Michael Tomasello

Qué es lo que distingue a la naturaleza humana? Los teólogos han insistido en su propensión al vicio; Hobbes, en su disposición a la guerra; los padres, en las tendencias egoístas de los niños. Sin embargo, si dejamos caer un objeto frente a un niño de 2 años, lo mas probable es que lo alce y nos lo alcance. Y eso, segun Michael Tomasello -uno de los expertos de mayor reconocimiento internacional en el campo de las ciencias cognitivas- no es producto de una conducta aprendida. A partir de la observacion de niños pequeños, Tomasello afirma que ellos cooperan naturalmente, a diferencia por ejemplo de los chimpances, que en situaciones experimentales demuestran cierta capacidad para el trabajo en conjunto pero fundamentalmente lo eluden. En ¿Por que cooperamos?, Tomasello individualiza los procesos psicologicos que probablemente dieron sustento a las formas mas tempranas de colaboracion compleja entre los seres humanos, procesos que fueron el germen de nuestras formas de organizacion cultural, desde el aumento de la tolerancia y la confianza, hasta la creacion de estructuras grupales como las normas y las instituciones culturales.

"Haciendo una revisión de su trabajo anterior, Tomasello argumenta que los simios están cognitivamente mucho más cerca de los humanos de lo que se creía hace solo una década. La gran virtud de Una historia natural del pensamiento humano es su analisis conceptual de los pasos acumulativos que se requirieron en terminos de cognicion para transformarnos de simios en humanos." Stephen Levinson, Science. En Una historia natural del pensamiento humano Michael Tomasello argumenta que la interaccion social cooperativa es la clave de la singularidad cognitiva de los humanos. Una vez que nuestros ancestros aprendieron a pensar juntos para lograr unas metas comunes, la raza humana se forjo un camino evolutivo propio. Nuestros ancestros humanos, como los grandes simios actuales, eran seres sociales que podian resolver problemas por medio del pensamiento, pero eran competitivos y apuntaban solo a sus metas individuales. A medida que los cambios ecologicos los obligaron a ser mas cooperativos, los humanos primigenios tuvieron que coordinar sus acciones y comunicar sus pensamientos, lo que engendro nuevas formas de interaccion colaborativa. La hipotesis de la intencionalidad compartida que Tomasello propone en este libro explica como estas formas de vida socialmente mas complejas condujeron a formas de pensamiento conceptualmente mas complejas. Para sobrevivir, los humanos tuvieron que aprender a ver el mundo desde multiples perspectivas sociales, a hacer inferencias socialmente recursivas y a monitorizar su propio pensamiento segun los estandares normativos del grupo. Incluso el lenguaje y la cultura surgieron de la necesidad preexistente de trabajar en conjunto. Una historia natural del pensamiento humano es el analisis cientifico mas detallado que se ha publicado a la fecha de la conexion entre la sociabilidad humana y la cognicion.

From the point of view of psychology and cognitive science, much of modern linguistics is too formal and mathematical to be of much use. The New Psychology of Language volumes broke new ground by introducing functional and cognitive approaches to language structure in terms already familiar to psychologists, thus defining the next era in the scientific study of language.The Classic Edition volumes re-introduce some of the most important cognitive and functional linguists working in the field. They include a new introduction by Michael Tomasello in which he reviews what has changed since the volumes first published and highlights the fundamental insights of the original authors. The New Psychology of Language volumes are a must-read for anyone interested in understanding how cognitive and functional linguistics has become the thriving perspective on the scientific study of language that it is today.

From the point of view of psychology and cognitive science, much of modern linguistics is too formal and mathematical to be of much use. The New Psychology of Language volumes broke new ground by introducing functional and cognitive approaches to language structure in terms already familiar to psychologists, thus defining the next era in the scientific study of language.The Classic Edition volumes re-introduce some of the most important cognitive and functional linguists working in the field. They include a new introduction by Michael Tomasello in which he reviews what has changed since the volumes first published and highlights the fundamental insights of the original authors. The New Psychology of Language volumes are a must-read for anyone interested in understanding how cognitive and functional linguistics has become the thriving perspective on the scientific study of language that it is today.

From the point of view of psychology and cognitive science, much of modern linguistics is too formal and mathematical to be of much use. The New Psychology of Language volumes broke new ground by introducing functional and cognitive approaches to language structure in terms already familiar to psychologists, thus defining the next era in the scientific study of language.The Classic Edition volumes re-introduce some of the most important cognitive and functional linguists working in the field. They include a new introduction by Michael Tomasello in which he reviews what has changed since the volumes were first published and highlights the fundamental insights of the original authors. The New Psychology of Language volumes are a must-read for anyone interested in understanding how cognitive and functional linguistics has become the thriving perspective on the scientific study of language that it is today.

A radical reconsideration of how we develop the qualities that make us human, based on decades of cutting-edge experimental work by the former director of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. Virtually all theories of how humans have become such a distinctive species focus on evolution. Here, Michael Tomasello proposes a complementary theory of human uniqueness, focused on development. Building on the seminal ideas of Vygotsky, his data-driven model explains how those things that make us most human are constructed during the first years of a child's life. Tomasello assembles nearly three decades of experimental work with chimpanzees, bonobos, and human children to propose a new framework for psychological growth between birth and seven years of age. He identifies eight pathways that starkly differentiate humans from their closest primate relatives: social cognition, communication, cultural learning, cooperative thinking, collaboration, prosociality, social norms, and moral identity. In each of these, great apes possess rudimentary abilities. But then, Tomasello argues, the maturation of humans' evolved capacities for shared intentionality transform these abilities-through the new forms of sociocultural interaction they enable-into uniquely human cognition and sociality. The first step occurs around nine months, with the emergence of joint intentionality, exercised mostly with caregiving adults. The second step occurs around three years, with the emergence of collective intentionality involving both authoritative adults, who convey cultural knowledge, and coequal peers, who elicit collaboration and communication. Finally, by age six or seven, children become responsible for self-regulating their beliefs and actions so that they comport with cultural norms. Becoming Human places human sociocultural activity within the framework of modern evolutionary theory, and shows how biology creates the conditions under which culture does its work.

Ambicioso y preciso, este libro tiende un puente entre la teoría de la evolución y la psicología cultural. Michael Tomasello ha investigado sistemáticamente la capacidad cognitiva, tanto de los primates no humanos como de los niños. En Los orígenes culturales de la cognición humana, explica en qué difieren una y otra, y presenta una hipótesis con respecto al posible origen de las diferencias. El autor afirma que la capacidad humana para crear una cultura basada en símbolos y la clase de desarrollo psicológico que se produce en ella tienen sus raíces en un conjunto de capacidades cognitivas que surgen en una etapa temprana de la ontogenia humana. Las pruebas de que los seres humanos cuentan con modos exclusivos de transmisión cultural son abrumadoras. Lo más importante es que, con el tiempo, sus tradiciones y artefactos culturales acumulan modificaciones, fenómeno que no se observa en ninguna otra especie; se trata de la llamada «evolución cultural acumulativa», que actúa, además, en escalas temporales mucho más breves que las de la evolución orgánica. En su análisis del lenguaje, la representación simbólica y el desarrollo cognitivo, Michael Tomasello describe con autoridad e ingenio el «efecto de trinquete» propio de esas capacidades. El proceso de evoución cultural acumulativa requiere no sólo invención creativa, sino también algo no menos importante: una transmisión social fiel que pueda actuar como trinquete, impidiendo el deslizamiento hacia atrás, de modo que el artefacto o la práctica modificados puedan mantener más o menos fielmente su forma mejorada hasta que se produzca una nueva modificación o mejora en el desarrollo de las sucesivas generaciones.

Winner of the William James Book AwardWinner of the Eleanor Maccoby Book AwardA landmark in our understanding of human development.Paul Harris, author of Trusting What Youre ToldMagisterialMakes an impressive argument that most distinctly human traits are established early in childhood and that the general chronology in which these traits appear canbe identified.Wall Street JournalVirtually all theories of how humans have become such a distinctive species focus on evolution. Becoming Human looks instead to development and reveals how those things that make us unique are constructed during the first seven years of a childs life.In this groundbreaking work, Michael Tomasello draws from three decades of experimental research with chimpanzees, bonobos, and children to propose a new framework for psychological growth between birth and seven years of age. He identifies eight pathways that differentiate humans from their primate relatives: social cognition, communication, cultural learning, cooperative thinking, collaboration, prosociality, social norms, and moral identity. In each of these, great apes possess rudimentary abilities, but the maturation of humans evolved capacities for shared intentionality transform these abilities into uniquely human cognition and sociality.

La investigación acerca de los orígenes evolutivos de la comunicación humana, así como de su singularidad, implica reconocer un vínculo fundamental: el que une la estructura básicamente cooperativa de nuestra comunicacion con la estructura netamente cooperativa de las interacciones sociales de nuestra especie. A partir de esta constatacion y con el apoyo de solidas investigaciones empiricas acerca de la comunicacion gestual y vocal de los grandes simios y los infantes humanos, Tomasello muestra que la comunicacion convencional solo fue posible cuando los seres humanos ya dominaban esos gestos naturales y poseian una infraestructura de intencionalidad compartida.

Lo que nos hace humanos es un planteamiento radical de cómo desarrollamos las cualidades que nos convierten en humanos. Se basa en décadas de trabajo científico de primer nivel del antiguo director del Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva.