CHARLES DARWIN, página 5 de 16

Con su teoría de la evolución por medio de la selección natural, Darwin explicó el origen del hombre a través de procesos naturales, vinculando así a todos los seres vivos y dando sentido a la vida. Sin embargo, en su dia Darwin no estuvo seguro de si debia hacer publica la teoria que lo hizo famoso. A su regreso del viaje en el 'Beagle' no estaba dispuesto a oponerse a las ideas creacionistas imperantes en Gran Bretaña, por lo que demoro mas de veinte años la difusion de su obra. En ese tiempo, escribio varios cuadernos de notas, en los cuales esbozo la teoria de la seleccion natural con ayuda de sus observaciones acerca de los ñandues, los pinzones, las tortugas y los fosiles que encontro en America del Sur y en las Galapagos. En Darwin: el descubrimiento del arbol de la vida, Niles Eldredge revisa esas notas en busca de indicios que revelen en que momento Darwin dejo de ser un creacionista curioso y se convirtio en evolucionista. A un tiempo biografia de Darwin e introduccion a la seleccion natural, esta obra es tambien una investigacion de los cambios intelectuales e intuitivos del hombre que formulo la teoria de la evolucion.

Una de las obras más relevantes de Charles Darwin, despues de sus famosas "El origen de las especies" y "El origen del hombre", fue sin duda alguna la obra que ahora presentamos traducida al castellano por primera vez. En ella, a diferencia de las dos mencionadas anteriormente en las que trata la variacion de las especies de forma general analizando las causas (la seleccion natural, la seleccion sexual, la lucha por la existencia), se ocupa fundamentalmente y de forma extensa del papel de la seleccion en la variacion de las especies de seres vivos cuando se hallan en estado domestico.

Amb motiu del bicentenari del naixement de Charles Darwin (1809-1882), la revista Mètode edita l’Autobiografia del naturalista anglès dins de la seua col·lecció Monografies Mètode. Un text inèdit en

La repercusión que tuvo la teoría evolutiva de Charles Darwin ha sido comparada con la revolución producida por la teoría copernicana o las leyes de Newton. Más allá del papel que desempeña la seleccion en la variabilidad de los seres vivos, lo que impresiona es el enorme edificio de datos y pruebas acumulado por Darwin para demostrar que los seres vivos procedian unos de otros y en especial de unos troncos comunes; todo ello mediante procesos y leyes naturales. La presente edicion esta basada en una traduccion que hizo en 1921 el biologo Antonio de Zulueta, introductor de la genetica experimental en España.

Desde su aparición en 1859, la influencia de El origen de las especies en el pensamiento científio ha sido cada vez más importante y podría decirse que, a partir sobre todo del siglo XX, fue ganando cada día un poco más de actualidad. Los grandes nombres de la creación científica posteriores a Darwin se confiesan deudores de ese texto inagotable. Muchos de los descubrimientos célebres de la biología moderna serían incomprensibles sin tener en cuenta uno de los aportes fundamentales de Darwin: el origen y la evolución de las especies a través de la selección natural.

The topic of evolutionary biology continues to be controversial as not everybody accepts the view that human beings evolved from lower biological forms over time. Even in his own time, Darwin was no stranger to controversy. When he published "On the Origin of Species" in 1859 it created waves in the scientific community, the religious community, and within society at large. This ground-breaking book was applauded by some and condemned by others. It was (and in some respects still is) controversial.Charles Darwin was a British naturalist (scientist) who published the book just over a year before the American Civil War broke out in the United States. The book set forth the foundations for modern evolutionary biology. Darwin asserted that plant and animal life evolved from previous forms through a process called natural selection.Darwin is known for having conducted his observation and research in the Galapagos Islands, off the coast of South America. These islands teemed with all kinds of exotic plant and animal life. In addition to the Galapagos Islands, Darwin traveled all over the world conducting observations aboard the HMS Beagle, during which time he formulated his evolutionary model.

Charles Robert Darwin was an English naturalist and geologist, best known for his contributions to the science of evolution. He established that all species of life have descended over time from common ancestors, and in a joint publication with Alfred Russel Wallace introduced his scientific theory that this branching pattern of evolution resulted from a process that he called natural selection, in which the struggle for existence has a similar effect to the artificial selection involved in selective breeding.Darwin published his theory of evolution with compelling evidence in his 1859 book On the Origin of Species, overcoming scientific rejection of earlier concepts of transmutation of species. By the 1870s, the scientific community and much of the general public had accepted evolution as a fact. However, many favoured competing explanations and it was not until the emergence of the modern evolutionary synthesis from the 1930s to the 1950s that a broad consensus developed in which natural selection was the basic mechanism of evolution. In modified form, Darwins scientific discovery is the unifying theory of the life sciences, explaining the diversity of life.Darwins early interest in nature led him to neglect his medical education at the University of Edinburgh; instead, he helped to investigate marine invertebrates. Studies at the University of Cambridge (Christs College) encouraged his passion for natural science. His five-year voyage on HMS Beagle established him as an eminent geologist whose observations and theories supported Charles Lyells uniformitarian ideas, and publication of his journal of the voyage made him famous as a popular author.

The share which worms have taken in the formation of the layer of vegetable mould, which covers the whole surface of the land in every moderately humid country, is the subject of the present volume.This mould is generally of a blackish colour and a few inches in thickness.In different districts it differs but little in appearance, although it may rest on various subsoils.The uniform fineness of the particles of which it is composed is one of its chief characteristic features; and this may be well observed in any gravelly country, where a recently-ploughed field immediately adjoins one which has long remained undisturbed for pasture, and where the vegetable mould is exposed on the sides of a ditch or hole.The subject may appear an insignificant one, but we shall see that it possesses some interest; and the maxim "de minimis non curat lex," does not apply to science.Even Elie de Beaumont, who generally undervalues small agencies and their accumulated effects, remarks:"La couche tres-mince de la terre vegetale est un monument dune haute antiquite, et, par le fait de sa permanence, un objet digne doccuper le geologue, et capable de lui fournir des remarques interessantes."Although the superficial layer of vegetable mould as a whole no doubt is of the highest antiquity, yet in regard to its permanence, we shall hereafter see reason to believe that its component particles are in most cases removed at not a very slow rate, and are replaced by others due to the disintegration of the underlying materials. As I was led to keep in my study during many months worms in pots filled with earth, I became interested in them, and wished to learn how far they acted consciously, and how much mental power they displayed.I was the more desirous to learn something on this head, as few observations of this kind have been made, as far as I know, on animals so low in the scale of organization and so poorly provided with sense-organs, as are earth-worms... Charles Darwin

Editor: Francis Darwin and A.C. Seward

Con veintidós años Charles Darwin se embarcó como naturalista sin paga en el navío de reconocimiento HMS Beagle para emprender una expedición científica alrededor del mundo. Fruto de esta experiencia fue tanto su Diario del viaje del Beagle como su obra capital El origen de las especies, donde explicaba la evolución de todas las formas de vida ancestrales que habían poblado la Tierra a lo largo de los tiempos. La nueva teoría científica defendía que las poblaciones evolucionan durante el transcurso de las generaciones mediante un proceso conocido como selección natural, o de la supervivencia de los más aptos, y presentaba pruebas de que la diversidad de la vida surgió de la descendencia común a través de un patrón ramificado de evolución. Esta revolución de Darwin vino a completar la de Copérnico y Newton: el ser humano sabía ya que el universo obedece a leyes inmanentes que determinan todo cuanto sucede en la naturaleza. Sin embargo, esta revolución científica había dejado fuera de su alcance el origen de los seres vivos, cuyas maravillosas adaptaciones parecían ser el cumplimiento de una finalidad preestablecida: el ojo, exquisitamente diseñado para la función de ver, la mano, para sujetar objetos, o los riñones, para regular la composición de la sangre... Pero la selección natural, convertida en ley, pasaba a ocupar un espacio que hasta entonces se había reservado exclusivamente a Dios.

Lorigine delluomo e la selezione sessuale (titolo originale The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex) e il volume pubblicato da Charles Darwin nel 1871, elaborato in seguito alla formulazione della teoria della selezione naturale. A differenza del suo volume piu noto, Lorigine delle specie per mezzo della selezione naturale (On the Origin of Species by Means of Natural Selection), lorigine delluomo viene pubblicato a poca distanza dal suo completamento, pur essendo lidea fondamentale proposta gia da tempo presente nella mente del naturalista inglese. Come egli stesso ricorda Non appena mi convinsi, nel 1837 o 38, che le specie erano mutabili, non potei fare a meno di credere che luomo dovesse essere regolato dalla stessa legge, quindi lorigine delluomo e la naturale conseguenza della sua teoria sulla selezione naturale.