Luis Gonzalo Díez

¿Qué es la cultura?, preguntó el ingenuo. Un jardín sin letrinas, respondió el ingenioso. Gracias a esta visión beatífica de la cultura, hemos construido un mundo capitalista que exuda transparencia, empoderamiento, autenticidad y humanitarismo. Los lenguajes que utilizamos para hablar de nosotros mismos nos convierten en una suerte de angeles de la democracia. Y ello sin que, al tiempo que nos concebimos culturalmente en un espejo tan favorecedor como el de la igualdad y la diversidad, dejemos de actuar como criaturas interesadas que trabajan, consumen y, en definitiva, practican los rituales del turbocapitalismo. Esta tension entre nuestras dos almas apenas es hoy un eco apagado que no levanta ninguna sospecha. Es como si cultura y capitalismo, enemigos historicos durante mucho tiempo, se hubiesen fusionado en el nirvana del culto al yo, se decline este en la mediocridad de los intereses o en la sublimidad de los sentimientos. Frente a esta antropologia un tanto pazguata, cabria insistir, con Bernard Mandeville, el deslumbrante autor de La fabula de las abejas, en que no podemos ser inocentes en sociedades prosperas. Es decir, que el idealismo moral, incluso el propio de democracias subyugadas por la religion de la cultura, el activismo sentimental y la predica del empoderamiento, no halla cabida en unas rutinas y actividades sociales pautadas por los vicios privados que engrasa el capitalismo.

El nacionalismo es una de las manifestaciones contemporáneas más misteriosas y polimórficas de lo cultural, de los infinitos usos ideológicos y propagandísticos que permite su condición sentimentalmente indeterminada y, por ello, politicamente manipulable. Aproximarnos, desde el pensador aleman Johann G. Herder (1744-1803), a la genesis del nacionalismo y de su impactante concepto de cultura permite comprobar el llamativo vinculo entre un cierto radicalismo ilustrado y humanitario y el parto del nacionalismo como utopia emancipadora, universalista e igualitaria. Y entender, de una manera general y panoramica, el sentido historico del proceso en virtud del cual el nacionalismo apolitico de Herder se transformo en la politica de dominacion asociada al culto romantico de la identidad cultural. Ya en el caso del pensador aleman, cabe observar el peligro que entraña abordar la politica desde la cultura, como si la realidad del poder se pudiese tramitar con categorias estetico-filosoficas. Cuando tal operacion suele conducir, pese a las buenas intenciones de quien la auspicia, a instaurar un poder sin limites oculto bajo la propaganda de lo puro y autentico, de los reinos de fabula.El nacionalismo es una de las manifestaciones contemporáneas más misteriosas y polimórficas de lo cultural, de los infinitos usos ideológicos y propagandísticos que permite su condición sentimentalmente indeterminada y, por ello, politicamente manipulable. Aproximarnos, desde el pensador aleman Johann G. Herder (1744-1803), a la genesis del nacionalismo y de su impactante concepto de cultura permite comprobar el llamativo vinculo entre un cierto radicalismo ilustrado y humanitario y el parto del nacionalismo como utopia emancipadora, universalista e igualitaria. Y entender, de una manera general y panoramica, el sentido historico del proceso en virtud del cual el nacionalismo apolitico de Herder se transformo en la politica de dominacion asociada al culto romantico de la identidad cultural. Ya en el caso del pensador aleman, cabe observar el peligro que entraña abordar la politica desde la cultura, como si la realidad del poder se pudiese tramitar con categorias estetico-filosoficas. Cuando tal operacion suele conducir, pese a las buenas intenciones de quien la auspicia, a instaurar un poder sin limites oculto bajo la propaganda de lo puro y autentico, de los reinos de fabula.

¿Qué es la democracia? ¿Una manera de organizar el poder o un estilo de vida? ¿Un sistema político o una cultura política? ¿Un tipo de Estado o una forma de sociedad? ¿Un agente del progreso o un muro protector contra las incertidumbres del cambio historico?La democracia, ¿se define antes por sus procedimientos que por sus valores, por sus medios que por sus fines, por las leyes que la constituyen que por los hombres que la sustentan? ¿O al contrario?Mas alla de la democracia entendida en un sentido institucional, ¿cabria hablar de una realidad antropologica subyacente al ideal democratico, de una serie de virtudes que condensan la nocion de una vida buena? Y estas virtudes, ¿como se conjugan con la evidencia historica de que la democracia, en el mundo contemporaneo, esta vinculada con una materia social y economica tan explosiva como el capitalismo? ¿Hasta que punto las fuerzas desencadenadas por la busqueda del beneficio y la satisfaccion del interes amenazan de muerte al ideal democratico de una comunidad de hombres decentes?Todas estas cuestiones aparecen planteadas con la claridad deslumbrante de los origenes en las visiones y conversaciones entre Alexander Hamilton, Thomas Jefferson y James Madison. El tono desprejuiciado y la profundidad de su pensamiento nos permiten ahondar en la polisemia infinita del hecho democratico liberados de etiquetas ideologicas. En una palabra, tomar conciencia de que la democracia moderna se define por la tension entre el poder y la libertad, el elitismo y la igualdad, los intereses y la virtud, el pluralismo social y la voluntad popular, el impulso transformador y el anhelo de estabilidad. Lo que hace de semejante y volatil experimento historico una realidad, hasta cierto punto, inasible, inmune a cualquier formula que trate de comprenderla de un modo unilateral.

La cultura política contemporánea constituye un enclave privilegiado para pensar la historia. Y ello porque, a partir de dicha cultura, es posible elaborar un mapa conceptual de los caminos que venimos recorriendo desde el siglo XVIII. Entre otros, algunos tan relevantes como los siguientes: Las oportunidades y riesgos de las sociedades abiertas, el malestar que sucede a los entusiasmos revolucionarios, la utilizacion del lenguaje cientifico para legitimar los odios politicos, la ambiguedad de la democracia en tanto forma de Estado y credo ideologico, los equivocos legados por las rupturas del siglo XX, la mezcla de euforia y crueldad. Este libro pretende, mas que aportar alguna solucion, acotar historicamente las fuentes de nuestra actual perplejidad tal y como se reflejan en la cultura politica contemporanea.

¿Que es la cultura?, preguntó el ingenuo. Un jardín sin letrinas, respondió el ingenioso. Gracias a esta visión beatífica de la cultura, hemos construido un mundo capitalista que exuda transparencia, empoderamiento, autenticidad y humanitarismo. Los lenguajes que utilizamos para hablar de nosotros mismos nos convierten en una suerte de angeles de la democracia. Y ello sin que, al tiempo que nos concebimos culturalmente en un espejo tan favorecedor como el de la igualdad y la diversidad, dejemos de actuar como criaturas interesadas que trabajan, consumen y, en definitiva, practican los rituales del turbocapitalismo. Esta tension entre nuestras dos almas apenas es hoy un eco apagado que no levanta ninguna sospecha. Es como si cultura y capitalismo, enemigos historicos durante mucho tiempo, se hubiesen fusionado en el nirvana del culto al yo, se decline este en la mediocridad de los intereses o en la sublimidad de los sentimientos. Frente a esta antropologia un tanto pazguata, cabria insistir, con Bernard Mandeville, el deslumbrante autor de La fabula de las abejas, en que no podemos ser inocentes en sociedades prosperas. Es decir, que el idealismo moral, incluso el propio de democracias subyugadas por la religion de la cultura, el activismo sentimental y la predica del empodera

Este ensayo sobre los Episodios nacionales de Galdós no es un estudio literario, ni histórico. Su objetivo, al margen de convenciones académicas, consiste en abordar esa obra como un laboratorio donde Galdos puso a prueba su pensamiento respecto de un asunto que le obsesionaba: la politica convertida en enfermedad, en el padecimiento de una sociedad y unos hombres que han sido seducidos por un demonio contemporaneo y terrible. Tras las duras experiencias historicas del ya casi olvidado siglo xx, resulta impresionante descubrir, en la vision galdosiana de la España del siglo xix, un claro presentimiento de a que abismos de perdicion podia abocar el culto nacionalista y revolucionario de la politica. El novelista canario no aspiraba a ser un profeta, pero la hondura y lucidez de su comprension del alma humana le permitio documentar con gran perspicacia el impacto de una historia desencadenada en un mundo tan tradicional como el español. Este ensayo da todo el protagonismo al pensamiento galdosiano y a la vida y el destino de sus personajes, subrayando que los Episodios nacionales admiten ser leidos no solo como una 'lastimosa epopeya' de la España del xix, sino como una reflexion de alcance universal sobre los imponderables de la politica. Una divinidad que termina transformando los sueños nacionales mas puros y las revoluciones mas inocentes en una sucesion ingobernable de cismas ideologicos y desordenes publicos.Este ensayo sobre los Episodios nacionales de Galdós no es un estudio literario, ni histórico. Su objetivo, al margen de convenciones académicas, consiste en abordar esa obra como un laboratorio donde Galdos puso a prueba su pensamiento respecto de un asunto que le obsesionaba: la politica convertida en enfermedad, en el padecimiento de una sociedad y unos hombres que han sido seducidos por un demonio contemporaneo y terrible. Tras las duras experiencias historicas del ya casi olvidado siglo xx, resulta impresionante descubrir, en la vision galdosiana de la España del siglo xix, un claro presentimiento de a que abismos de perdicion podia abocar el culto nacionalista y revolucionario de la politica. El novelista canario no aspiraba a ser un profeta, pero la hondura y lucidez de su comprension del alma humana le permitio documentar con gran perspicacia el impacto de una historia desencadenada en un mundo tan tradicional como el español. Este ensayo da todo el protagonismo al pensamiento galdosiano y a la vida y el destino de sus personajes, subrayando que los Episodios nacionales admiten ser leidos no solo como una 'lastimosa epopeya' de la España del xix, sino como una reflexion de alcance universal sobre los imponderables de la politica. Una divinidad que termina transformando los sueños nacionales mas puros y las revoluciones mas inocentes en una sucesion ingobernable de cismas ideologicos y desordenes publicos.

A lo largo de sus páginas, Los convencionalismos del sentimiento nos aproxima a una forma de conocimiento del ser humano a traves de sus convencionalismos y de la necesidad de paliar el desorden historico de los sentimientos mediante la literatura. Luis Gonzalo Diez se centra para ello en la obra de W. G. Sebald y Joseph Roth, y convoca tambien a autores como Conrad, Chejov, Turguenev, Broch, Marai, Zweig, Platonov, Tolstoi, Musil o Coetzee para trazar, mediante la lectura de la obra de los mismos, como la novela del siglo xx trato de sobrellevar el impacto emocional de la historia.

Vivimos tiempos de memoria, de exaltación retrospectiva; tiempos nostálgicos que han hecho de los recuerdos una mercancía. Resulta difícil dilucidar hoy en día, en el pasado propio, algún ángulo de nuestra vida que no este contaminado por una nostalgia t