Jan Potocki

Alfonso van Worden, oficial de la guardia Valona, viaja a Madrid para ponerse al servicio del Rey de España. En una de las etapas de su periplo debe atravesar Sierra Morena. Allí le espera un misterio laberintico que debera desentrañar y que le embarcara en una aventura sin precedentes en la que encontrara alquimistas, astrologos y cabalistas, poseidos, demonios, bandidos, gitanos y anacoretas. Lo que en un principio no iba a ser mas que otro tramo del camino se torna viaje iniciatico, repleto de sorpresas. A caballo entre la novela gotica y el saber enciclopedico, Potocki construye una historia magica, con un irresistible atractivo, que ha cautivado a miles de lectores desde su primera publicacion. La version que hoy presentamos se basa en un manuscrito hasta hace poco inedito de la obra, que ofrece una vision notablemente distinta de la precedente, preparada a partir de fragmentos: mas terminada, quiza mas melancolica, pero en cualquier caso mucho mas lista para su edicion.

El conde polaco Jan Potocki, justamente celebrado por El manuscrito encontrado en Zaragoza, esa especie de serpentín fantástico que hace del tiempo y del espacio una verdadera fiesta para el lector, fue tambien un esforzado viajero por toda Europa, China y el norte de Africa. Fruto de uno de ellos es este Viaje al Imperio de Marruecos, de 1791."Soy el primer extranjero", dice Potocki "que ha venido a este pais bajo la simple condicion de viajero". Sabe lo que dice, porque ha leido todas las relaciones de todos los viajeros europeos que le han precedido. El busca en Marruecos, dice, y los buscara en casi todos sus muchos viajes, "cambios de paisajes" que son "los verdaderos dominios del soñador solitario". Su profundo respeto por el islam descarta que tenga la mas remota intencion de facilitar una labor misionera cristiana. Su vision de Marruecos esta, en suma, absolutamente limpia de deformaciones colonialistas.

Los relatos de viajes de Jan Potocki, como su Manuscrito encontrado en Zaragoza, son una inmersión de su pensamiento consciente en el sentido de lo maravilloso, donde encuentra las fuentes originales de las distintas culturas, que examina con la vision doblemente exacta del hombre de imaginacion y del etnografo. historiador y arqueologo y, en ambas condiciones, con el humorismo que le facilita descubrir lo prodigioso en lo mas tangiblemente real: ahora hay un barco en mitad del desierto, o ahora peces en las copas de los arboles; y en las estepas entre el mar Negro, el mar Caspio y el Caucaso, el pasado se reescenifica en el presente en el flujo abigarrado de las hordas nomadas, y se difuminan fronteras de espacio y tiempo entre Occidente y Oriente y entre los grupos humanos a medida que Potocki reesboza el gran cuadro descompuesto de esa unidad de experiencia que rastrea en la Antiguedad y en tierras remotas, esa riqueza de comprension y comunicacion que invoca en el Manuscrito encontrado en Zaragoza, donde sabios, forajidos o princesas, occidentales y orientales, cristianos, hebreos, musulmanes, descreidos o paganos, reconstituyen la fecunda comunidad de las diversidades necesarias para una integridad personal y universal cuyos vestigios Potocki hace revivir en las estepas asiaticas de un imperio europeo.

Contemporáneo de Mrs. Radcliffe y E.T.A. Hoffmann, el conde Jan Potocki nació en 1761 en el castillo de Pikow (Polonia) y fue un hombre ilustrado hasta la erudición, demócrata, progresista, etnógrafo, viajero empedernido y aventurero, que acabo sus dias en 1815, suicidandose en su biblioteca con una bala de plata que el mismo habia pulido pacientemente. El Manuscrito encontrado en Zaragoza es una de las obras mas legendarias y emblematicas de la literatura fantastica, cuyo texto integro, incluyendo su extensa segunda parte, presenta ahoraValdemar en edicion de bolsillo. De estructura laberintica, narrada al modo de los decamerones, la obra transcribe el manuscrito hallado por un oficial de las tropas napoleonicas en Zaragoza, y cuenta las peripecias y viajes del noble caballero Alfonso Van Worden, episodios vividos o referidos sobre bandidos, almas en pena y adictos a la Cabala, en una vision pintoresca, fantastica y prerromantica de la España profunda del siglo XVIII, llena de inolvidables historias de aparecidos, cabalistas, ventas encantadas o leyendas moriscas, traspasada de un aire picaresco deudor de la tradicion española.

Pocos días después del fin del asedio francés a la ciudad de Zaragoza durante la Guerra de la Independencia, un oficial francés encuentra un manuscrito en una casa abandonada, «un texto entretenido e

One of the great masterpieces of literary fantasy and a joy to read.

Entre 1805 y 1806, Jan Potocki, partiendo de Petersburgo, atraviesa Siberia hasta sus confines sudorientales, se incorpora en Irkutsk a una embajada rusa, cruza la frontera del imperio chino, se adentra por el desierto de Gobi hasta la capital de Mongolia y, de regreso, reatraviesa Siberia por un itinerario distinto al de la ida. Ha sido el mayor de sus muchos viajes, y tambien el ultimo: se propone mas tarde apro-vechar la experiencia y conocimientos adquiridos en Siberia y Mongolia para"servir al estado"(ruso).Emili Olcina expone el significado de ese ultimo viaje, el de un intelectual de la Ilustracion dispuesto a actuar en politica asiatica en el umbral del siglo XIX: situa a Potocki en la encrucijada entre el fin del antiguo regimen y el comienzo de los tiempos nuevos, y aborda, en la figura de Potocki en su aventura china, el modo europeo de construir una representacion de lo asiatico.

Alphonse van Worden, oficial de la guardia valona, viatja a Madrid per posar-se al servei del rei d?Espanya. En una de les etapes del seu periple, ha de travessar la Sierra Morena. Alla l?espera un misteri laberintic que haura d?escatir, i que l?embarcara en una aventura sense precedents en que trobara alquimistes, astrolegs i cabalistes, possets, dimonis, bandits, gitanos i anacoretes. Allo que en principi no havia de ser mes que un tros de cami es converteix en un viatge iniciatic, ple de sorpreses. A cavall entre la novel·la gotica i els coneixements enciclopedics, Potocki construeix una historia magica, amb un atractiu irresistible, que ha captivat milers de lectors des de la seva primera publicacio. La versio que avui presentem es basa en un manuscrit fins fa poc inedit de l?obra, que ofereix una versio mes acabada de les que fins avui havien servit de base, fetes a partir de fragments: mes completa, qui sap si mes melancolica, pero en qualsevol cas mes preparada per a l?edicio.

El autor de "Manuscrito encontrado en Zaragoza" nos deleita con esta fresca narración de un viaje de juventud por las aguas y las costas del mar Negro y el Mediterráneo oriental, por Turquía y Egipto, llena de sobrio realismo y suave fantasía.

El conde polaco Jean Potocki, justamente celebrado por El manuscrito encontrado en Zaragoza, esa especie de serpentín fantástico que hace del tiempo y del espacio una verdadera fiesta para el lector, fue tambien un esforzado viajero por toda Europa, China y el norte de Africa. Fruto de uno de ellos es este Viaje al Imperio de Marruecos, de 1791, donde acusa el interes etnografico de su autor y trasciende lo puramente paisajistico y anecdotico, para constituirse en documento insolito, pero ajustado, de la realidad del mundo arabe, servido todo ello con la sobria elegancia de una prosa de la que el siglo XVIII sigue poseyendo el secreto.

"El conde polaco Jan Potocki, justamente celebrado por El manuscrito encontrado en Zaragoza, esa especie de serpentín fantástico que hace del tiempo y del espacio una verdadera fiesta para el lector, fue tambien un esforzado viajero por toda Europa, China y el norte de Africa. Fruto de uno de ellos es este Viaje al Imperio de Marruecos, de 1791.Soy el primer extranjero, dice Potocki que ha venido a este pais bajo la simple condicion de viajero. Sabe lo que dice, porque ha leido todas las relaciones de todos los viajeros europeos que le han precedido. El busca en Marruecos, dice, y los buscara en casi todos sus muchos viajes, cambios de paisajes que son los verdaderos dominios del soñador solitario. Su profundo respeto por el islam descarta que tenga la mas remota intencion de facilitar una labor misionera cristiana. Su vision de Marruecos esta, en suma, absolutamente limpia de deformaciones colonialistas."

" C'était un manuscrit espagnol ; je ne connaissais que fort peu cette langue, mais, cependant, j'en savais assez pour comprendre que ce livre pouvait être amusant : on y parlait de brigands, de revenants, de cabalistes, et rien n'était plus propre à me distraire des fatigues de la campagne que la lecture d'un roman bizarre. Persuadé que ce livre ne reviendrait plus à son légitime propriétaire, je n'hésitai point à m'en emparer. " Un véritable chef-d'œuvre de la littérature française comme de la littérature fantastique mondiale.

La pieza de Potocki, traducida por primera vez al español, puede considerarse un paradigma del pensamiento de la Ilustración. En ella se hace una defensa de la libertad, medio imprescindible para conseguir el objetivo verdadero y ultimo de la ideologia humanista: la felicidad. A pesar de su gran interes para el estudio de la cultura española y andaluza y para el conocimiento de la minoria gitana en el siglo XVIII, ha permanecido inedita en nuestro idioma hasta este momento.

El conde polaco JAN POTOCKI (1761-1815) combinó de forma inusual la mentalidad ilustrada del siglo xviii y el gusto decimonónico por lo exótico, que estimularon sus numerosos viajesa lugares lejanos como curioso o miembro de misiones diplomaticas. El MANUSCRITO ENCONTRADO EN ZARAGOZA supuestamente descubierto por un oficial napoleonico en elsitio de la capital aragonesa es una obra maestra de la literatura fantastica de todos los tiempos que entremezcla de forma singular historias en las que predominan lo macabro y lo sobrenatural, anticipando asi la gran literatura de terror romantica, y narraciones en las que desempeña un importante papel el ocultismo que hunde sus raices en la vieja tradicion de lacabala y la hechiceria.El conde polaco JAN POTOCKI (1761-1815) combinó de forma inusual la mentalidad ilustrada del siglo xviii y el gusto decimonónico por lo exótico, que estimularon sus numerosos viajesa lugares lejanos como curioso o miembro de misiones diplomaticas. El MANUSCRITO ENCONTRADO EN ZARAGOZA supuestamente descubierto por un oficial napoleonico en elsitio de la capital aragonesa es una obra maestra de la literatura fantastica de todos los tiempos que entremezcla de forma singular historias en las que predominan lo macabro y lo sobrenatural, anticipando asi la gran literatura de terror romantica, y narraciones en las que desempeña un importante papel el ocultismo que hunde sus raices en la vieja tradicion de lacabala y la hechiceria.