MANUEL GREGORIO GONZALEZ

Este ensayo parte de una pregunta central: ¿Por qué personajes como Mata-Hari, Nemo, Jack el Destripador, Lawrence de Arabia, Frankenstein o el conde Drácula, en principio lejos de la heroicidad o el exito convencionales, han dilatado el ambito de su influencia mas alla de lo esperado? ¿Son sus imperfecciones, las condiciones de la ciudad moderna, la ciencia y su refutacion, o los exotismos de la cultura popular los factores que han propiciado su suerte? ¿Forman parte del "malestar necesario" de la cultura desengañada tras el sueño perfeccionista de la Ilustracion? En todo caso, la peculiaridad de estos personajes es, probablemente, el desbordamiento de la exigua humanidad que los contiene para prolongarse inopinadamente en el ambito de la leyenda. Asi se convierten en mitos, en manifestaciones perfectas de la condicion agonica de una epoca, en este caso, la modernidad.A traves de los ensayos dedicados a estos "mitos modernos", el autor ha pretendido acercarse a tres fascinaciones perdurables, a tres aspectos decisivos del Occidente moderno: la Ciencia, la Ciudad y el Oriente. Si en Frankenstein y Nemo es la figura del cientifico quien destaca; si en Dracula y Jack the Ripper es el vasto extrañamiento de la metropoli aquello mismo que los propicia o los convoca; en Mata-Hari y Lawrence sera una vaga lejania oriental quien ejerza de imagen refleja, de paraiso arcano del mundo occidental. Un mundo, profundamente mecanizado, que cobra nueva y ominosa forma con la Gran Guerra.

De Giotto a Hopper, el autor reune más de treinta estampas breves con que trazar la caducidad de toda estética.

La asombrosa relación de obras de arte, descubrimientos y revoluciones científicas, teorías estéticas y filosóficas, libros, viajes, personajes y controversias convierten este ensayo en una de las historias culturales mas originales e intuitivas publicadas en los ultimos años. El itinerario propuesto por el autor se orienta al analisis e interpretacion del significado artistico y los valores simbolicos de las ruinas, restos arquitectonicos que hacia la primera mitad del siglo XV adquieren, a ojos de sus contemporaneos, una nueva consideracion, mudando de su caracter de cantera en desorden a la condicion de vestigios venerables de otra hora del mundo, dignos de ser recreados en un sinnumero de obras de arte. En este recorrido, que llega hasta el siglo XX y la devastacion fisica y moral provocada por las grandes guerras mundiales, presenciamos tambien la aceleracion y el cambio de mentalidades que se sucedieron en Occidente y la consiguiente evolucion que sufrio el sentido y la finalidad de la representacion de esos restos del pasado. Efectivamente, las ruinas no tuvieron el mismo significado ni sirvieron al mismo fin en Botticelli, Piranesi, Chateaubriand o Freud; y si en el Renacimiento que les dio nueva vida como simbolos de perfeccion y continuidad de la grandeza clasica valieron como cimientos de una nueva ciencia, apegada a los datos objetivos y la verdad, como fue la moderna Historia cultivada por los humanistas, los siguientes siglos las cargaron sucesivamente de melancolias y soledades, megalomanias y brumas, destruccion y pesadillas. A caballo entre la indagacion estetica y literaria, entre el comentario historico y filosofico, Manuel Gregorio Gonzalez descubre aspectos cruciales de nuestra cultura explicados mediante la figuracion de esas nobles ruinas que hoy, como toda la herencia de los tiempos preteritos, parecen sumidas en una profunda crisis.

Un acercamiento a la singularidad literaria del escritor gallego, cuya obra se dilata desde los años 30 al 28 de febrero de 1981, día de su muerte. La vida y la obra de Cunqueiro vienen sustentadas por la fe en el hombre, y en las potencias que el imagina fundamentales: la facultad de soñar, la pervivencia del mito y la secreta insistencia de lo sagrado.

Don Diego de Torres y Villarroel, Gran Piscator de Salamanca, ha pasado a los anaqueles de la historia como un astrólogo enqueverizado y pícaro notorio. Así lo vieron, por ejemplo, Ramón Gómez de la Serna o el doctor Marañon, quien lo define como un tahur a quien su gracia sirvio de pabellon para las mas innobles aventuras. Sin embargo, Torres Villarroel fue un hombre atormentado por la sombra de la Divinidad, y el mejor escritor de todo el XVIII español, dueño de una prosa ductil y barroquizante, de gran plasticidad, y cuya primacia no han querido reconocer gentes como Borges, Azorin o el Padre Isla. A orillas del mundo no es mas que un ensayo biografico donde se trata de entender la obra y la vida -la vida a traves de la obra, y viceversa-, de este hombre mitad fraile y mitad ahorcado, autor de la primera autobiografia burguesa de la historia. Manuel Gregorio Gonzalez (Sevilla, 1970), ha sido articulista de opinion y critico literario en el Sevilla Informacion y en El Correo de Andalucia, funciones que actualmente ejerce en el Diario de Sevilla y la revista Mercurio. Tambien es autor del libro de semblanzas literarias Gran Sur, publicado por la Fundacion Lara.

Leyendas y tradiciones de Sevilla reúne casi una docena de relatos que nos adentran en el ayer y el hoy de la vieja ciudad hispalense, presentándonos algunas de sus claves con visión renovada, popular y erudita a un tiempo. De Arturo Galvan, inspirador y compilador del volumen, ciudadano austero que huyo de engaños y vanidades, se lee tambien en el prologo que ve cumplida en este libro la mayor ilusion de los ultimos tres años de dedicacion obsesiva y ejemplar a esta ciudad.