CONDORCET

En 1778, el monarca prusiano Federico II auspició un concurso de disertaciones filosóficas sobre si era útil para el pueblo ser engañado, bien induciéndole a nuevos errores o bien manteniéndolo en los que ya estaba. Condorcet escribio su disertacion para este concurso, si bien no llego finalmente a presentarla. La cuestion sobre si el gobernante debe o no mentir al pueblo ya era objeto de debate y reflexion en el siglo XVIII, como muestra el poema epigramatico de Goethe Mentira o engaño, en que el autor francofortino manifiesta su talante mas cortesano dejando entrever que tal accion era un mal menor o, quiza, necesario: ¿Debe engañarse al pueblo? / Desde luego que no. / Mas si le echas mentiras, / mientras mas gordas fueren / resultaran mejor.

En 1781, Condorcet publicó en Suiza, bajo el pseudónimo de M. Schwartz («Señor Negro», en alemán), la primera denuncia sistemática de la esclavitud argumentada en los principios del derecho natural y los ideales de libertad y fraternidad humanas. La primera edición de estas Reflexiones sobre la esclavitud de los negros, publicadas ahora en español por primera vez, no tuvo gran repercusión, pero su reedición en 1788 suscitó un importante debate y estuvo en el origen de la corriente que llevó a la abolición de la esclavitud por parte de la Convención revolucionaria en 1794: la Ilustración y la Revolución francesa, contra la esclavitud. Marie-Jean-Antoine Nicolas de Caritat, marqués de Condorcet (1743-1794) fue matemático, filósofo, político, secretario perpetuo de la Academia de Ciencias, ilustrado, reformador, antiesclavista, anticlerical, profeminista, projudío, proprotestante, y formó parte activa de la Revolución francesa en posiciones democráticas radicales. Estudió con los jesuitas en Reims y en el Colegio de Navarra de París. Hasta los 25 años se dedicó sobre todo a las matemáticas, siendo el alumno preferido de D'Alembert. Colaboró con la Encyclopédie con artículos sobre matemáticas y se hizo amigo de los philosophes (Diderot, Helvétius, Voltaire, Condillac, etc.). Publicó artículos fundamentales sobre cálculo integral. Hizo gran amistad con el economista reformador Turgot, que obtuvo altos cargos con Luis XV y XVI, quien le nombró inspector general de la Moneda. Tras el estallido de la Revolución francesa, tuvo un papel protagonista. Fue representante de París en la Asamblea legislativa, de la que llegó a ser secretario. Esta aprobó el sistema educativo laicista propuesto por Condorcet, quien redactó también un borrador de Constitución. Afín a los girondinos moderados, votó en contra de la ejecución de Luis XVI. Al llegar el Terror contrailustrado de Robespierre, fue acusado de traición y condenado a muerte. En octubre de 1793 fue ordenado su arresto. Condorcet se refugió durante cinco meses en casa de una amiga. Allí escribió gran parte de su obra más conocida, Bosquejo de un cuadro histórico de los progresos del espíritu humano, que se publicó póstumamente en 1794.

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004La teoría más completa y más moderna de la escuela pública se debe a Condorcet. En el presente volumen se encuentra, por primera vez en castellano, el texto integro de las Cinco memorias sobre la instruccion publica, que son uno de los principales puntos de referencia del pensamiento pedagogico contemporaneo. En ellas se formulan los principios que inspiraran la politica educativa de las democracias occidentales:- Difusion y democratizacion de la enseñanza, que ha de contribuir a formar sujetos autonomos.- Promocion de los talentos y cultivo de la excelencia, atendiendo tanto a consideraciones individuales como sociales.- Igualdad de hombres y mujeres en el acceso a la escuela.- Concepcion de la instruccion como un proceso que debe abarcar el conjunto del ciclo vital.- Libertad de enseñanza que implica, ademas de la libertad de catedra y de creacion de centros, la independencia de la instruccion publica con respecto al poder ejecutivo, para proteger asi los saberes de los excesos del poder.- Cientificidad y rigor de los contenidos del curriculum, lo que constituye una de las razones para defender el laicismo.Asimismo, CONDORCET advierte contra el peligro de someter la instruccion publica a las voluntades de grupos particulares y de buscar unicamente el utilitarismo mas inmediato.En esta edicion se incorpora otra obra del mismo autor: el Informe y proyecto de decreto sobre la instruccion publica, que redacto CONDORCET a partir de las Memorias y que constituye uno de los principales documentos de referencia para multiples innovaciones y reformas educativas contemporaneas.Narciso de Gabriel ha redactado un cuidado prologo para la edicion española en el

El informe de Condorcet se puede considerar como una de las aportaciones fundamentales de la legislación educativa de la Revolución Francesa, que trascendió a su época influyendo de una manera permanente en la politica y en legislacion escolar contemporanea de todos los paises de nuestra area cultural.La presente edicion ademas del texto integro del Informe incluye diversas aportaciones de Condorcet llevadas a cabo como ampliacion y aclaracion al documento inicial.

Este libro fue escrito bajo orden de arresto, cuando el autor se hallaba escondido. Al cabo de unos meses, Cordorcet huyó,pero fue detenido y encerrado en prisión, en la que murió al día siguiente, no sabemos si envenenado o por suicidio. El sabia,como tantos otros compañeros philosophes, que le esperaba la guillotina durante el reinado de Terror contrailustrado deRobespierre.