El ex boxeador Terry Malloy y su hermano Charley, un abogado sin escrúpulos conocido como el Caballero, forman parte del duro sindicato de estibadores de Nueva York, conectado con la mafia y dirigido por Johnny Friendly. El y sus matones controlan los muelles con mano de hierro; para seguir vivo hay que hacer las cosas a su manera y volverse sordo y mudo. Terry, de pocas luces e iletrado, lleva a cabo cualquier trabajo que le pidan. Hasta que un dia conoce a Katie, cuyo hermano ha sido asesinado por infringir la ley del silencio. Entre ellos surge una atraccion que despierta la adormilada conciencia de Terry, quien, ante las exhortaciones del padre Barry, un idealista cura catolico, decide dar un paso al frente para derrocar la tirania de la mafia. En una fabulosa introduccion, el propio Budd Schulberg nos explica como surgieron tanto esta novela como el guion de la pelicula homonimadirigida por Elia Kazan y protagonizada por Marlon Brandoa partir de la informacion recopilada a lo largo de años de investigacion en la ribera portuaria de Nueva York."La ley del silencio nacio del talento de Budd Schulberg, un escritor con una vida apasionante, un hombre cuya carrera es fiel reflejo de todos los vaivenes del siglo xx".Gregorio Belinchon, El Pais"Una trama en la que la tragedia griega y el drama shakespeareano descienden a los bajisimos fondos".Rodrigo Fresan, ABC Cultural"Magnifica".J.J. Armas Marcelo, ABC Cultural"Un libro redondo".The New York Times"Emocionante, conmovedor, fascinante".The New Republic