(Sigüenza, Guadalajara) ha repartido su vocación literaria entre la edición, la investigación y la crítica literaria y la novela. Escritor disperso, ha cultivado todos los géneros literarios. Como novelista es autor de El himno de Riego (1984), La España peregrina (1984), El año que voló papá (1988), Café Gijón (1996) [literatura reino de cordelia, nº 155] y El crimen de Mazarete (2016) [literatura reino de cordelia, nº 62]. Apasionado galdosiano, ha dedicado al novelista canario varios libros, como La cocina de Galdós (1992). Entre sus títulos ensayísticos figuran también Breviario del cocido (1987) [ensayo de cordelia, nº 3], Vituperio (y algún elogio) de la errata (2001), ¡Judas… Hi de puta! Insultos y animadversión entre españoles (2003), Ventas y mesones en tiempos de Cervantes (2006), La generación del 98 en sus anécdotas (2012), Los amigos españoles de Oscar Wilde (2012) , Diccionario de la Bohemia (2017), Duelos y duelistas españoles (2018) y Los Barrios Bajos de Madrid, según Galdós . En 2011 publicó una edición corregida y aumentada de su clásico Refranero anticlerical y en 2019 aparecieron sus memorias literarias, Ahora que recuerdo.
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En el siglo XIX Galicia, quedaba fuera de la ruta de los viajeros hispanoamericanos, debido a la falta o a las muy malas comunicaciones. Por eso los primeros testimonios que este libro recoge ya se remontan al siglo XX. Tras Ruben, llegarian Enrique Gomez Carrillo, Roberto Arlt, Ramon Cue, Eduardo Caballero Calderon y otros muchos escritores. Son a veces sus anfitriones personajes como Ramon Cabanillas, Fernandez del Riego, Wenceslao Fernandez Florez o el mismisimo Valle Inclan.
Para Juan Antonio Gaya Nuño, Picasso poseía un imán para los escritores. Ningún autor español o latinoamericano renunció a acercarse al pintor malagueño. En el 50 aniversario de su muerte, Jose Esteban ha preparado una extensa antologia con textos dedicados al autor del Guernica por escritores hispanos que lo conocieron o lo admiraron, desde Ricardo y Pio Baroja a Antonio Gamoneda. La nomina es larga, e incluye nombres como Ramon Gomez de la Serna, tal vez el mas picassiano de los escritores españoles, Jose Bergamin, Jorge Guillen, Rafael Alberti, Vicente Aleixandre, Alejo Carpentier, Cesar Vallejo, Juan Perucho, Max Aub, Pablo Neruda, Luis Buñuel, Camilo Jose Cela… La atraccion hacia la literatura de Picasso le llevo a ilustrar varios libros de arte de destacados creadores de su generacion y su residencia parisina fue refugio habitual del exilio español, lo que facilito, ademas, el contacto entre los literatos y el pintor