Iris Lauterbach

Best known for his fetes galantes such as the famous Pelerinage a l''ile de Cythere, Antoine Watteau (1684-1721) was a major proponent in the revival of the Baroque style and the formation of the Rococo movement. Watteau was inspired by the theater and in particular the commedia dellarte, hence elaborately costumed actors, dancers, and musicians were recurrent subjects; he was also fond of bucolic scenes and portraiture. Infused with romance, drama, and joie de vivre, Watteaus paintings depict a idyllic world of pleasure and entertainment.

¿Alguna vez ha imaginado que los cítricos puedan ser cuerpos celestiales, heroica y angelicalmente suspendidos en el firmamento? Puede que no, pero a J. C. Volkamer sí se le ocurrió, y encargó una extravagante y asombrosa serie de grabados a gran escala centrados en limas, limones y naranjas amargas; en estas escenas surrealistas, los frutos aparecen suspendidos en eter, majestuosos, a escala natural, flotando como planetas con un fondo de villas, jardines o paisajes lejanos. Antes de que comenzase su importacion desde Italia los arboles citricos eran casi desconocidos al norte de los Alpes; durante los dos siglos siguientes, los exoticos y fragantes especimenes de estas plantas ganaron en popularidad en los jardines de toda la zona. Un aficionado a la horticultura en particular, el mercader J. C. Volkamer de Nuremberg, se entrego en cuerpo y alma a la causa de los citricos, llegando a hacer traer plantas desde Italia, Alemania, el norte de Africa e incluso el Cabo de Buena Esperanza a fin de que en su jardin se reuniese la mayor variedad posible de especimenes. Su obsesion llego a tal punto que encargo a un equipo de artistas y grabadores la creacion de 251 planchas de 170 variedades distintas de citricos con las que ilustrar los dos volumenes de su tratado sobre los citricos. El primero de ellos fue publicado en 1708, con un titulo tan extenso como curioso: Las Hesperides de Nuremberg o una descripcion minuciosa de los nobles frutos que son el limon, la lima y la naranja amarga; de como pueden ser plantados, cultivados, cuidados y atendidos en esta region y otras limitrofes. Son muy pocos los ejemplares coloreados de la obra de Volkamer que se conservan en la actualidad; TASCHEN basa su edicion en los dos volumenes coloreados a mano descubiertos recientemente en los archivos municipales de la ciudad de Furth (Alemania), en el castillo de Burgfarrnbach. La reimpresion incluye ademas 56 ilustraciones adicionales recientemente descubiertas, que el autor tenia previsto publicar en un tercer volumen.