José Manuel Calderón Ortega

No cabe duda de que el hombre a lo largo de la Historia ha hecho de la guerra y de los conflictos con sus vecinos uno de los rasgos característicos de su evolución. La guerra ha sido la forma tradicional de dirimir los litigios, al mismo tiempo que un instrumento ideal utilizado por los gobernantes para canalizar la violencia de sus gentes hacia los enemigos exteriores, con la promesa de botines. Estos gobernantes supieron utilizar el Arte como arma propagandistica de primer orden para perpetuar su exito politico y militar, con representaciones que constituyen obras maestras en las que se refleja vividamente el dolor y la humillacion de quienes osaron enfrentarse a su invencible poder. Al mismo tiempo, magnificaron convenientemente sus victorias con desfiles triunfales en los que exhibian como trofeos los botines, pero sobre todo los prisioneros deshonrados, ofreciendo a sus pueblos espectaculos impresionantes.Las distintas modalidades de conflictos posibilitaron la captura de ingentes cantidades de prisioneros a los que esperaba un sombrio futuro, pero en ocasiones el destino de algunos de ellos pudo mejorar al huir o ser rescatados o intercambiados y, paradojicamente, incluso por la misericordia de sus captores que, evidentemente, siempre persiguio objetivos practicos, como su utilizacion para repoblar zonas antes deshabitadas o como arma propagandistica, ya que muchas guerras fueron emprendidas para conseguir nuevos territorios, lo que indujo a los vencedores a tratar de forma mas humanitaria a la poblacion dominada.

Felipe I de Castilla, más conocido como Felipe el Hermoso , era hijo del emperador Maximiliano de Austria y de María de Borgoña, y heredero por tanto de algunos de los estados clave de la Europa de comienzos de la Edad Moderna. Sin embargo, su nombre esta indisolublemente unido al de Juana la Loca, una de las reinas mas populares de la historia de España.

El reinado de Enrique IV de Castilla se extiende durante veinte años y se sitúa entre dos auténticas eras de la historia del reino de Castilla: las de Juan II y la de Isabel I y Fernando V, los Reyes Católicos. Su reinado se considera como el último extremo en la decadencia del poder regio, sin dejar de ser por ello altamente sugestivo. El tiempo de Enrique IV es una época de transición, un tiempo en el que la política de los territorios peninsulares se interrelaciona estrechamente para establecer los fundamentos de su futura convergencia política e institucional

Felipe I fue un rey fugaz, aunque él fue también quien introdujo en nuestra historia la dinastía austríaca que rigió nuestro destino durante dos siglos. Felipe de Castilla, apodado en su época el Hermoso por sus cualidades fisicas, es un monarca practicamente desconocido, hasta el punto de que llega a desconocerse como y por que legitimos derechos debia ocupar junto a su esposa, Juana de Castilla, una corona y reinar, tal como ya hacia en sus Estados de Borgoña. Su venida a España estuvo acompañada de sobresaltos, por cuanto significo un cambio politico y cierto choque de mentalidades.

El Almirantazgo castellano surge en un momento que constituye una encrucijada histórica, cuando se produce un verdadero despliegue institucional que va a dar lugar al nacimiento de oficios análogos en la mayor parte de las grandes monarquia europeas, y no cabe duda de que fue Fernando III el primero que aprecio claramente la necesidad y las posibilidades de una Marina de guerra, sentando los cimientos de su desarrollo posterior. Sin embargo, seria su hijo Alfonso X quien prestara atencion a los problemas organizativos e institucionales de la nueva dignidad, y no cabe duda de que conocia los modelos existentes en las grandes potencias navales a la hora de dotarla de una plena caracterizacion institucional. Desde la entronizacion de la dinastia Trastamara va a tener lugar la aparicion de un nuevo Almirantazgo de Castilla, en el que sus titulares hubieron de vencer grandes dificultades para conseguir que las antiguas facultades jurisdiccionales fueran reconocidas, a pesar de las frases grandilocuentes de sus nombramientos, simples clausulas de estilo, al tiempo que alcanzarian la plenitud como caudillos militares convirtiendo a Castilla en gran potencia naval. Este proceso culminaria en el momento en que los Enriquez, señores de Medina de Rioseco convirtieron al Almirantazgo en mera dignidad cortesana, transmitiendo a sus descendientes el oficio como si de un bien vinculado se tratara.

El estudio de los señoríos -su nacimiento, expansión y decadencia-, constituye uno de los ámbitos más característicos del quehacer de los historiadores, ya que aporta un ríquisimo marco de referencias que contribuyen a explicar la evolución histórica de España y de otros muchos países