JULIETA FIERRO

En siete mil millones de años nuestro Sol se convertirá en una nebulosa planetaria y luego morirá. Las nebulosas planetarias son estrellas en su proceso final de evolución; al estudiarlas conocemos el futuro del Sol y de gran parte del universo. Si tomamos un telescopio pequeño y apuntamos al cielo, el objeto celeste más hermoso con el que nos toparemos seguramente será una nebulosa planetaria. Silvia Torres y Julieta Fierro nos relatan la manera en que los astrónomos han logrado desentrañar las cualidades de estos cuerpos celestes.

Todos nos hemos sorprendido alguna vez al observar el cielo lleno de estrellas, sobre todo si lo hemos hecho durante una noche oscura y despejada. A simple vista podemos ver decenas o quizás centenas de ellas de diferente brillo, tamaño y color. Muchos nos hemos preguntado: ¿qué es una estrella?, ¿qué tan distantes están de nuestro planeta?, ¿por qué tienen un brillo propio?, ¿cuál es su tiempo de vida?, ¿cómo las ha estudiado e investigado el ser humano?... Gracias al uso del telescopio hemos podido conocer más y más sobre las estrellas y el Universo en general. Nuestra relativa cercanía del Sol, la estrella más próxima a la Tierra, ha facilitado la investigación sobre los aspectos básicos de estos astros.

Galileo vivió en la época que separa el gran Renacimiento de Leonardo da Vinci y Miguel Ángel del despegue de la era científica a partir de Isaac Newton. Galileo luchó con firmeza contra ideas y teorias fuertemente arraigadas a lo largo de 2000 años, cuyo origen provenia de la cultura griega. Fue un apasionado de la fisica y de las matematicas, un gran profesor, investigador, escritor y, ante todo, un hombre sensible. En el año 2009 se conmemoran 400 años de la aparicion de los primeros informes de observaciones astronomicas obtenidas con un telescopio. Galileo fue el responsable de hacerlas. Gracias a sus observaciones, teorias y reflexiones es considerado como uno de los mas importantes pioneros de la ciencia moderna.En este libro se presentan, en una narracion accesible y amena, los aspectos mas importantes de la vida de Galileo, las ideas que prevalecieron antes de su obra y algunas de sus valiosas contribuciones a la fisica y a la astronomia. Esta es una obra de divulgacion dirigida a todos los interesados en saber quien fue este notable cientifico, cuales fueron sus principales contribuciones a la ciencia y cuales fueron los retos que enfrento, incluido su juicio ante la Santa Inquisicion.

El estudio del Sistema Solar es especialmente importante para comprender el mundo que nos tocó habitar. Además nos enseña a conocer el Sol nuestra principal fuente de energía y desde luego nos permite llegar a la formacion del unico planeta donde se ha encontrado vida hasta ahora: nuestro mundo.

Este libro, puesto al día, constituye una interesante exposición de los acontecimientos importantes en el conocimiento sobre el Sistema Solar y, como tal, está lleno de las extraordinarias muestras del ingenio humano en este campo. Lleva impresa la gran fascinación que los fenómenos celestes han despertado desde el inicio de la historia, que en astronomía abarca desde 5000 años a.C., con la cultura mesopotámica, hasta nuestros días, en que la investigación astronómica cuenta con poderosos telescopios y ordenadores, además de sondas espaciales que han permitido un conocimiento mayor de los astros de nuestro sistema planetario. En este fascinante recorrido, además, el lector es guiado por dos excelentes científicos y divulgadores de la ciencia.