Robert D. Putnam

Este libro, una de las investigaciones más destacadas de Robert Putnam, es el resultado de una amplia y meticulosa investigación que se inicia en los años setenta. La transferencia de competencias en Italia, desde la administracion nacional a los gobiernos regionales, proporcionaba el escenario ideal para estudiar la evolucion de nuevas instituciones. Robert Putnam aprovecha esta oportunidad historica para llevar a cabo un estudio cuyos hallazgos han tenido una repercusion que ha trascendido el caso italiano y cuyas contribuciones a la teoria y la practica de la democracia contemporanea han tenido un impacto indiscutible.Mediante esta investigacion comparada Putnam estudia los distintos factores que, a partir del cambio institucional, influyen en el desigual funcionamiento de los gobiernos regionales italianos. Asi, mediante la articulacion metodologica de distintas perspectivas teoricas y tecnicas de investigacion, Putnam indaga en las relaciones existentes entre el desempeño institucional, los factores socioeconomicos y los aspectos socioculturales. Tras realizar un profundo analisis longitudinal y transversal del desarrollo y funcionamiento de los nuevos gobiernos regionales, el autor revela la importancia que la vida civica y las distintas tradiciones politicas tienen a la hora de explicar el exito de las instituciones democraticas. Mientras que la tradicion de republicas comunales existente en el norte y centro de Italia propicio el desarrollo de solidas normas y redes de compromiso civico, la tradicion monarquica del sur condujo al establecimiento de relaciones politicas verticales, lo que se traduce en una vida civica mas debil y fragmentada. En definitiva, Putnam nos demuestra como la democracia y sus principales instituciones funcionan mejor en las sociedades dotadas de un mayor capital social, es decir, en aquellas que estan basadas en relaciones de confianza, normas de reciprocidad y redes de compromiso civico.Joan Subirats, catedratico de Ciencia Politica de la Universidad Autonoma de Barcelona, autor de la presentacion de este nuevo titulo de la coleccion Clasicos Contemporaneos del CIS, recorre tanto los aspectos teoricos y metodologicos fundamentales de la obra, como los debates mas importantes que esta ha suscitado desde su publicacion.

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004A raíz del impacto que generó la aparición del libro de Robert Putnam, Solo en la Bolera (2000), en que exponía las causas y efectos de la perdida de vinculos sociales entre los norteamericanos, la Fundacion Bertelsman invito al propio Putnam a coordinar un trabajo que analizase el estado de los vinculos sociales en diversas democracias avanzadas, en concreto, Alemania, Australia, España, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Japon y Suecia. Putnam conto para ello con la colaboracion de investigadores tan prestigiosos como Claus Offe y Sussanne Fuchs para el caso aleman, Jean-Pierre Worms para Francia, Meter A. Hall para Gran Bretaña o Victor Perez-Diaz en relacion a España. Se trataba de responder a la pregunta: ¿Que cambios ha experimentado el caracter de la sociedad civil durante los ultimos años y cual ha sido su causa?, centrandose en el factor del capital social, esto es, de las redes sociales y las normas de reciprocidad asociadas a ellas, y analizar como habia evolucionado en ese tiempo. Algunos estudiosos aprovecharon el encargo para, junto con el diagnostico de su pais, incorporar sus propias reflexiones teoricas sobre el concepto que servia de punto de partida: en ese sentido resultan esclarecedoras las paginas de Claus Offe o el texto de Theda Skocpol (America civica, pasado y presente).

Robert D. Putnam obtuvo reconocimiento internacional con este libro, un riguroso estudio sobre los cambios experimentados por la sociedad americana en los últimos veinticinco años. El profesor llamó la atencion al desvelar como los ciudadanos viven cada dia mas alejados de sus familias, amigos, vecinos y de las instituciones sociales, ya sean las iglesias, los clubes, los partidos politicos o las ligas de bolos, que sirven a este prestigioso cientifico como metafora de un fenomeno social preocupante: alguna vez los norteamericanos jugaron a los bolos en compañia: ahora prefieren hacerlo solos. El provocador analisis de Putnam demuestra que la perdida de los vinculos sociales y de las normas de reciprocidad y confianza derivadas de esos vinculos es tambien la perdida del factor mas potente de satisfaccion social y personal.

The most important book in social science for many years Paul Collier, TLS Books of the YearThe Upswing is Robert D. Putnams brilliant analysis of economic, social, cultural and political trends from the Gilded Age to the present, showing how America went from an individualistic I society to a more communitarian We society and then back again, and how we can all learn from that experience.In the late nineteenth century, America was highly individualistic, starkly unequal, fiercely polarised and deeply fragmented, just as it is today. However, as the twentieth century dawned, America became - slowly, unevenly, but steadily - more egalitarian, more cooperative, more generous; a society on the upswing, more focused on responsibilities to each other and less focused on narrow self-interest. Over the course of the 1960s, however, these trends reversed once again, leading to todays disarray.In a sweeping overview of more than a century of history, Putnam and Romney Garrett draw on inspiring lessons for our time from an earlier era, when a dedicated group of reformers righted the ship, creating once again a society based on community. Engaging, revelatory and timely, this is Putnams most ambitious work yet, with a relevance right across the anglophone world. It is an unmissable contribution to the debate about where we want society to go.