DANIEL SCHAVELZON

¿El Museo del Louvre borró la firma del autor de la Venus de Milo para hacerla pasar por una escultura de otro período? El Laocoonte, la más espectacular obra de arte grecolatina, ¿fue tallada en pleno Renacimiento por un joven falsario llamado Miguel Angel Buonarroti? La Gioconda, que cuelga en Paris, ¿es autentica o una magnifica copia? Al menos la mitad de los productos culturales del pasado son falsos, han sido alterados o estan mal atribuidos. Sin embargo, los museos los atesoran y los exhiben; incluso muchos de ellos consideran la falsificacion como un mero hecho policial e impiden su estudio y divulgacion. Arte y falsificacion en America Latina es una obra excepcional dentro de las investigaciones culturales, ya que se ocupa de un tema que siempre ha sido minimizado y ocultado.

La historia de Buenos Aires ha sido escrita como una historia de criollos y españoles. Ocasionalmente, los indígenas aparecen en el margen de la escena. Sin embargo, pese a que Buenos Aires fue un gran puerto negrero de Sudamerica y un tercio de la poblacion era de origen africano, los negros estan ausentes. La arqueologia ha permitido realizar estudios sobre la cultura de aquellos habitantes ignorados, esclavos o libres, y sobre sus formas de asimilacion y resistencia. Daniel Schavelzon, precursor de estos trabajos, realizo excavaciones en antiguos pozos y en los fondos de casas de San Telmo y otras zonas poco vulneradas de la ciudad. A traves de pequeños objetos, imagenes y otros fragmentos de civilizacion, reconstruye minuciosamente un aspecto casi desconocido de nuestra historia. Sus descubrimientos son verdaderas revelaciones. Buenos Aires negra invita a asomarse a un pasado cuyas raices culturales son de una riqueza y una permanencia inesperadas.

Con el ritmo de una novela policial, Schávelzon narra su búsqueda detectivesca en las bambalinas del mundo de los anticuarios tras los pasos de un personaje arltiano de carne y hueso ante cuya astucia y habilidad no podemos sino maravillarnos.Este libro cuenta la vida de un niño que huyo de la guerra en Alemania y se armo con gran esfuerzo otra en la Argentina. Una historia que escuchamos innumerables veces. Pero con una particularidad: a lo largo de casi cincuenta años, sin que nadie lo identificase, Kurth dedico su vida a la falsificacion de arte de todo tipo, con una pasion y una creatividad que plantean la pregunta de si no fue un verdadero artista: un artista de la falsificacion. Cauto y desconfiado, hasta su nombre era falso. Dedico sus dias a montar una serie infinita de espejos para alejar a la ley y no ser conocido, para pasar desapercibido y poder seguir con su labor delictiva. Y le fue bien. Nadie se intereso en su industriosa produccion hasta que la misteriosa muerte de su hijo anticuario, en Paris, puso a Daniel Schavelzon que increiblemente se habia interesado por su historia años antes a raiz de un episodio familiar una vez mas sobre su pista. La historia de Kurth, falsificador reune las conversaciones memoriosas que Kurth acepto mantener con el autor antes de fallecer, en las que por primera vez hablo de sus trucos, su forma de perma-necer anonimo y escamotear los controles de autenticidad de sus obras. Una historia fascinante en la que se cruzan el Buenos Aires de las decadas de 1945 a 1985, el mundo del arte, los anticuarios, los coleccionistas y hasta los politicos y la policia. Un mundo de oropeles, esplendores vacuos, de traficantes y mercaderes de ilusiones, de complices silenciosos en el que Kurth fue inyectando, con paciencia y dedicacion, arte falso contrabandeado (y pagado) como verdadero. Arte que llego a museos e instituciones especializadas, cuyas paredes sigue ornando, aun hoy.

Este libro, un poco insólito en nuestro medio tan urbano, occidental aunque de ciudades trazadas en base a grillas reticuladas, y en una Facultad en que ha primado el pensamiento y la reflexión basada en canones externos al continente, trata no solo sobre las ciudades sino sobre la forma en que se construyo el conocimiento sobre ellas, de las personas y mecanismos intelectuales que lentamente fueron colocando los ladrillos necesarios para edificar esa estructura, a veces endeble por cierto, pero que ya existe; dicho en forma simple: como se logro que unas ruinas desconocidas para Occidente fueran entendidas, comprendidas e interpretadas; y de los errores, los caminos recorridos inutilmente y las causas de estos desvios. ¿En que medida los estudios recientes sobre los asentamientos y el territorio maya sufren de los mismos problemas que los estudios sobre la estructura interna de todas las ciudades prehispanicas? Este texto intenta revisar el recorrido de estos estudios, sus resultados y mostrar lo que se ha logrado y lo que conlleva como carga historiografica producto de la misma evolucion del conocimiento tanto arqueologico como de historia urbana y de la arquitectura. Muestra como algunos conceptos relacionados con las formas del uso social del espacio surgieron y se aceptaron; y como, a pesar de la informacion arqueologica contraria ya existente en ese entonces, se fueron igualmente difundiendo. Fue necesario mucho trabajo y medio siglo para lograr romper con eso y aceptar la compleja urbanizacion de estas grandes ciudades, para luego comenzar a estudiar su entorno y su territorio. Esta obra trata de revisar estos problemas y entender asi el estado actual del tema.