GERALD HOLTON

¿Qué distingue a la buena ciencia?¿Qué objetivo se nos revela como el fin propio de toda actividad científica?¿Qué autoridad legitimadora pueden re- clamar para sí los científicos?Para responder a estas cuestiones, Holton rastrea la obra de Ernst Mach y la vision empirista decimononica, asi como las aportaciones de Einstein, Max Planck o Niels Bohr; y frente a los dos modelos de Bacon y Newton, que han dejado de responder a las necesidades de nuestro tiempo, se plantea una tercera solucion adicional, que en el ambito anglosajon tiene sus raices en la vision de la ciencia de Thomas Jefferson.Muchas voces afirman que la expresion buena ciencia es una contradiccion en los terminos; que la ciencia o es autodestructiva (la posicion de Oswald Spengler) o constituye un elemento perturbador del equilibrio social. Holton se emplea en el analisis de dos polemicas: primera, el conflicto entre los que sostienen que las ciencias se hallan abocadas a la decadencia y los que opinan que estan destinadas a converger en un solo procedimiento coherente de indagacion, y segunda, el que enfrenta a los cientificos con quienes preconizan una ciencia alternativa o anticiencia, particularmente los que apelan a una vision del mundo en la que tal anticiencia constituye una parte organica de un movimiento con ambiciones politicas.

Quizás la característica más sorprendente de este libro es el énfasis que pone en la naturaleza del descubrimiento, el razonamiento y la formación de conceptos como un tópico fascinante. Esto significa que los aspectos históricos y filosóficos de la exposición no son meramente un ingrediente dulzón para conseguir que el lector digiera el texto lo más fácilmente posible, sino que se presentan por su propio interés intrínseco.