Rafael Sagredo Baeza

Esta obra explica los procesos esenciales que han dado forma a la trayectoria histórica de Chile, acogiendo lo que la historiografía corrientemente ha estudiado y difundido como historia nacional, pero tambien ofreciendo interpretaciones que complementan, y en ocasiones cuestionan, las nociones mas arraigadas sobre la historia de esta realidad natural y social nombrada Chile desde epocas inmemoriales. De este modo se asume que no existe una sola historia de Chile y que la heterogeneidad tambien es propia de esta comunidad.

Un catecismo es una obra de instrucción elemental, en la que prima la claridad y la sencillez para persuadir y convencer de la necesidad de asumir ciertos valores. Su uso fue, y lo continua siendo, consustancial al aprendizaje de la doctrina catolica. Por ello, cuando a principios del siglo XIX los independentistas americanos precisaron llevar a cabo su particular evangelizacion, con la que transformar al subdito en ciudadano, recurrieron al catecismo como el mas eficaz vehiculo de transmision de ideas, un instrumento que, por su alto valor politico y educativo, fue fundamental en la consolidacion del movimiento emancipador. Rafael Sagredo Baeza, profesor de la Universidad Catolica e investigador de la Biblioteca Nacional de Chile, recopila y estudia diez catecismos politicos que ponen de manifiesto no solo como surgen y se divulgan nuevos conceptos -patria, participacion, ciudadano, representacion, etc.-, sino tambien como se crea una opinion publica critica con el orden colonial.

El papel del conocimiento científico en la conformación de la realidad, su relación con el poder y el régimen republicano, la importancia del arte en la construcción de la nación, el uso del viaje y la ortografia para la conformacion de identidades, son solo algunos de los temas que se abordan en esta obra colectiva. Ella muestra, interpreta y contextualiza el trabajo, las ideas y las obras de personalidades que como Cornelius de Pauw y Georg Forster a nivel mundial, Rodrigues Ferreira en Brasil, Jose Caldas y Tadeo Lozano en Nueva Granada, Alcide dOrbigny en Bolivia, Claudio Gay en Chile o Antonio Raimondi en Peru, explican la trascendencia que el Estado, el poder y las elites atribuyeron al conocimiento cientifico, al arte y al trabajo intelectual. Uno de los planteamientos esenciales que se pueden deducir de su lectura es que la ciencia y el trabajo de los naturalistas que se ocuparon de America, pueden ser apreciados como un vinculo que hizo posible un estrecho contacto, material e intelectual, entre las diferentes regiones y sociedades que, de este modo, terminaron conformando el mundo. Fue la obra de cientificos como los nombrados lo que permitio la acumulacion de un conocimiento que, a escala global, fue sistematizado en el trabajo cumbre de Alexander von Humboldt: Cosmos. Este titulo muestra elocuentemente no solo la capacidad de anticipacion de su autor o la vigencia de su contenido, sino tambien la contribucion de la ciencia al mundo moderno.

Un análisis basado en un desconocido conjunto de textos de Alberto Edwards, además de otros como La fronda aristocrática, son la base de esta obra, que también considera su actividad política para identificar los antecedentes de su ideario conservador, dar a conocer su evolucion hacia planteamientos reaccionarios y señalar el que considero el regimen mas adecuado para hacer frente a la modernidad democratizadora del siglo XX, es decir, el autoritarismo dictatorial.Alberto Edwards fue un politico que utilizo la historia para sustentar su ideologia conservadora y elitista, lo que explica su entusiasta defensa de la dictadura de Carlos Ibañez y su lamentada participacion como ministro en ella.Con una reflexion sobre el papel de la historia en la sociedad, este libro explica la naturaleza esencialmente politica del quehacer intelectual e historiografico de Edwards, el que contrastado con la medida que el señalo como evidencia para evaluar cualquier politica, es decir, la experiencia, debe ser evaluado como un fracaso. Al menos momentaneamente pues sus planteamientos periodicamente se rehabilitan y, ademas, es conocido que sirvieron de sustento a la dictadura iniciada en 1973.Alberto Edwards, profeta de la dictadura en Chile es una obra fundamental e imprescindible para conocer y analizar la evolucion del autoritarismo conservador en Chile en el siglo XX.

El estudio de la documentación de la Expedición Malaspina, que se desenvolvió entre 1789 y 1794, permite caracterizar a América meridional como un espacio fronterizo que va mucho más allá de las nociones geograficas, politicas o militares que normalmente se han utilizado para individualizar a Chile en el contexto del imperio español. Los cientificos ilustrados conciben la frontera tambien en terminos de conocimiento cientifico y utilidad economica, muy de acuerdo con el espiritu ilustrado que los animaba. La condicion de frontera de Chile esta dada tanto por lo que no se conoce y explota de su territorio, como por el grado de certezas y aprovechamiento economico que existe respecto de otras posesiones coloniales. Pero tambien porque el avance de las ciencias y la competencia imperial entre las monarquias absolutas ha llevado a que territorios marginales, como Chile, cobren a lo largo del siglo XVIII creciente interes. Fundamental resultan en este afan los testimonios que los habitantes de la gobernacion entregan a los expedicionarios, tanto de forma escrita y oral, por expresa peticion de los viajeros, como a traves de su quehacer cotidiano, preocupaciones ordinarias o aspiraciones comunes que, espontaneamente, se ofrecieron a la observacion de los europeos.

Este libro se centra en la obra del naturalista de origen francés Claudio Gay (1800-1873) en Chile: sus exploraciones; las circunstancias de su llegada a América como corresponsal del Museo de Historia Natural de Paris; las comisiones desempeñadas para el

• ¿Qué ha aportado Chile a la historia de la humanidad?, se preguntaba en 1839 el primer cronista oficial de la recién creada República. • Escribir la historia de la nación era una prioridad para coh