George Rudé

El Antiguo Régimen se derrumbó ante la embestida de la Revolución francesa. En Francia, bajo los ideales de "Liberté, égalité, fraternité" se decapitó al rey y se dio la bienvenida a la república, se proclamo que todos "los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos" y se aprobo el sufragio universal masculino. En Paris, bajo el himno de la Marsellesa, la Revolucion desemboco en el Terror, ocaso del horizonte de concordia y fraternidad, y la razon moderna se encarnaba en un nuevo Imperio que se extenderia por Europa con las victorias de los ejercitos napoleonicos. La Europa revolucionaria, obra maestra que se ha convertido en un clasico fundamental, ofrece una cronica previa a la gran agitacion y describe tanto el desarrollo de la Revolucion en Francia como el gobierno de Napoleon y su impacto e influencia en el resto de Europa y el mundo. George Rude, autoridad y referencia en historia social, presenta como aquella sociedad revolucionaria, que transformo radicalmente el orden social y derribo el Antiguo Regimen y sus instituciones politicas, acabo configurando un Imperio.

Los trabajos reunidos en la colección HISTORIA DE LOS MOVI- MIENTOS SOCIALES tienen un protagonista: las masas. El análisis de los movimientos sociales ha impulsado el desarrollo de una disciplina -la historia social- ritualmente invocada, a partir de 1930, como parte de la historia economica y socia!. Esta rama historica se ha convertido en campo privilegiado de convergencia de la antropologia, la sociologia y la historia. Su metodologia ofrece la variedad y amplitud propias de una disciplina en rapida gestacion, nutrida por polemicas fructiferas. La historia de las clases subalternas es un campo privilegiado para la coincidencia interdisciplinaria. Conceptos tales como multitud, turba o masas requieren un intenso trabajo de elaboracion hasta ser instrumentos aptos para la investigacion historico-social. Los esfuerzos de los psicologos sociales, antropologos y sociologos dirigidos a dicho fin son utilizados exhaustivamente por George Rude para presentarnos este panorama de los disturbios populares en el periodo de la historia francesa e inglesa comprendido entre 1730 y 1850, periodo en el que se desarrolla la gran revolucion politica en Francia y la revolucion industrial en Inglaterra, años de transicion que condujeron a la nueva sociedad industrial.Al estudio de la multitud pre-industrial en accion y de sus componentes y caracteristicas, el autor añade en la segunda parte de su obra un analisis critico de esa multitud en sus diversas manifestaciones, del papel desempeñado por las fuerzas de la ley y el orden y por sus aliados pertenecientes a otras clases sociales. Asi, mediante todos estos esfuerzos combinados, la multitud aparece no como una formula abstracta, sino como un fenomeno historico, vivo y multifacetico.

La multitud en la historia marcó un hito historiográfico en el momento de su publicación inicial. Por un lado, inauguró lo que desde entonces se conocería como «historia desde abajo», intentando recuperar el pasado de los sectores populares desde una perspectiva que incluía la propia subjetividad de los actores. Por otro, la incorporación de las percepciones de individuos y grupos en la explicación histórica supuso un tránsito entre la historia social y la historia cultural, corriente que ha dado destacados y continuados frutos. Casi medio siglo después de su aparición, este trabajo sigue interpelándonos como un texto clásico de referencia.

El Antiguo Régimen se derrumbó ante la embestida de la Revolución francesa. En Francia, bajo los ideales de «Liberté, égalité, fraternité» se decapitó al rey y se dio la bienvenida a la república, se proclamó que todos «los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos» y se aprobó el sufragio universal masculino. En París, bajo el himno de la Marsellesa, la Revolución desembocó en el Terror, ocaso del horizonte de concordia y fraternidad, y la razón moderna se encarnaba en un nuevo Imperio que se extendería por Europa con las victorias de los ejércitos napoleónicos. La Europa revolucionaria, obra maestra que se ha convertido en un clásico fundamental, ofrece una crónica previa a la gran agitación y describe tanto el desarrollo de la Revolución en Francia como el gobierno de Napoleón y su impacto e influencia en el resto de Europa y el mundo. George Rudé, autoridad y referencia en historia social, presenta cómo aquella sociedad revolucionaria, que transformó radicalmente el orden social y derribó el Antiguo Régimen y sus instituciones políticas, acabó configurando un Imperio.

El motivo de este estudio es analizar en profundidad los cambios económicos y sociales que se habían operado en el campo inglés bajo el impacto de la Revolución industrial, investigar las razones de sus reivindicaciones. Los sucesos de 1830 no son sólo un ejemplo de movimiento ludista que consiguió triunfar. Pues, para bien o para mal, la maquinaria no volvió a ser introducida en la agricultura inglesa en la misma escala en que lo había sido antes de 1830.