Dans le bureau de feu Thomas Colbert, un magnat du commerce maritime, Philippe Zafar, le jeune préposé au classement des archives, découvre un bref texte manuscrit, fort compromettant pour celui qui s'en avererait l'auteur. Aveux deguises du defunt ? Exercice litteraire sans consequence ? Philippe Zafar se lance dans une enquete qui va vite prendre une dimension a laquelle rien ne l'avait prepare.On retrouve dans ce roman d'aventures, deploye sur un siecle et trois continents - de l'Amerique du Nord aux tropiques -, l'ecriture vive et talentueuse de François Garde dont le precedent livre, Ce qu'il advint du sauvage blanc, a ete recompense par huit prix litteraires, parmi lesquels le prix Goncourt du premier roman.
Les nouvelles qui composent ce recueil ont toutes en commun de receler un petit ou un grand mensonge qui en transforme chaque fois l'issue. Elles évoquent aussi bien l'histoire d'une célébre photographie, une carte des les du Pacifique ou un VRP aux habitudes bien etranges.