'As long as men and women seek to use each other - and to use each other badly - Edith Wharton can be counted upon to provide the ideal commentary' - Anita Brookner in her introduction Mr and Mrs Spragg are hoping to forge an entrée into society and arrange a suitably ambitious match for their only daughter. As she unfolds the story of Undine Spragg, from New York to Europe, Edith Wharton affords us a detailed glimpse of what might be called the interior décor of upper-class America and its nouveau riche fringes. Through a heroine who is as vain, spoilt and selfish as she is irresistibly fascinating, and through a most intricate and satisfying plot, she conveys a vision of social behaviour that is both supremely informed and supremely disenchanted.INTRODUCTION BY ANITA BROOKNER
Newland Archer is going to marry May Welland. It is an excellent match. His fiancee is sweet, pretty - and very conventional. The rest of Newland's life has been mapped out for him. But when May's beautiful and exotic cousin arrives in New York after a disastrous marriage, Newland is thrown into confusion by his feelings for her. Will he play it safe? Or will he risk everything - his marriage, his place in society, his future - for this mysterious woman?
La maestría de esta escritora norteamericana (1862-1937) se despliega en este sutil y elegante retrato de la alta burguesía, sus prejuicios y chismorreos. Una madura mujer americana ha decidido peinar canas lejos de una sociedad que la condeno por su valentia. Pero el reclamo de su hija la devuelven a un universo dificil de costumbres hipocritas.
El diplomático norteamericano George Darrow se dispone a reencontrarse con Amia Leath, la mujer que, catorce años antes, le abandonó para casarse con otro. Anna es ahora una rica viuda que vive en un idílico cháteau francés con su hija de nueve años y su joven hijastro, y Darrow espera ansioso recuperar la oportunidad perdida; pero en el último momento ella aplaza la cita. Desengañado, el diplomático tiene una breve aventura en París con una muchacha ilusionada y pobre que se enamora apasionadamente de él. Unos meses después, es invitado al cháteau de la viuda, que, después de todo, le ama y desea casarse con él; pero allí Darrow se encuentra con que la nueva niñera que tiene a toda la familia encandilada es precisamente la joven de su affaireen París. De la relación ardua y peligrosa de estos tres personajes, más la relevante figura del hijastro, surge un cuadro minucioso y tenso, lleno de turbias corrientes subterráneas, en torno a un ménage á quatre que a muchos ha recordado La copa dorada de Henry James, a quien, por cierto, le encantó la novela. El arrecife (1912) es una magnífica muestra del refinado talento de Edith Wharton para la disección de las más ocultas intimidades, siempre enfrentadas a los «criterios convencionales» y siempre bajo el juego de velos y sombras con que tratan de encubrirse «las duras lecciones de la experiencia».
Tras quedarse viuda, Mrs. Amyot comienza a impartir conferencias para mantener a su bebé de seis meses. Un retrato de la sociedad de finales del XIX en el que la autora reflexiona sobre la crianza materna y la forma en que una coqueta conferenciante, independiente y adelantada a su tiempo, logra sacar a su hijo adelante. Eso sí, Mrs. Amyot es mucho más que una abnegada madre y los medios empleados para lograr su objetivo no son lo que parecen. Además, la edición Incluye una semblanza de la autora a cargo de Frederic Taber Cooper, inédita en España, y un texto sobre el pelícano del ornitólogo Wenceslao Zúñiga.
Esta gran autora norteamericana siempre estuvo enamorada de Francia, un lugar mágico y poético donde podía distanciarse de la estrechez de miras de la sociedad estadounidesense y, de paso, escapar de un matrimonio insatisfactorio. Los diversos viajes que realizo le permitieron plasmar una vision personalisima, tan sugerente y romantica como aguda y penetrante, del paisaje, la gente, las costumbres y la cultura francesa. Este libro es el magnifico resultado de todo ello.
