John Lynch

La historia de la España de los Austrias y de su imperio ha experimentado un considerable avance en las últimas décadas. De una visión tradicional que se limitaba a contarnos lo que sucedía en la corte y en sus aledaños hemos pasado a otra que, ademas de revisar los topicos acumulados en torno a las personas y a la gestion de reyes y privados, cubre hoy el conjunto de las Españas y nos habla tambien de la suerte de campesinos, artesanos y comerciantes. Y America ha dejado de ser tan solo tierra de conquista y punto de embarque de metales preciosos, para adquirir una historia propia, donde mineros, hacendados, indios y esclavos cobran un nuevo protagonismo. El profesor John Lynch ha contribuido a estos avances con aportaciones originales, como la que nos llevo a una nueva vision del equilibrio entre España y el imperio. Pero tal vez su merito mayor sea el de habernos dado la primera vision de conjunto que integra las nuevas investigaciones y que abarca el lapso completo de estos dos siglos, lo que le permite darnos una nueva vision tanto del auge como de la decadencia de la España imperial. Su libro es, hoy por hoy, unico e insustituible.

La historia de la España de los Austrias y de su imperio ha experimentado un considerable avance en las últimas décadas. De una visión tradicional que se limitaba a contarnos lo que sucedía en la corte y en sus aledaños hemos pasado a otra que, ademas de revisar los topicos acumulados en torno a las personas y a la gestion de reyes y privados, cubre hoy el conjunto de las Españas y nos habla tambien de la suerte de campesinos, artesanos y comerciantes. Y America ha dejado de ser tan solo tierra de conquista y punto de embarque de metales preciosos, para adquirir una historia propia, donde mineros, hacendados, indios y esclavos cobran un nuevo protagonismo. El profesor John Lynch ha contribuido a estos avances con aportaciones originales, como la que nos llevo a una nueva vision del equilibrio entre España y el imperio. Pero tal vez su merito mayor sea el de habernos dado la primera vision de conjunto que integra las nuevas investigaciones y que abarca el lapso completo de estos dos siglos, lo que le permite darnos una nueva vision tanto del auge como de la decadencia de la España imperial. Su libro es, hoy por hoy, unico e insustituible.

El día de Año Nuevo de 1872, en el pueblo de Tandil, una banda de gauchos armados, liderados por un oscuro personaje apodado Tata Dios, asesinó a treinta y seis inmigrantes de diversas nacionalidades: vascos, italianos, franceses y escoceses. La inesperada masacre causó alarma e indignación. Algunos trataron de explicarla como un grito de protesta de los gauchos oprimidos; otros, como un brote de fanatismo religioso fundamentalista e incluso como una conspiración para amedrentar a los extranjeros, una reacción xenófoba contra quienes ocupaban tierras y desplazaban al trabajador local. John Lynch , distinguido historiador inglés, biógrafo de Rosas, enmarca este episodio poco conocido en la larga historia de violencias de la frontera, y traza un panorama de la situación económica y social de la Argentina de aquel tiempo. Explica cómo se reprimió a los asesinos y cómo reaccionó el gobierno argentino ante las protestas británicas que, por un tiempo, empañaron las relaciones entre ambos países y desalentaron la inmigración de ese origen.

Las revoluciones hispanoamericanas constituye el primer análisis global enteramente satisfactorio de uno de los grandes acontecimientos históricos que han contribuido a modelar el mundo contemporáneo. John Lynch centra su estudio en los tres focos esenciales de las luchas independentistas, desde Mexico, desde la Nueva Granada donde se inicia la gesta de Bolivar, y desde Buenos Aires, de donde San Martin extiende su accion al otro lado de los Andes.

He aquí la historia de la República Argentina desde los días de su lucha por la independencia hasta Carlos Menem, escrita por los más prestigiosos especialistas en la materia.

Bolivar -nos dice John Lynch, profesor emérito de la Universidad de londres- fue un revolucionario que dio la libertad a seis países, un intelectual que desarrolló los principios de la liberación nacional y un general que lucho en una cruenta guerra colonial. Inspiro sentimientos extremos de devocion y de odio: muchos hispanoamericanos hubieses querido que fuera su dictador, su rey; pero otros le denunciaban como un traidor y algunos intentaron asesinarle. Su recuerdo ha sido unas inspiracion para las generaciones posteriores; pero se ha convertido tambien en un campo de batalla. Todavia hoy el gobierno del venezolano Hugo Chavez pretende inspirarse en su tradicion como base de una revolucion boliviana.Cuando se aproxima el segundo centenario de la independencia de las republicas que Bolivar contribuyo a fundar, resulta necesario establecer una nueva evaluacion del personaje, que tome en cuenta las aportaciones que la investigacion ha realizado en las decadas que han trancurrido desde que se publico la vieja biografia de Madariaga, caducada al cabo de mas de cincuenta años de su aparicion. Nadie podia acometer este dificil empeño con mas meritos que ese gran conocedro de nuestra historia, tanto de España como de America, que es el profesor John Lynch. es dificil pensar en un historiador mejor calificado para esta tarea, ha dicho el profesor Anthony McFarlane-, quien no solo nos ofrece en esta paginas un estado de la cuestion que integra los hallazgos mas recientes de la investigacion, sino que aporta los resultados de su propio trabajo en los archivos de Caracas y de Londres para elaborar, con todo ello, una nueva valoracion, despojada de mitos y condenas, de Bolivar, su personalidad, su obra como militar y como politico y su legado.

La figura de Juan Manuel de Rosas ha despertado durante décadas encontradas opiniones y, ardientes polémicas. Sus métodos para llegar y mantenerse en el poder, los conflictos que sostuvo con Francia e Inglaterra, y su dictadura prolongada, le dieron un renombre en toda América y en Europa que se apagó con su exilio, pero cobró nuevo impulso en los años treinta, con la aparición de un sector generacional que recreó un Rosas nacionalista adecuado a sus propios fines. Gran conocedor de la historia hispanoamericana, John Lynch ha hecho un intento serio y desapasionado de colocar a Rosas como político y como hombre en su propio contexto. Esta notable biografía es quizá la más imparcial que se haya escrito sobre el dictador. Es un trabajo de indudable valor. Un decisivo aporte para el mejor conocimiento histórico del personaje y de una época tan apasionante de la vida argentina.

John Lynch nos ofrece en este libro una rica y amplia panorámica de la España del siglo XVIII, y de su imperio americano, considerada en todas sus dimensiones -la política, la economía, las transformaciones sociales, la cultura- y que algunos criticos han señalado ya como la mejor vision de conjunto de esta epoca que se haya publicado hasta hoy. Lo cual no debe hacernos pensar que nos encontramos ante el tipico manual destinado unicamente al estudio y la consulta. Por el contrario, este es un libro escrito pensando en el lector comun, un libro que el profesor Charles C. Noel ha calificado de "estudio extraordinario, lleno de un pensamiento bellamente expresado y de claras y persuasivas interpretaciones. Es, en el mejor sentido de la palabra, un libro provocativo"