad, el proposito autenticamente moral de desenmascarar la ignominia que supone arrojar el pudridero a seres que mas tarde o mas temprano han de regresar al medio comun, aportando a este todas las taras adquiridas; opongo tambien la desesperacion de esos seres, su dolor humano y su inevitable regresion a la bestia; opongo el interes mismo de la humanidad.

En 1929 la revista de avance publicó El renuevo y otros cuentos, de Carlos Montenegro, compuesto por dos partes: "Cuentos de hombres libres" y "Cuentos de presidiarios". El tema de esos relatos es la tragedia cotidiana de los hombres que viven en espacios marginales. Se advierte la influencia de Edgar Allan Poe, Guy de Maupassant y Horacio Quiroga. Montenegro publico en 1934 su segundo volumen de cuentos, Dos barcos, donde incluyo narraciones de ambiente marinero. Su siguiente libro de cuentos, Los heroes (1941), incluye cinco narraciones sobre las guerras de independencia de Cuba. Con estas, Montenegro cuestionaba la naturaleza heroica de los que contendieron.

Hombres sin mujer es, sin duda, la novela cubana más representativa de su época por el alcance crítico y la originalidad del tema. Ambientada en el periodo republicano entre las dos primeras dictaduras del siglo XX, describe las terribles condiciones en las que se encontraban los presos de las carceles cubanas, las luchas de poder entre los internos, la dejadez de las instituciones y la promiscuidad entre los reclusos. Novedosa tambien por el lenguaje utilizado, incluye todos los registros populares y coloquiales del habla cubana, llegando a ser procaz en muchas ocasiones. Pero su mayor logro consiste en plantear la posibilidad del amor verdadero, desinteresado y generoso en medio de un ambiente de animalizacion y sublimacion de los instintos mas bajos. Celos, pasion, emociones a flor de piel, sentimientos verdaderos y engaños groseros transitan indistintamente por las paginas de esta novela, y ponen a prueba la capacidad de resistencia y adaptacion del ser humano, en una historia que combina el naturalismo mas radical con un romanticismo que tiende a la idealizacion.

Novela destinada a plasmar la degradación humana que prevalecía en los presidios de las primeras décadas del siglo XX en Cuba con la complicidad culpable de carceleros y gobernantes, y bajo la mirada indiferente de la sociedad. Con mayor enfasis, su autor destaco las relaciones homosexuales y la violencia generada por el acoso sexual, no solo de los activos hacia los pasivos, sino tambien a la inversa; pero no llego a recrearse en descripciones pormenorizadas del contacto carnal; prefirio que la elocuencia de los acontecimientos mostrados diera pie a razonamientos y a conclusiones, y por ultimo conmoviera la conciencia adormilada de la ciudadania. Su vigencia estriba entonces en elementos mas perdurables, como los conflictos humanos, el desbordamiento de las pasiones y la exhortacion, siempre necesaria, al mejoramiento social.

Dentro de la amplia y variada relación de reportajes y de testimonios sobre la Guerra Civil española que vieron la luz durante el desarrollo de aquel conflicto ocupa un lugar meritorio Tres meses con las fuerzas de choque (Division Campesino) que escribio el narrador y periodista cubano de origen gallego Carlos Montenegro (1900-1981) a raiz de haber conocido directamente la lucha armada en los frentes de batalla del campo republicano. En sus paginas reflejo la vida en la retaguardia, la situacion de Madrid bajo el bombardeo de los sublevados, la dramatica batalla de Teruel, donde permanecio varios dias. El presente volumen cuenta ademas con la narracion de Montenegro Aviones sobre el pueblo (Relato de la guerra de España) (1937), que publico en La Habana poco antes de marchar a suelo español como corresponal de la revista Mediodia, y con una esclarecedora introduccion del investigador Jorge Domingo.

Es esta la primera novela de la literatura en lengua española que presenta el tema de la homosexualidad en las cárceles de hombres. El autor, Carlos Montenegro (1900-1981), nació de padres cubanos pero en la aldea gallega de Arosa, y se traslada a la Isla a los siete años de edad. Desde joven estuvo vinculado a los bajos mundos y apenas con 19 años es llevado a la carcel por un hecho de sangre. Este contacto temprano con un ambiente tan adverso como puede ser una prision marco su caracter y determino su vocacion narrativa. Sera un escritor hijo del presidio, que se evade de su celda gracias a la escritura, componiendo cuentos que se publican en la prensa cubana de su epoca y que le ganan notoriedad literaria y a los que debe su libertad.De las experiencias carcelarias se nutre la precursora e importante novela Hombres sin mujer (1937), en que Montenegro narra una historia que transcurre en una carcel cubana, donde convive el hombre sin mujer, al calor del tropico y bajo el salvaje dictado de su sexualidad. Cuenta el drama de un presidiario de poca cultura, quien pese al contexto en que esta forzado a sobrevivir mantiene intactos sus valores morales hasta que el ingreso en prision de un adolescente hermoso e indefenso pone en crisis sus convicciones con el brote de una nueva sensibilidad, sorprendente para el.La pieza, de tragico final ofrece un cuadro realista y una tesis sobre la condicion humana, al tiempo que logra transmitir la zozobra de una reclusion que debia conducir a la reeducacion del individuo y lejos de este objetivo lo destruye como ser humano.