Durante una missione di recupero al largo della costa del Mississippi, Bobby Western vede quel che non avrebbe dovuto vedere: un JetStar apparentemente intatto adagiato sul fondale e, in cabina, chiome fluttuanti, bocche aperte e occhi vuoti, nove corpi senza vita. Da dove viene quellaereo, che fine ha fatto la scatola nera, e che ne e stato della decima persona sulla lista passeggeri? Queste le domande a cui Bobby, perseguitato da due emissari governativi con unaria da missionari mormoni, non sa dare risposta. Capisce allora di dover scomparire. Del resto a fuggire ci e abituato, da tanto tempo e inseguito dai sensi di colpa nei confronti del mondo e di lei, Alicia, lamore del suo cuore, la rovina della sua anima. Alicia Western, sua sorella. Mente matematica sopraffina ed esperta mondiale di violini cremonesi, donna bellissima e percio piu difficile da perdere, perche la bellezza ha il potere di suscitare un dolore inaccessibile ad altre tragedie, anche Alicia, come Bobby, ha guardato dove non doveva guardare, nel cuore delle tenebre. Visitata sin da bambina dalle coorti, unaccozzaglia di allucinazioni da vaudeville capeggiate da un piccolo focomelico scurrile chiamato il Kid, e afflitta da un amore che offende, Alicia ha provato a opporre lordine del numero al caos della vita ma non ce lha fatta perche certe cose un numero non ce lhanno. Ora cosa resta a Bobby, se non la fuga? Via da New Orleans, Knoxville e la baia petrolifera della Florida, da bettole, bagnarole e topaie. Un mondo popolato di reietti, ubriaconi e reduci dallamorevole trans Debussy al killer di blatte Borman al dandy dissacrante Sheddan ma brulicante di vita e inventiva. Via da tutto quel rumore, via dalle oscure macchinazioni del potere e dai peccati ereditati come da quelli bramati, verso una nuda bicocca dallaltra parte delloceano, verso un posto senza compagnia ne legge ne letteratura, dove non ce altra realta del ricordo e la fisica si fonde nella metafisica. Perche questo siamo noi: dieci percento biologia e novanta percento mormorio notturno.
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