David F. Noble

Con mucha frecuencia, los cambios tecnológicos suelen interpretarse desde un punto de vista estrictamente externo a los procesos sociales, lo que lleva a adoptar una visión de"determinismo tecnológico"a la hora de explicar los cambios que experimenta la sociedad. La presente obra adopta, por el contrario, una vision"social"del proceso de cambio tecnologico, que el autor aplica al proceso de cambio experimentado por la economia norteamericana en el siglo pasado, llamado a veces"segunda revolucion industrial".El objeto de estudio del libro es la evolucion seguida por la profesion de la ingenieria y el importante papel que esta desempeño en el proceso de cambio antes mencionado. Uno de los temas fundamentales que recorren el libro es que dicha intervencion se realizo en muchos aspectos con plena consciencia de que se estaba diseñando un nuevo orden social: el capitalismo monopolista (o coporate capitalism, por utilizar la expresion inglesa). De ahi la justificacion del titulo, pues el autor sostiene que lo que estaba haciendo era un verdadero diseño de la sociedad americana del futuro.En suma, esta obra argumenta que la ciencia y la tecnologia no son fuerzas independientes que evolucionan siguiendo una dinamica propia, sino que dependen del contexto social en el que se desenvuelven, contexto que les imparte su sell...

La consideración del desarrollo tecnológico como algo autónomo e inexorable ha generado una parálisis mental que legitima la sumisión y la impotencia ante el cambio tecnológico mismo. D.F. Noble indaga en el origen de esa paralisis y en las ideas que la apoyan, mediante la observacion de la Iª y IIª Revolucion Industrial, al tiempo que sale al paso del prejuicio generalizado que ve en el movimiento luddita una expresion irracional y primitiva contra el progreso. La indiferencia con que se asume la IIª Revolucion Industrial refleja una profunda incapacidad para abordar la cuestion del desarrollo tecnologico desde el presente historico concreto, asi como sus implicaciones politicas y sociales en el centro de trabajo. El proposito de este ensayo es reconocer, "respaldar e incitar la respuesta a la tecnologia en nuestro tiempo, no para olvidarnos del futuro, sino para hacerlo posible".

Este libro innovador no sólo niega que la tecnología y la religión sean antagónicas, sino que también revela las raíces religiosas de la tecnología occidental. Y todo ello con el convencimiento de que el actual entusiasmo tecnologico es claramente deudor de las antiguas esperanzas cristianas sobre la recuperacion de la divinidad perdida. A traves de un periodo de mil años, Noble recorre la evolucion de la idea occidental de desarrollo tecnologico desde el siglo XI, cuando las artes manuales empezaron a identificarse con el concepto de redencion, hasta el siglo XX, cuando los humanos prefirieron ejercer un conocimiento y unos poderes parecidos a los de Dios. Asi, describe como el avance tecnologico se acelero en el momento en el que fue investido de significado espiritual y recorre toda una galeria de monjes, exploradores, magos y cientificos que demuestran la inspiracion trascendental que existe en las empresas mundanas con las que habitualmente definimos la civilizacion occidental. Luego, se traslada a nuestra epoca y habla del armamento nuclear, los viajes espaciales, la inteligencia artificial y la ingenieria genetica, sugiriendo que la convergencia entre tecnologia y religion, a pesar de que en su dia contribuyo al bienestar humano, en la actualidad se ha convertido en una amenaza para nuestra supervivencia. Vistos desde el amanecer de un nuevo milenio, los medios tecnologicos de los que dependemos para conservar y prolongar nuestras vidas estan revelando un desdeñoso menosprecio hacia las necesidades mortales. De este modo, Noble sostiene que debemos esforzarnos colectivamente para empezar a reexaminar con rigor la fascinacion que nos produce el avance tecnologico indiscriminado.