Rafael Hernández Marín

Esta obra es esencialmente una exposición, abreviada en muchos casos, de los diversos temas en que se divide, en opinión del autor, la teoría general del derecho. Aunque resulta más detallada en algunos de los temas mas importantes para la practica del derecho, como son la interpretacion del derecho y la aplicacion del derecho, dos temas que no suelen ser debidamente distinguidos, pero que en esta obra son diferenciados con toda nitidez.

La presente obra contiene dos teorías independientes: una teoría de interpretación del Derecho y una teoría de la aplicación del Derecho. La interpretación del Derecho es concebida como una actividad puramente teórica, que realizan algunas disciplinas que estudian el Derecho junto a otras actividades igualmente teóricas, como la de definir términos legales. La teoría de la interpretación del Derecho desarrollada en esta obra presenta ocho características esenciales, que distinguen a esta teoría de todas las demás teorías de la interpretación del Derecho. En cambio, la aplicación del Derecho es concebida como una actividad puramente práctica, y de ahí la independencia entre interpretar el Derecho y aplicarlo. Conforme a las tesis sostenidas en esta obra, aplicar el Derecho consiste simplemente en cumplir el Derecho; una concepción que puede ser calificada como una concepción semántica de la aplicación del Derecho, y que contrasta con la concepción lógica de la aplicación del Derecho, que es la más difundida. Entre la interpretación y la aplicación del Derecho se sitúa la subsunción. Ésta es una actividad que, por un lado, presupone la interpretación y, por otro lado, es necesaria en el momento de la justificación de la decisión que aplica el Derecho, aunque no es necesaria para la formulación de dicha decisión.

El derecho obliga a los jueces a intervenir en diversos asuntos y a dictar decisiones en los asuntos en los que intervienen. Aunque es en la tramitación y resolución de los litigios que llegan a los juzgados y tribunales donde los jueces desarrollan su labor mas caracteristica. Tambien en el ejercicio de esta actividad los jueces estan obligados a dictar decisiones de diversas clases. Pero hay un tipo de decisiones judiciales especialmente importantes, porque mediante ellas los jueces ejercen ese poder del Estado que ostentan, el poder judicial, el poder de juzgar o decidir los litigios que conocen. Son las denominadas "decisiones sobre el fondo del litigio" (o "sobre el fondo del asunto"), contenidas en sentencias y que constituyen el aspecto principal de estas resoluciones. Estas son las decisiones judiciales que constituyen el objeto de este libro y a las que se refiere exclusivamente el termino "decision judicial" utilizado a lo largo de esta obra. La teoria acerca de las decisiones judiciales desarrollada en este trabajo puede ser calificada como juridica, porque no se ocupa de los aspectos sociologicos, psicologicos o ideologicos que influyen en las decisiones judiciales, sino solo de los requisitos que el derecho exige a esas decisiones. Y tambien puede ser calificada como general. Pues, por un lado, la teoria tiene la pretension de ser valida para cualquier decision judicial sobre el fondo de un litigio, con independencia de cual sea la rama del derecho o jurisdiccion en la que el litigio se inscriba; y, por otro lado, aunque su finalidad principal es exponer los requisitos que el derecho español exige a las decisiones judiciales, esos requisitos son en gran medida comunes a numerosos ordenamientos juridicos.

Esta segunda edición de la introducción a la teoría de la norma jurídica modifica la edición anterior en numerosos aspectos. Las modificaciones más relevantes tienen que ver con el tema de la naturaleza del Derecho y con el análisis de las relaciones entre el Derecho y el tiempo. Pero se mantiene la estructura básica de la obras. La teoría general del Derecho, que es el estudio del Derecho desde el punto de vista interno y generalista, consta de varias partes. Una de estas partes, y precisamente la más importante de todas, es la teoría de la norma jurídica. La teoría de la norma jurídica es incluso la parte más importante de todo el conocimiento jurídico, dado que de ella se derivan consecuencias decisivas para el resto de los saberes jurídicos. La teoría de la norma jurídica, que estudia las normas jurídicas aisladamente desde el mismo punto de vista interno y generalista que caracteriza a la teoría general del Derecho, se subdivide a su vez en tres apartados.(...)

La actividad judicial puede ser descompuesta en tres tareas fundamentales, que corresponden a otras tantas obligaciones que el derecho impone a los jueces: decidir los casos litigiosos, decidirlos conforme al derecho y motivar sus decisiones. Sobre dichas obligaciones versa el presente libro. La obligacion de dictar decisiones que sean conformes al derecho presenta dos aspectos: la obligacion de dictar decisiones que sean materialmente conformes al derecho y la obligacion de dictar decisiones que sean procesalmente conformes al derecho. La primera de ellas es, desde el punto de vista teorico, la mas interesante. Una decision materialmente conforme al derecho es una decision que tiene el contenido que segun el derecho debe tener. Y, desde el punto de vista de su contenido, lo que el derecho exige a las decisiones judiciales es que estas digan el derecho. En esto consiste la obligacion jurisdiccional. Y la nocion clave para el analisis de la obligacion jurisdiccional es la de aplicar el derecho. La obligacion de juzgar. La aplicacion de los enunciados juridicos. La aplicacion del derecho. La jurisdiccion. La correccion de las decisiones judiciales. La motivacion de las decisiones judiciales. Arbitrariedad y discrecionalidad en la actividad judicial.

Esta obra trata de los razonamientos incluidos en una sentencia judicial que constituyen la motivación de la decisión resolutoria de un litigio, contenida en el fallo de la sentencia. En el último capitulo del libro, se analiza como son dichos razonamientos, despues de haber expuesto en el capitulo precedente como deberian ser, en opinion del autor, esos razonamientos, a fin de que estos cumplan los preceptos legales que regulan la motivacion de las decisiones judiciales. Pero todas estas cuestiones no pueden ser abordadas sin disponer de nociones generales acerca de los razonamientos, proporcionadas por la logica, y nociones tambien generales, propias de la filosofia del lenguaje, relativas a los diferentes tipos de enunciados que pueden constituir las premisas y la conclusion de un razonamiento. De ahi que los dos primeros capitulos del libro esten dedicados a la exposicion de esas nociones generales. A pesar de su extension, pues constituyen aproximadamente la tercera parte de la obra, esos dos capitulos iniciales solo explican ideas que son imprescindibles para la discusion de las cuestiones tratadas en los dos ultimos capitulos y no presuponen ningun conocimiento previo por parte del lector de los temas expuestos.