Chaque écrivain, chaque intellectuel, chaque maître à penser veut désormais se mesurer à l''auteur du Voyage, le jauger, le juger, l''accabler ou le louer », estime Frédéric Vitoux, qui fut l''un des
Septembre 54 : à Sainte-Maxime, l'ennui estival d'un garçon de quatorze ans est rompu par l'irruption d'un noyé sur la plage. Jean-Louis le découvre avant tout le monde et le décrit aux gendarmes, qui l'identifient : José Valenti, un antiquaire véreux des environs. Au commissariat, il tombe amoureux de Sylvie, une apprentie journaliste de vingt ans en stage au Méridional, et dont la famille vit dans la curieuse Villa Sémiramis. Des liens sentimentaux apparaissent : la victime et Sylvie, la mère de Sylvie et le suspect numéro un, Jean-Louis et Sylvie... Une enquête policière s'engage sur fond de mystère des grandes familles et de charme rétro des années cinquante...
Après les émeutes du 10 août 1792 aux Tuileries, Charles Castier, blessé en défendant le roi, est hébergé par l'ambassadeur de Venise à Paris. C'est là qu'il rencontre Camille de Saint-Cergue, à peine sortie du couvent. L'idylle se noue. Mais à Venise, Camille se lie bientôt avec Leonardo Moretto, jeune patricien épris d'absolu. La fresque s'agrandit brusquement : Bonaparte est au pont d'Arcole, diplomates et guerriers sont désormais aux prises. Devenus négociateurs, l'un au nom du Directoire, l'autre au nom de Venise, Charles et Leonardo symbolisent les affrontements du romantisme naissant et d'un monde classique déjà crépusculaire. Et Camille ressemble à Venise qui est au bord de l'effondrement partagée jusqu'au drame, infiniment belle dans ses amours.
