Jorge Edwards

Es difícil que la historia de un libro sea tan controvertida, accidentada y angustiosa como la historia misma que lo ha inspirado. Este es, sin duda alguna, el caso de Persona non grata. Las múltiples censuras, explícitas y tácitas, que lo recortaron y lo sofocaron en distintas épocas y distintos países, le valieron a Jorge Edwards toda suerte de vilipendios : inoportuno, vanidoso, agente de la CIA, escritor fallido y otras lindezas propias de las conocidas campañas difamatorias de los fundamentalismos ideológicos. Reconstruido y definitivamente restituido en su integridad desde 1982, este testimonio, tan polémico e hiriente en su momento, se lee hoy a la luz, no solo de la serenidad que otorga la distancia, sino de la razón que los hechos, con el tiempo, han ido dando a la traumática vivencia del autor en la Cuba de principios de los años setenta, similar a la de tantos otros, quienes, no obstante, la ocultaron a la conciencia y a la memoria colectivas.

«Este es un libro de memorias muy personal en el que el personaje principal es Pablo Neruda» : así definía su obra el autor poco después de ganar el III Premio Comillas. En realidad, Jorge Edwards se desliza con tal maestría de la anécdota y la reflexión personales al retrato biográfico del Poeta y a la historia de tres generaciones de escritores, artistas y pensadores de todo el mundo, que el lector tiene la sensación casi ineludible de estar comprometido de alguna manera en esta larga, aventurera, accidentada y contradictoria trayectoria intelectual y vital, a la vez privada y colectiva. En torno a Neruda, figura histriónica y emblemática por excelencia, gravitaron tantos personajes más y menos conocidos, tanta actividad cultural, social y política, que contar, aunque sólo sea una parte de su vida, lo que sabe de él Edwards, amigo personal suyo durante veinte años, es sin duda revelar mucho de la historia de casi todos.

Durante su extenso trayecto literario, Jorge Edwards ha reservado un espacio de constante y afectiva lectura de los escritures chilenos, manteniéndose atento a la supervivencia de nuestros clásicos y abierto a los nuevos nombres que se han ido agregando a la selva de la literatura chilena. Este libro recoge una treintena de textos ("ensayos, notas, crónicas, como quieran ustedes llamarlo" dice su autor), escritos a lo largo de tres décadas.

Un magistral juego literario entre el pasado aparentemente remoto de Montaigne y el presente, entre la investigación y la narraciónEn 1588, Michel de Montaigne, que es ya un fi lósofo respetado, conoce en Paris a una joven admiradora de su obra, Marie de Gournay. Y Montaigne, que tiene por entonces cincuenta y cinco años y esta bien casado, inicia una misteriosa relacion con la exaltada Marie. Para reconstruir esa pasion crepuscular, Jorge Edwards rastrea al Montaigne publico y privado, y mientras aplica la leccion vital de Montaigne a su propia realidad, la de la infancia y la actual, Edwards ilumina los aspectos mas relevantes, curiosos, a menudo sensuales y, sobre todo, modernos delahora ya plenamentenovelesco personaje.

«Este es un libro de memorias muy personal en el que el personaje principal es Pablo Neruda » : así definía su obra el autor poco después de ganar el III Premio Comillas. En realidad, Jorge Edwards s

Un pariente al que nadie nombra, escritor inconformista y rebelde, que disfrutó de los cielos y descendió a los infiernos, es el eje central de esta novela, que parte de la memoria para llevarnos a la fascinacion por lo marginal y lo asombroso... Ese tio raro que cualquiera puede tener y al que, inevitablemente, deseamos parecernos; ese personaje que puede cambiarnos la vida...

En 1588, en vísperas de la turbulenta llegada al trono frances de Enrique IV de Navarra, cuando sigue fresca en la memoria la noche de San Bartolome y las guerras entre católicos y protestantes tiñen de sangre Europa, Michel de Montaigne, que es ya un filosofo respetado, conoce en Paris a una joven admiradora de su obra, Marie de Gournay. Y Montaigne, que tiene por entonces cincuenta y cinco años y esta "bien casado", inicia una misteriosa relacion con la exaltada Marie, a la que convierte en "hija de adopcion". Para reconstruir esa pasion crepuscular, Jorge Edwards rastrea al Montaigne publico y privado, explora su relacion con las mujeres, su preparacion para la muerte, va dibujando al hombre politico, diplomatico, al pensador sensato y antidogmatico, y al sabio pero tambien travieso autor de los Ensayos. Y mientras aplica la leccion vital de Montaigne a su propia realidad, la de la infancia y la actual, Edwards ilumina los aspectos mas relevantes, curiosos, a menudo sensuales y, sobre todo, modernos del –ahora ya plenamente– novelesco personaje.

Edwards fue uno de los primeros intelectuales latinoamericanos de primera fila que se distanció del proceso cubano. En 1971 llegó a La Habana con la importante misión de reanudar las relaciones diplomáticas entre Cuba y Chile, donde recién había asumido Salvador Allende. Tras tres meses debió partir, prácticamente expulsado por el régimen castrista. La experiencia quedó registrada en Persona Non Grata, su libro más exitoso y el que mayores dolores de cabeza le ha causado, desde amenazas físicas hasta acusaciones como la de Ariel Dorfman que lo tachó de «agente de la CIA».

Tras un largo exilio, el Narrador regresa al Chile de los últimos años de la dictadura para investigar en unos viejos documentos del siglo XVIII la atribulada vida de Joaquín Toesca, arquitecto italiano que proyectó el Palacio de la Moneda, y de su mujer, la bella y descocada Manuelita Fernández de Rebolledo. En ese juego entre dos tiempos, el pasado y el presente de Chile, descubrimos que ambas historias tienen mucho en común, inquisición, tortura, censura...

Tras el golpe de Estado de 1973, Faustino Piedrabuena, miembro del Partido y colaborador de cierto renombre en varios medios culturales de Chile, tiene que exiliarse al Berlín Oriental. En esta ciudad torturada por la historia, Faustino, como tantos otros militantes de izquierda, recibe la ayuda y proteccion de los camaradas europeos, pero, aunque goza de ciertos privilegios, la monotonia del exilio y la cerrazon ideologica de algunos compañeros de destierro comienzan a provocarle una intima frustracion. En este momento conoce a un misterioso compatriota que habita en el sector occidental de Berlin y que lo arrastra a una insolita aventura humana y politica. El anfitrion es un Fausto chileno en clave criolla, humoristica, pero donde no falta ninguno de los elementos del tema clasico. Nos encontramos ante una fabula ironica, posmoderna y a la vez antigua como el mundo, sobre las trampas de la utopia y la fragil linea divisoria que separa el heroismo de los mas siniestros delirios politicos.

Es dificil que la historia de un libro sea tan controvertida, accidentada y angustiosa como la historia misma que lo ha inspiradoEs difícil que la historia de un libro sea tan controvertida, accidentada y angustiosa como la historia misma que lo ha inspirado. Este es, sin duda alguna, el caso de Persona non grata. Las múltiples censuras, explícitas y tácitas, que lo recortaron y lo sofocaron en distintas épocas y distintos países, le valieron a Jorge Edwards toda suerte de vilipendios : inoportuno, vanidoso, agente de la CIA, escritor fallido y otras lindezas propias de las conocidas campañas difamatorias de los fundamentalismos ideológicos. Reconstruido y definitivamente restituido en su integridad desde 1982, este testimonio, tan polémico e hiriente en su momento, se lee hoy a la luz, no solo de la serenidad que otorga la distancia, sino de la razón que los hechos, con el tiempo, han ido dando a la traumática vivencia del autor en la Cuba de principios de los años setenta, similar a la de tantos otros, quienes, no obstante, la ocultaron a la conciencia y a la memoria colectivas.

Los convidados de piedra plantea una investigación estricta en la historia de una sociedad chilena agónica, en la que se evidencia la ruptura del orden de las familias que supone una revolución no asumida, en la que los transgresores sufren y los que no transgreden se sienten amenazados en sus antiguos privilegios.

Jorge Edwards nos propone en El museo de cera una lucida parabola del pensamiento reaccionario en forma de satira implacableJorge Edwards nos propone en El museo de cera una lúcida parábola del pensamiento reaccionario en forma de sátira implacable. Su protagonista, el supuesto marqués de Villa-Rica, exponente del sector más tradicional de la sociedad chilena, es un afrancesado que, en un mundo de televisores y helicópteros, vive anclado en el pasado : sale de su palacio en carroza, se viste con levita, usa bastón con empuñadura de plata y parece tan alejado de la electrónica japonesa como de las chinganas y picanterías coloniales de la ribera del río. Como las figuras que en un museo de cera comparten anacrónicamente el mismo espacio, en esta novela conviven tres mundos que se entrelazan en un conjunto delirante y de gran comicidad.