JOSE MANUEL DE PRADA SAMPER

Las mil caras del diablo: José Manuel De Prada Samper es un filólogo experto investigador en etnografía y lírica popular, que ha realizado varias recopilaciones de cuentos, mitos y leyendas de distintas culturas del mundo. En "Las mil caras del diablo" detiene su mirada, mejor: su oido, en el personaje del maligno luciferino y los lugares infernales, simbolos de la caida y la condenacion. Lo hace acompañado de las imagenes del ilustrador Luis Filella. Para pasar un rato de temblor literario y leer relatos en voz alta a partir de 8 años.

En la primavera de 1936, dos meses antes del estallido de la Guerra Civil, el folklorista estadounidense Aurelio M. Espinosa hijo documentó en un pueblo de Palencia las extraordinarias dotes como narradora de Azcaria Prieto de Castro, pero apenas recogio informacion sobre ella. Casi setenta años despues, el autor de este libro, fascinado por la lectura de aquellos cuentos, viajo a la zona para intentar localizar a los descedencientes de Azcaria y averiguar todo lo posible sobre su vida. Lo que encontro supero con mucho sus expectativas. A caballo entre la historia oral y el relato de viajes, la biografia y la reconstruccion historica, este libro recoge el resultado de esa investigacion, ademas de los veinticuatro relatos de Azcaria que Espinosa recogio en 1936.

En el principio de los tiempos, Mantis, capaz de devolverle la vida a su hijo muerto o crear un antílope con una sandalia, se peleaba con todo ser viviente, para enojo de su familia; por entonces, una disputa entre la Liebre y la Luna hizo que los hombres perdieran su inmortalidad... Mas cerca del presente, un chaman se transforma en pajaro para visitar a los suyos; un hombre presiente la llegada de un familiar al notar en su propio cuerpo una vieja herida de la persona que se acerca; una madre cuenta a su hijo la historia del lagarto que formo montañas con su cuerpo; la lluvia trasnforma en ranas a las doncellas que no cumplen con ciertos ritos iniciaticos... En tiempos aun mas recientes, un bosquimano es capturado y encarcelado lejos de su tierra natal; otro, apenas un muchacho, es asesinado a golpes por su amo europeo...Este libro presenta todos estos relatos y muchos mas: una amplia seleccion de mitos, testimonios y tradiciones de los bosquimanos / Xam, formada fundamentalmente a partir de los segmentos ya publicados (aunque nunca en español) de la Coleccion Bleek, pero incluye algunos relatos y testimonios hasta ahora no publicados en ninguna lengua. Contiene tambien la historia asombrosa y esperanzadora de como, entre 1870 y 1884, una familia europea y dos familias bosquimanas unieron esfuerzos para salvar todo los posible de una lengua y una cultura que, pocas decadas despues, habian dejado de existir, tras una atroz campaña de exterminio.

Esta es una selección de relatos tradicionales e historias de vida de las comunidades contemporáneas del Alto Karoo surafricano, la región históricamente conocida como Bushmanland, "la tierra de los bosquimanos". Fueron los antepasados de estos hombres y mujeres los que hacia 1870 colaboraron con dos estudiosos europeos para documentar su lengua y tradicionales, dando lugar a uno de los archivos esenciales de la humanidad. Los relatos contemporaneos entroncan con los recogidos hace siglo y medio y testimonian la resiliencia, tenacidad y creatividad de un pueblo cuya extincion fisica y cultural llego a dar por consumada.El astuto Chacal y la malvada Hiena, la imprevisible Serpiente del Agua y los inquietantes forajidos Dirk Ligter y Jan Thomas, entre otros personajes que pueblan estas paginas, hacen del Karoo un paisaje animado por la sabiduria y las creencias de sus habitantes, que no en vano descienden de los primeros pueblos del continente africano.