El protagonista de Pasaje al noroeste es el creador de los Rangers, el oficial Rogers, que en Estados Unidos es una de las figuras más célebres de las guerras contra franceses e indios, pero la atencion se centra tambien en Langdon Towne, un pintor que pretende captar los modos de vida de los indigenas antes de que estos desaparezcan. A traves de los ojos del pintor asiste el lector a la peripecia vital de Rogers, quien esta empeñado en encontrar un paso al Pacifico por el noroeste y para ello emprende una impresionante expedicion que le expone a el y a sus hombres a las mas emocionantes aventuras. Mediante este relato, asuntos como las costumbres de los indigenas, el caracter tempestuosos de Rogers o la dureza del medio van cobrando protagonismo y contribuyen a dotar de densidad a una emocionante novela historica de aventuras que a menudo se ha comparado con el estilo de Robert Graves.