Massimo Livi Bacci

La búsqueda de oro y de El Dorado obsesionó a los conquistadores desde principios del siglo xvi, empujándolos a surcar los Andes y a explorar las ignotas y selvosas regiones orientales, en unas expediciones a menudo desastrosas y siempre decepcionantes; un El Dorado que, en su elusividad, se desplazaba mas alla de la linea del horizonte conforme avanzaban los exploradores. La tierra de los Mojos, en la cuenca alta amazonica, anegada durante muchos meses del año, fue la meta ultima, tardia, de estas exploraciones. Una tierra misteriosa que, segun la leyenda, estaba habitada por gentes ricas en oro y metales preciosos. Pero los españoles solo encontraron alli ?como se cuenta en estas paginas apasionantes?, un pantano desmesurado, habitado por gentes pobres, dispersas, poco numerosas y, por tanto, poco aptas para la explotacion laboral. Pero si se capturaron almas, amaestradas por los jesuitas en toda una red de misiones que, en cuanto a poblacion y orden, solo fueron a la zaga a las de Paraguay.

El profesor Livi Bacci, decano de los demógrafos e historiadores europeos, analiza los acontecimientos que desembocaron en los terribles traumas que azotaron el siglo XX y que hoy resuenan en tiempos de pandemia. Si hasta el siglo XIX la Naturaleza marcaba los ritmos demograficos a traves de desastres naturales y pandemias, en el siglo XX fue la Politica la que sello tragicamente el destino de la poblacion europea. La accion humana eclipso totalmente la influencia natural sobre la demografia. Y los resultados fueron devastadores. El autor de Un largo viaje, ha escrito su obra definitiva sobre el siglo XX, un analisis historico, politico y demografico que permite contemplar el siglo pasado desde una nueva perspectiva.

En poco menos de 200 páginas el profesor Massimo Livi Bacci, un referente intelectual solo comparable a Umberto Eco o a Ernst Gombrich, desgrana de manera magistralmente fluida y apasionada la historia de los hombres, de nuestros cambios y necesidades, de nuestros miedos y derrotas y de los retos que nos aguardan. Si mañana la humanidad desapareciera de la faz de la Tierra, este libro seria el compendio mas claro, mas definitivo y accesible de lo que hemos sido y en lo que nos hemos convertido.

Si en Breve historia de las migraciones, publicada en esta misma colección, Massimo Livi Bacci hace un recorrido por el desarrollo de este fenómeno consustancial a la especie humana a lo largo de la historia, en Por tierras y mares: Quince migraciones de la antiguedad a nuestros dias desciende a la narracion pormenorizada de los hechos. Clasificadas segun el grado de libertad individual que ha presidido la eleccion del desplazamiento (desde la ausencia absoluta que caracterizo, por ejemplo, los movimientos en la URSS durante la Segunda Guerra Mundial, a la mas o menos libertad plena con que se pudo realizar el desplazamiento a traves del Atlantico hacia el continente americano durante los siglos XIX y XX), el autor describe en estas paginas quince casos concretos que afectaron al mundo "occidental" -Europa y America- desde la antiguedad a nuestros dias. Susceptibles de acabar en desastre o de culminar con exito, refractarias a generalizaciones, paradigmas o modelos, las migraciones son fenomenos fisicos y sociales, asi como hechos politicos, que dejan de forma invariable su impronta en la historia.

En esta obra Livi-Bacci se arriesga en la complicada síntesis de explicar la historia de la población mundial desde el neolítico hasta nuestros días indicando, para el futuro, un camino prudente entre los vínculos medioambientales y la limitación de recursos.

La conquista de America provocó una catástrofe demográfica de las poblaciones indígenas de enorme gravedad y trascendencia. Tras las atribuciones de la historia (y la propaganda) tradicional europea a la “crueldad” y “rapiña” de los conquistadores españoles, estudios mas objetivos apuntaron a la responsabilidad en el proceso de las patologias exportadas al Nuevo Mundo por los europeos. Sin embargo, ninguna de las dos explicaciones daba cuenta, satisfactoriamente, del enorme quebranto y declive poblacional de los indios de America. Como que para indagar las causas y los mecanismos de semejante catastrofe de poco sirven los metodos cuantitativos tradicionales, porque los datos de que disponemos son escasos, a menudo poco fiables y siempre incompletos, el profesor Livi Bacci, uno de los demografos mas prestigiosos de nuestro tiempo, ha recurrido al estudio de las fuentes originales españolas y a los numerosos testimonios indigenas para ofrecernos una nueva interpretacion de los estragos humanos de la conquista, que relaciona el impacto que esta supuso en las estructuras economicas y sociales –y, por tanto, demograficas- de los indigenas, con las enfermedades “importadas”, pero tambien con los “modos” de los

¿Por qué la población de la Tierra supera en estos momentos los siete mil millones de personas? Puede parecer una pregunta ociosa, pero no lo es. Durante varios miles de años la población mundial se

Consustanciales a la especie humana, las migraciones hicieron posible desde la supervivencia de los cazadores y recolectores hasta la primera globalización del siglo XIX. Hoy día, sin embargo, concebidos los migrantes cada vez mas como fuerza de trabajo y no como factor integrante de la sociedad que los acoge, lo que resulta mas patente es el conflicto de intereses entre los paises de origen, los de destino y aquellos individuos que se desplazan o quieren hacerlo. Tomando como fundamento que la migracion -esto es, el desplazamiento por la superficie terrestre con la aspiracion de mejorar las condiciones de vida- es una prerrogativa humana y un fenomeno normal constitutivo de las sociedades, Massimo Livi Bacci hace en este libro un recorrido por su desarrollo a lo largo de la historia, para acabar exponiendo los numerosos retos que ha de afrontar en la actualidad y en un futuro cercano como consecuencia de la resistencia cada vez mayor de los paises ricos a aceptar corrientes migratorias, las presiones economicas y demograficas, y la inexistencia de organismos internacionales capaces de regular estas corrientes con objetividad y equidad.Consustanciales a la especie humana, las migraciones hicieron posible desde la supervivencia de los cazadores y recolectores hasta la primera globalización del siglo XIX. Hoy día, sin embargo, concebidos los migrantes cada vez mas como fuerza de trabajo y no como factor integrante de la sociedad que los acoge, lo que resulta mas patente es el conflicto de intereses entre los paises de origen, los de destino y aquellos individuos que se desplazan o quieren hacerlo. Tomando como fundamento que la migracion -esto es, el desplazamiento por la superficie terrestre con la aspiracion de mejorar las condiciones de vida- es una prerrogativa humana y un fenomeno normal constitutivo de las sociedades, Massimo Livi Bacci hace en este libro un recorrido por su desarrollo a lo largo de la historia, para acabar exponiendo los numerosos retos que ha de afrontar en la actualidad y en un futuro cercano como consecuencia de la resistencia cada vez mayor de los paises ricos a aceptar corrientes migratorias, las presiones economicas y demograficas, y la inexistencia de organismos internacionales capaces de regular estas corrientes con objetividad y equidad.