Foción y Catón el Joven son probablemente los dos protagonistas de las Vidas de Plutarco más admirados por el autor, pues los consideraba un excelente ejemplo de virtud tanto en su vida personal como en la politica. Estas dos biografias son la fuente mas importante y mas completa para el estudio de ambos personajes; ademas, en el caso de Caton, la de Plutarco es la unica biografia conservada. En cuanto a Demostenes y Ciceron, ya en la Antiguedad se consideraba que con ellos habia llegado la oratoria a su grado mas alto de perfeccion, por lo que era habitual parangonarlos. Al autor de las Vidas paralelas, que sigue criterios biograficos propios, lo que le interesa es el estudio del caracter con una finalidad ejemplarizadora y moralizante, y trata de la oratoria solo como un instrumento de la actividad politica de los protagonistas. En Focion y Demostenes encontramos a dos dirigentes politicos de la Atenas del siglo IV a.C. con diferentes actitudes ante el fin de la independencia de su ciudad, que acaba siendo sometida por el reino de Macedonia. Caton el Joven y Ciceron, en el siglo I antes de nuestra era, luchan denodadamente en el mismo bando en un intento, heroico pero no coronado por el exito, de salvar la Republica romana frente a los ataques de los que buscaban su poder personal.
Alejandro, el conquistador macedonio, y César, el gran cónsul romano, son las figuras más célebres de las "Vidas paralelas" de Plutarco, una serie de biografías de hombres ilustres
Para cualquier historiador es de absoluta necesidad proceder a un análisis de las fuentes gracias a las cuales se nos han conservado las hazañas reales o supuestas de Alejandro Magno. Ofrecemos aquí la tradicón del Alejandro de Plutarco (45-120 d. C), quien se interesó sobre todo en descrbir el carácter del biografiado, así como el testimonio de DIODORO SICULO (floruit ca. 60-30 a. C.) autor de una monumental obra, tutulada Biblioteca Histórica, de la que aquí traducimos el libro XVII. Se trata de dos autores que forma parte de la segunda generación de historiadores griegos wque escribieron sobre Alejandro, deudores en gran medida de los testimonios de Calístenes, Onesícrito, Cares, Aristobulo, etc. de los que no se nos han conservado sino fragmentos de sus obras.
