DORIS MAY LESSING

In the title novel, two friends fall in love with each other''s teenage sons, and these passions last for years, until the women end them, vowing a respectable old age. In Victoria and the Staveneys, a young woman gives birth to a child of mixed race and struggles with feelings of estrangement as her daughter gets drawn into a world of white privilege. The Reason for It traces the birth, faltering, and decline of an ancient culture, with enlightening modern resonances. A Love Child features a World War II soldier who believes he has fathered a love child during a fleeting wartime romance and cannot be convinced otherwise.

Set in Southern Rhodesia under white rule, Doris Lessing''s first novel is at once a riveting chronicle of human disintegration, a beautifully understated social critique, and a brilliant depiction of the quiet horror of one woman''s struggleagainst a ruthless fate. Mary Turner is a self-confident, independent young woman who becomes the depressed, frustrated wife of an ineffectual, unsuccessful farmer. Little by little the ennui of years on the farm works its slow poison. Mary''s despair progresses until the fateful arrival of Moses, an enigmatic, virile black servant. Locked in anguish, Mary and Mosesmaster and slaveare trapped in a web of mounting attraction and repulsion, until their psychic tension explodes with devastating consequences.

Ara, la seva reacció es desviava d'ell. S'adonava que començava a estar neguitosa, i que ell ho notava. I també que a ell li sabia greu: ella l'atreia. L'expressió de la seva cara deixava ben clar que estava decidit a retenir-la; ella endevinava que en tot allò hi havia un punt d'arrogància, una arrogància sexual que quedaria ferida si ella no li corresponia, i això li va fer sentir un desig sobtat de fugir. Aquest conjunt d'emocions, tan inesperades i violentes que la feien sentir incòmoda, la van portar a pensar en el seu marit, el George. S'havia casat amb el George gairebé per esgotament, després que ell l'hagués festejada amb vehemència durant un any. S'havia adonat que no hauria de casar-s'hi. Però ho va fer; no va tenir prou coratge per deixar-lo. Poc després de casar-se, havia començat a sentir repulsió sexual per ell, un sentiment que era incapaç de controlar o dissimular. Allò va redoblar el desig en ell, cosa que va fer augmentar l'aversió d'ella; fins i tot semblava que al Geroge aquella repulsió li produïa una certa excitació i un cert plaer. Aparentment, havien arribat a una mena d'irremeiable punt mort psicològic. Llavors, per picar-la, ell se n'havia anat al llit amb una altra dona i li ho havia explicat. Amb retard, ella havia trobat el valor que abans li havia faltat per trencar la relació: es va aferrar, de manera deshonesta i desesperada, al fet que ell no li havia estat fidel. Allò no es corresponia amb el seu codi moral, i el fet d'utilitzar arguments convencionals, de repetir fins a la sacietat, perquè era una covarda, que ell li havia estat infidel, feia que es menyspreés a ella mateixa. Les darreres setmanes amb el George van ser un malson d'automenyspreu i d'histèria, fins que al final ella se'n va anar de casa, per posar fi a tot allò, per posar distància entre ella mateixa i l'home que l'asfixiava, que la tenia empresonada, que, pel que semblava, li anul·lava la voluntat. Llavors ell es va

In a beleaguered city where rats and roving gangs terrorize the streets, where government has broken down and meaningless violence holds sway, a woman -- middle-aged and middle-class -- is brought a twelve-year-old girl and told that it is her responsibility to raise the child. This book, which the author has called "an attempt at autobiography," is that woman's journal -- a glimpse of a future only slightly more horrendous than our present, and of the forces that alone can save us from total destruction.