DARRIN M. MCMAHON

In In Pursuit of Happiness, cultural historian Darrin McMahon offers a brilliant summation of the history of happiness, and its evolution from divine gift to natural human entitlement. Central to the development of Christianity, ideas of happiness assumed their modern form during the Enlightenment. McMahon follows this great search through to the present day, showing how our modern quest for the 'holy grail' of happiness continues to generate new forms of pleasure, but also, paradoxically, new forms of pain. Perfect happiness, like the holy grail, may exist only in our minds, and McMahon helps us discover that as for Cervantes' knight of sad countenance, Quixote, to travel is better than to arrive.

Actualmente, consideramos la felicidad un derecho natural al que aspiran todos losseres humanos, pero no siempre ha sido así. Como expone el historiador Darrin M.McMahon, nuestra confianza en la existencia de la felicidad es una conquistarelativamente reciente y fruto de la dramatica revolucion en las expectativas humanasque se viene produciendo desde el siglo XVIII.En las tragedias de la antigua Grecia, la felicidad se veia como un regalo de los dioses.En la epoca de los romanos, la felicitas estaba relacionada con el preciado simbolodel phallus. Pero las concepciones de la felicidad no adoptaron su forma modernahasta la Ilustracion, cuando a hombres y mujeres se les presento la novedosaposibilidad de que podian y de hecho, debian ser felices en esta vida sin esperaral mas alla, un reconocimiento de la felicidad que la Ilustracion consagro enla Declaracion de independencia y en la Declaracion de los derechos del hombre.McMahon continua su gran busqueda de la felicidad hasta el siglo XXI y demuestra queesta sigue generando nuevas formas de placer, pero tambien, paradojicamente, nuevasformas de dolor.A partir de numerosas fuentes, como el arte y la arquitectura, la musica y la teologia,la literatura y los mitos, McMahon sintetiza dos milenios de politica, cultura ypensamiento para ofrecernos una gran historia intelectual del fin humano mascotizado y esquivo: la felicidad.