Greil Marcus

A fan from the moment the Doors first album arrived, Greil Marcus saw the band many times at the legendary Filmore Auditorium and the Avalon Ballroom in 1967. Five years later it was all over. Forty years after the singer Jim Morrison was found dead in Paris and the group disbanded, Greil Marcus muses on how one could drive from here to there, changing fom one FM pop station to another, and be all but guaranteed to hear two, three, four Doors songs in an hour. Whatever the demands in the music, they remained unsatisfied, in the largest sense unfinished, and absolutely alive. There have been many books on the Doors. This is the first to bypass their myth, their mystique, and the death cult both of Jim Morrison and the era he was made to personify, and focus solely on the music. It is a story untold; all these years later it is a new story.

Van Morrison, says Greil Marcus, remains a singer who can be compared to no other in the history of modern popular music. When Astral Weeks was released in 1968, it was largely ignored. When it was re-released as a live album in 2009 it reached the top of the Billboard charts, a first for any Van Morrison recording. The wild swings in the music, mirroring the swings in Morrisons success and in peoples appreciation (or lack of it) of his music, make Van Morrison one of the most perplexing and mysterious figures in popular modern music, and a perfect subject for the wise and insightful scrutiny of Greil Marcus, one of Americas most dedicated cultural critics. This book is Marcuss quest to understand Van Morrisons particular genius through the extraordinary and unclassifiable moments in his long career, beginning in 1965 and continuing in full force to this day. In these dislocations Marcus finds the singer on his own artistic quest precisely to reach some extreme musical threshold, the moments that are not enclosed by the will or the intention of the performer but which somehow emerge at the limits of the musician and his song.

Best Music Writing has faithfully collected the year's most compelling writing on music for a decade now, so it's appropriate this special edition be guest-edited by one of the best-known writers on music and popular culture, Greil Marcus, author of Lipstick Traces, Mystery Train, Like a Rolling Stone, and other groundbreaking excursions into the very fabric of music, America, and beyond. As always, Series Editor Daphne Carr has culled an impressively wide range of essays, profiles, news articles, interviews, creative non-fiction, fiction, book reviews, long-format reviews, blog posts, and journal articles on music and music culture, from rock and hip-hop to R&B and jazz to pop, blues, and more. Writers who have been published in Best Music Writing include Alex Ross, Jonathan Lethem, Ann Powers, Dave Eggers, Susan Orlean, and more.

Greil Marcus ha escrito la biografía de una canción mítica. Grabada el 16 de junio de 1965, Like a Rolling Stone se incorporó inmediatamente a la iconografía de su época, y con tanta fuerza que varias decadas despues sigue evadiendo los zarpazos del tiempo. Los musicos reunidos en el estudio deambularon por una veintena de pruebas baldias persiguiendo algo inasible que solo atraparon durante la cuarta toma del segundo dia. Habian dado inopinadamente en el clavo, y ahi quedo una version que nadie ha mejorado, ni siquiera el proteico Dylan con sus veleidosas interpretaciones. El itinerario de Dylan como cantante folk y la prelatura que le habian asignado como voz de su generacion llegaban entonces a un callejon sin aparente salida: el nuevo paisaje que los Beatles y otros grupos habian diseñado representaba para el un desafio y un llamamiento. Marcus evoca en estas paginas la atmosfera cordial y ferozmente competitiva en que se movian los astros de la musica hacia 1965 (año, conviene recordarlo, sacudido tambien por conmociones como Help! o Satisfaction): Dylan vibraba en ese medio, absorbia todas las influencias, reaccionaba a todos los estimulos y supo destilar la energia, la rabia y la ansiedad que lo embargaban en una composicion de seis minutos que cuarenta y cinco años despues permanece como un hito imborrable en la memoria (no solo musical) del hombre contemporaneo. Aqui se narra la aventura de esa cancion.

Desde que en 1975 se publicara por primera vez, «Mystery Train» se ha consolidado como uno de los mejores, más clarividentes y fascinantes ensayos sobre la música popular en clave rock jamás escritos

Rastros de carmín es un libro apasionante acerca de movimientos culturales y artísticos que en apariencia apenas dejan huella, de corrientes e ideologías que normalmente no aparecen en los manuales escolares, pero que de repente brotan como un estallido de violencia, como una negacion del presente y del pasado, como la exigencia de un cambio radical y definitivo en el sesgo de la historia. El autor traza una provocativa "historia alternativa" a partir del nacimiento del punk. "iYo soy un Anticristo!": ¿de donde procedia el aullido de Johnny Rotten, el lider de los Sex Pistols? Para Marcus, el punk no fue tanto un fenomeno musical como un movimiento social, una corriente de pensamiento espontaneo y maximalista, que ataco las mismas raices de la sociedad que le habia dado origen. El nihilismo, la falta absoluta de profesionalidad, las burlas mas atroces, el feismo como estetica, constituian la perfecta contrapartida de una sociedad basada en la hipocresia, la competitividad y el clasismo mas descarado. Pero el punk no salio de la nada: el autor inicia un rastreo que se remonta hasta los anarquistas mistico-lujuriosos y los hereticos milenaristas de la Europa medieval, hasta todos aquellos que han creido que todo podria ser diferente y han imaginado una sociedad futura que hiciera tabla rasa del pasado. Un hilo secreto lo conduce al dadaismo, surgido en el Cabaret Voltaire de Zurich en 1915, ya la Internacional Letrista y la Internacional Situacionista, dos pequeños grupos radicados en Paris en los años 50 y 60, impulsados por Guy Debord, el autor de La sociedad del espectaculo, la critica mas lucida y radical del capitalismo, e inspirador subterraneo de la revuelta estudiantil de mayo del 68.

as reseñas y columnas que Marcus escribió para New West, Artforum y Village Voice o Rolling Stone están fechadas entre 1977 y 1992, y retienen el presente de una época, con todo lo que este tiene de abierto, inquietante e indeterminado. El subtitulo esta inspirado en una cancion de Elvis Costello de 1983, Pills And Soap, y alude a un fantasma politico que Costello encuentra entre los pliegues de la vida privada. El baño fascista es un lugar comun y corriente donde el buen padre de familia guarda sus pildoras y el jabon, que es aquello en lo que iban a ser convertidas las personas redundantes en la Inglaterra de Thatcher. La cancion nunca menciona ni hace referencia a Thatcher ni al terror economico del Estado neoliberal, porque una buena cancion pop subversiva es como una enfermedad, en terminos de lo que de verdad significa, llega silenciosamente. [] Un buen disco, dice Marcus, es aquel que entra en la vida de una persona y hace que viva mas intensamente. Ser fiel a esa ruptura por la que se cuela lo nuevo es, para Marcus, darle vueltas a una cancion, repetirla en su poder de asombro en una escritura que gira como un disco que volvemos a escuchar, siempre por primera vez.Fermin A. Rodriguez

Una visión amplia, interdisciplinaria y divertida de la lectura, a cargo del autor del exitosísimo La cocina de la escritura.Una visión amplia, interdisciplinaria y divertida de la lectura, a cargo del autor del exitosisimo La cocina de la escritura.Rastros de carmin es un libro apasionante acerca de movimientos culturales y artisticos que en apariencia apenas dejan huella, de corrientes e ideologias que no suelen aparecer en los manuales escolares, pero que de repente brotan como un estallido de violencia, como una negacion del presente y del pasado, como la exigencia de un cambio radical y definitivo. El autor traza una provocativa historia alternativa a partir del nacimiento del punk. ¡Yo soy un Anticristo!: ¿de donde procedia el aullido de Johnny Rotten, el lider de los Sex Pistols? Para Marcus, el punk no fue tanto un fenomeno musical como un movimiento social, una corriente de pensamiento espontaneo y maximalista, que ataco las mismas raices de la sociedad que le habia dado origen. El nihilismo, la falta absoluta de profesionalidad, las burlas mas atroces, el feismo como estetica, constituian la perfecta contrapartida de una sociedad basada en la hipocresia, la competitividad y el clasismo mas descarado. Pero el punk no salio de la nada: su origen se remonta hasta los anarquistas mistico-lujuriosos y los hereticos milenaristas de la Europa medieval, hasta todos aquellos que han creido quetodo podria ser diferente y han imaginado una sociedad futura que hiciera tabla rasa del pasado. Un hilo secreto lo conduce al dadaismo, surgido en el Cabaret Voltaire de Zurich en 1915, y a la Internacional Letrista y la Internacional Situacionista, dos pequeños grupos radicados en Paris en los años cincuenta y sesenta, impulsados por Guy Debord, autor deLa sociedad del espectaculo, la critica mas lucida y radical del capitalismo, e inspirador subterraneo de la revuelta estudiantil de Mayo del 68. En esta edicion corregida por el autor con motivo del treinta aniversario de su lanzamiento,Rastros de carmin vuelve a emerger como lo que ha sido siempre: un clasico de la critica cultural contemporanea, un impresionante trabajo de investigacion en el que, a partir de un enjambre de ensayos, manifiestos, guiones cinematograficos practicamente desconocidos, canciones punk, collages, archivos fotograficos, poesias dada y textos de Marx o Henri Lefebvre, Greil Marcus traza una enfebrecida historia cuyos rastros, como el carmin, el tiempo puede borrar de la piel pero no de la memoria. Una obra deslumbrantemente original, que vibra con la energia de los extraños acontecimientos que recorre (Terry Eagleton,New York Times Book Review). Expande el ambito de nuestra vision del mundo. Un maravilloso escritor critico (Gail Caldwell,Boston Globe).Greil Marcus ha iniciado conRastros de carmin un genero de historia cultural que es como una mezcla de Norman Mailer, Thomas Pynchon y Adorno(Robert Walsh,Interview).Impagable (David Castillo,Avui).Inclasificable e inimitable (Francisco Casavella). Fascinante... Me impresiono mucho (Enrique Vila-Matas).

In "The Shape of Things to Come", Greil Marcus untangles the story of America''s covenant with itself - the idealism, horror, eloquence and violence integral to its founding narratives. In a thrilling account that moves back and forth between culture and politics, and with deep dives into the work of a few artists who strikingly dramatise the challenge America poses to each of its citizens - Herman Melville and Raymond Chandler, Philip Roth and David Lynch, Bill Pullman and Sheryl Lee, David Thomas of Pere Ubu and Allen Ginsberg - Marcus captures a story that is constantly being remade and retold, in voices at once paranoid and sardonic, inspiring and terrifying.

Durante toda su vida, Greil Marcus, uno de los mejores pensadores vivos de la cultura popular, ha escuchado a The Doors, la banda liderada por el carismático y oscuro Jim Morrison, que, en tan solo cinco años (1967-1971), grabo algunas de las mejores canciones de la historia del rock. Con su estilo radical e inconfundible, Marcus trasciende la atenta escucha de las canciones de la banda -no solo las versiones de sus temas mas conocidos, sino tambien las que interpretaron en directo, donde la banda solia reinventar su propio repertorio- y proyecta una de las miradas mas inteligentes y brillantes sobre el legado cultural de la decada de los 60. Ademas de los momentos decisivos de la historia de la banda, Greil Marcus convoca algunas manifestaciones artisticas clave y personalidades del imaginario colectivo norteamericano en un relato torrencial que, ante todo, rehuye el topico de los 60 como la decada de la paz, el amor fraternal y la liberacion, detectando sus agujeros negros e instantes decisivos que la musica de The Doors revelo mejor que nadie.ESCUCHANDO A THE DOORS es tambien una leccion magistral de critica de cultura popular y de como la literatura y el pensamiento pueden abordar la divulgacion musical. Para ello, Marcus da rienda suelta a una prosa exuberante cuya finalidad no es reverenciar una musica del pasado como objeto congelado en su tiempo, sino todo lo contrario: mostrar como algunas canciones y las ideas que estas vehiculan siguen vigentes y que, por ello, es preciso que las sigamos reivindicando y escuchando.