El griego Polibio vio en la firme Roma la salvación de todos los males de la Hélade. El principal valor de sus Historias es haber concebido el Imperio Romano como un espacio moral y ético además de politico y militar.Polibio (Megapolis, 209 o 208-despues de 118 a.C.) es considerado por la critica el ultimo gran historiador griego, en la senda de Herodoto, Tucidides y Jenofonte, aunque a el le cupo ocuparse no del mundo heleno, sino del auge de Roma; mas concretamente, su obra es un firme y documentado intento de hallar el consenso y el acuerdo entre la fuerza imparable del Imperio Romano y las cansadas, divididas y decadentes ciudades helenisticas del Mediterraneo oriental. Sus Historias son un trabajo monumental en cuarenta libros, de los que se conserva una fraccion muy considerable aumentada con el abundante uso que hacen de el Tito Livio y Apiano.Parte de la importancia de las Historias se debe a que relatan lo sucedido en un periodo del que carecemos practicamente de datos, salvo de los que el aporta, y ademas desde la casi contemporaneidad, lo que asegura un conocimiento directo de los hechos. Abarcan desde la Primera Guerra Punica (264-241 a.C.) entre Roma y Cartago hasta el año 146 a.C., con la destruccion de Corinto y Cartago y el establecimiento de la hegemonia latina sobre toda la orilla mediterranea. Polibio comprende la enorme importancia historica de este predominio, aumentado con la victoria en el ambito helenistico, pues se trata de la primera unificacion politica del Mediterraneo. Ello permite acometer la elaboracion de una historia universal, el relato de un dificil camino hacia el logro de un espacio politico comun y, segun el autor, una tarea pacificadora y civilizadora.Pero las Historias deben tambien su duradera fama a la renovacion que efectuaron en la disciplina historiografica. En un periodo acuciado por las guerras y la ansiedad, en que proliferaron generos literarios escapistas y de entretenimiento, la historia se habia tornado efectista y dramatica, con el acento puesto en batallas y discursos, anecdotas y chascarrillos sobre personajes historicos. A ello opuso Polibio el estudio serio de las acciones politicas y militares de los pueblos y las ciudades a traves de las decisiones de sus dirigentes, discerniendo los hechos estructurales y subrayando las causas. Este posicionamiento se refleja tambien en el estilo literario: Polibio rechaza el lenguaje florido, ampuloso, retorico y discursivo que predominaba en su tiempo, y opta por la sobriedad y la concision clasicas que corresponden a su armazon racional.Este ultimo volumen dedicado a las Historias incluye el relato de la Segunda Guerra Macedonica, la Guerra Romano-Siria, la Tercera Guerra Macedonica, con el triunfo de Paulo Emilio (Batalla de Pidna), varias descripciones geograficas y la destruccion de Cartago y Corinto.
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